楊惟忠身邊的副將，不是別人，正是“九紋龍”史進未能找到的師父，曾經的東京八十萬禁軍教頭王進。王進自從離開史進家后，徑投陜西陸延安府老種經略相公種師道軍中，與西夏苦戰多年，勝敗無常，輾轉歸屬，隨所部被劃入熙河經略使劉法的麾下。

因為王進武藝高強，作戰勇猛，深得劉法的喜愛，此次進軍，將王進編入楊惟忠的前軍，讓他擔任先鋒。

“全軍整隊前進！登上前方的山嶺！”王進快馬加鞭，沖在了隊伍的前方。在陽光的照耀下，山腳纏繞的霧氣逐漸散去，顯露出隱隱約約的密林。

突然間，一陣陣破空之聲從前方的薄霧中傳來，黑色的箭矢如同驟雨般降臨到王進的前鋒部隊頭上。δ.Ъiqiku.nēt

“敵襲！防衛！防衛！結陣防衛！”王進舞動手中長槍，撥打掉迎面射來的箭雨后，一邊指揮部下就地結陣，豎立起盾牌防御，一邊打馬向楊惟忠身邊沖去。

無須王進稟報，在他身后不遠的楊惟忠部也遭到了埋伏偷襲，被一陣箭雨射傷了不少兵士。

“探馬定然全軍覆沒，如今敵情不明，集結前軍列陣防守，這霧氣就快散去了！”楊惟忠臨危不亂，指揮著身邊的幾個副將分頭行事。王進得令后，也帶著自己的前鋒部隊列陣緩緩后退，與楊惟忠的前軍大隊集結在一起。

位于中軍的老將劉法很快得知前軍遇敵，有西夏軍攔住去路的軍情，他立即指揮左軍朱定國、右軍劉仲武、后軍焦安節保持戰斗隊形，隨自己的中軍共同前進，接應楊惟忠的前軍。

“可惡！那不是樹林！是西夏軍！”前軍的方陣中，楊惟忠和王進等人面色鐵靑地看著霧氣散去后，山腳下密密麻麻地橫列在自己面前的西夏大軍。在那西夏軍的陣前，躺著一排尸體，那是楊惟忠派出去的一支百人規模的探馬隊伍。如今看來，那隊探馬應該是在山林中中了西夏軍的埋伏，全軍覆沒了。

“稟報將軍，前方遭遇的敵人是西夏晉王李察哥統率的步跋子軍，敵方軍力約有兩萬，楊將軍請示，是否發動進攻？”前軍楊惟忠派人來向劉法請令。

西夏步兵最精銳的是由“山間部落“丁男組成的，稱“步跋子“。這些步兵上下山坡，出入溪間，最能逾高超遠，輕足善走。西夏同宋朝作戰時，于山谷深險之處遇敵，則多用步跋子軍以為擊刺掩襲之用。步跋子吃苦耐戰，特別以由稱“山訛“的橫山黨項羌組成的最為著名。

現在擋在劉法軍身前的，就是西夏夏崇宗李乾順的弟弟，晉王李察哥統率的精銳步兵“步跋子軍”。

因為宋夏之間的拉鋸戰大多是在西北的山區之間，所以大宋的西軍也是一支以山地作戰步兵為主的部隊。同樣的，西夏軍的主力也是步軍。兩國的精銳步兵部隊已經彼此交戰多年，對對手的戰斗力早已熟知。

當劉法得知是晉王李察哥統領著兩萬余步跋子軍在山腳列陣，與自己對地時，不由得用馬鞭遙指著前方的西夏軍，對左右將領輕蔑地笑道：“察哥小兒不知兵也！他不在山嶺上據險而守，卻帶著步軍下到這山下的河谷平原來與我軍爭鋒，豈非以短擊長，自投死地？前番在古骨龍大敗察哥小兒，卻讓他僥幸逃脫。今日諸君努力，與我生擒那察哥小兒！”筆趣庫

劉法面對西夏主將李察哥擺下的陣勢，的確是認為對手不會用兵，自己勝券在握。此時兩軍遭遇之地是一塊河邊的小平原，足以讓兩軍列陣廝殺。而此時西夏軍全是步軍，卻放棄了山上密林險要，來到這平原上列陣，在劉法看來，殊為不智。要知道，劉法統領的，可是步騎混編的部隊，在平原上作戰，明顯地占據優勢。