西門慶離開湯陰縣時，已經是十余日之后了。曾經箭無虛發，神射無敵的老英雄周同終究是抗不過天命，在見了西門慶最后一面后溘然長逝。

西門慶與岳和、姚大翁一起將周同風光大葬，送了周大俠最后一程。辦完諸般雜事，又陪岳飛等人給周同守了幾日靈后，西門慶方才別了湯陰縣眾人，踏上了歸家之路。

岳飛告訴西門慶，他要留在家里，每月都去給師父掃墓祭奠。西門慶知道這少年要走出喪師之痛，還需要一段時日。西門慶給岳飛留了些錢，讓他每次祭奠時幫自己也買上一份祭品，并且對岳飛說，師父走了，還有師叔，日后但有難處，就可以來陽谷縣找自己這個師叔商量。

周同當日將岳飛等人托付給西門慶時，岳飛等少年也是看在眼里的。師父的安排，做徒兒的當然不會反對。因此，岳飛當即答應了西門慶，以后會常去陽谷縣，有甚么難以抉擇的，都會去向西門慶請教。

西門慶又對王貴、張憲等人一一囑咐過，將這幫少年都攬到自己羽翼下后，這才離開湯陰，回返陽谷。

幾日后，西門慶和焦挺回到了陽谷縣的西門堡。西門慶問過扈三娘，得知自己不在家的這些日子，馬擴那廝依然沒有出現。

西門慶很無奈，馬擴兄弟莫不是被東京汴梁的花花世界給迷住了，忘記回登州了？不應該呀！自己觀察那馬擴是一個有雄心壯志，勇于任事之人，他不會沉溺于東京汴梁的酒色之中。況且西門慶隱約記得馬擴那廝后來是跟著老爹馬政參與了宋金海上之盟的出使和談判的，想來他中了武舉后應該是回了登州家里的。筆趣庫

年輕人就是這么不靠譜！西門慶決定一邊在家等馬擴，一邊等待欒廷玉、喬鄆哥和陸小乙三個兄弟的回音。待到他們三人的事辦好之后，若是馬擴還未出現，自己就不等那馬擴，獨自帶人先前往登州了。

過得幾日，從青州方向先傳回了音訊。正如西門慶所料，期望去青州救人并劫掠一番的宋江帶領的梁山軍被欒廷玉、秦明聯手打敗了，已經逃出了青州。白虎山的兩個強盜頭子孔明與孔亮都被官軍捉住，砍掉了腦袋。數日后，欒廷玉率領的隊伍就會回返陽谷縣。

兩日后，河北滄州方向也送回蔣門神蔣忠的來信。蔣忠告訴西門慶，他已經按西門慶的規劃在滄州立穩腳跟，與杜充、朱仝二人建立了緊密的聯系。蔣忠現在一邊經營莊園的田地，一邊在滄州城內開酒樓賺錢。同時，因為滄州是一個緊鄰遼國的邊鄙之地，藏身在此的逃犯和亡命徒很多，蔣忠已經開始暗暗地收羅亡命徒，將他們訓練成可用的軍隊。

因為幽燕之地產馬，蔣忠也按西門慶的要求，派人去往遼國薊州收購馬匹，壯大滄州莊園的騎兵隊伍。只是現在遼金兩國處于戰爭狀態，遼國對良馬的控制變得較嚴，已然不像從前那般有錢就能隨意買了。蔣忠現在已將自己的幾個徒弟派去了遼國薊州，讓他們在那邊熟悉情況，伺機秘密購買馬匹南下。

西門慶看完蔣門神送回來的信，心道蔣兄的確能夠獨擋一面，滄州暫時不需要擔心了。只是馬匹的獲得比從前困難了，也許將來的某一日真的要恢復從海上直接去金國買馬之路？δ.Ъiqiku.nēt

又過得幾日，欒廷玉終于領兵回到了陽谷縣。西門慶帶領眾兄弟將這位凱旋的英雄迎入了堡內，大擺酒宴為他接風洗塵。