因為已經過了耕種的季節，為了讓災民們在陽谷縣能熬過秋冬，西門慶決定擴大西門堡的規模，在老塢堡的周邊新建幾座城寨，用來拱衛西門堡。

建設需要大量的人力，西門慶計劃讓災民們以工代賑，憑借勞動在西門堡換取度過冬天需要的錢糧。

西門慶希望，通過這樣的手段，將那些滄州災民引到自己西門堡的周邊，讓他們真正地在此扎根生活。如此，西門堡莊園管轄的人口和土地可以大贈，也增添了優質的兵源。

假以時日，西門慶欲在這些災民中選拔招募上千精兵，作為將來應對不測的一股力量。

當然了，西門慶也考慮到或許災民很多，會超出西門堡目前能夠容納的極限。為此，西門慶決定近日就去獨龍崗，會見扈家莊、祝家莊和李家莊的人，勸說他們也收容招納一部分滄州災民。

有了各大莊園出力，想必陽谷縣這次的流民潮當能夠妥當化解。剩下少數照顧不到的災民，自有那陽谷縣和鄆州府的官府賑災救濟。

堂內的眾人都知道西門慶是別有志向之人，此時聽他說要招募精壯，頓時明白了西門慶的心意。于是，眾人各抒己見，對西門慶提出的方案予以了補充，使它變得更為可行。

眾人在西門堡內商議了半日，擬定了諸般計劃之后，就分頭行事，將這吸納災民，以工代賑，招募精壯之事有條不紊地實施開來。西門堡外秋收、建筑皆不誤時，同時展開，田野上人頭攢動，好一番熱鬧景象。

安頓好西門堡的諸般事物之后，西門慶立即帶著懷有身孕的扈三娘回了一趟娘家，去了那獨龍崗的扈家莊。扈老太公和扈成見了二人，自是大喜，在扈家莊內大擺宴席，盛情接待自己的女兒和女婿一行。

席間，西門慶向扈老太公和扈成提出了自己的賑濟災民策略，希望扈家莊也能吸納一些流民，借機擴大莊園規模。

此時陽谷縣里數西門慶資財最多，為陽谷縣之首富。扈老太公和扈成向來喜愛西門慶，都認為他是一個有本事的人。因此，對于西門慶的提議，二人是欣然接受。扈家莊與西門堡同氣連枝，自當是共同進退。

西門慶來到獨龍崗的第二日，祝家莊的祝氏三兄弟就得到了消息，特地將西門慶請到了祝家莊上做客。

這祝氏三兄弟與西門慶本就投緣，又已經在西門慶的授意下拜了欒廷玉為師，與西門慶的關系更為緊密了，可以說是已經被西門慶拉上了自己的賊船。

因此，當西門慶對他們也提出賑災的要求時，祝氏三兄弟當即拍著胸脯應承了下來，并很快就說服了祝老朝奉。由此，西門慶的計劃在扈家莊和祝家莊也推行開來。

可是，西門慶從祝家莊去往李家莊，與那“撲天雕”李應李大官人商議此事時，卻碰了一次壁。.x