西門慶現在對朝廷的態度是若即若離,協作謀取自己的利益,但不陷入太深。因此,他并不指望通過這件事混個一官半職。否則,西門慶又怎會把青州和江州破賊之功推讓得干干凈凈?
不過,西門慶是愿意通過賑災之事在士人中進一步提高聲譽的。所以,他也不反對知縣相公宣揚此事。
西門慶又寒暄了片刻之后,就向知縣相公告辭,返回自己的府邸。
叫上縣城里的幾個兄弟和經營生藥鋪的西門忠,西門慶一行出了陽谷縣城,返回西門堡。
方出縣城城門,西門慶就見到城門外已經新搭建起許多草棚,許多蓬頭垢面的災民坐在草棚里棲身。
城門邊,縣吏正帶著人架著幾口大鐵鍋,在那里熬稀粥。每日靠著縣里施舍的這點米粥,能夠讓城邊的這些災民勉強度日。
見到西門慶一行人騎著馬出城來,那縣吏望著西門慶苦笑了一下,口中叫道:“西門大官人,這兩日路上不甚太平,須得當心啊!”
西門慶在馬上回了一禮,口中謝道:“多蒙兄長提醒,在下感激不盡!此間狀況,知縣相公已說與我知。在下回西門堡后,會立即組織賑災救人!”
“西門大官人能出力,實是眾災民之福,我陽谷縣無憂也!”那縣吏的臉上有了一絲笑容。
說完這話,西門慶對縣吏一拱手,打馬向前,帶著十幾人的隊伍離開了陽谷縣城。
從陽谷縣到西門堡,沿途一路上都能見到三三兩兩的滄州災民。這些災民大多神情疲憊麻木,見到西門慶一行后就立在路邊伸出手來討要施舍。
也有一些手拿棍棒、面色不善的災民躲在人群中看著衣著華貴的西門慶等人。若不是見到西門慶與眾兄弟都帶著武器,又兼身姿雄偉,不是好招惹的,只怕這路上就會生出事來。
災民們的種種神情,如何逃得過有心觀察的西門慶。他一路看來,方知知縣相公的擔憂不無道理。
若是再不安撫好這些流落到陽谷縣的災民,只怕他們當真會暴動鬧事,襲擾州縣,成為梁山泊強盜們的幫兇。筆趣庫
回到西門堡時,只見欒廷玉和西門昕已經在組織莊客們進行賑災了。一個個村莊外,都有草草搭建的木屋、草棚,為無家可歸的災民提供遮風擋雨的庇護之所。
村莊邊,也有施舍稀粥的粥棚在為災民提供活命的口糧。在西門堡附近,災民們已經稍許恢復了一點兒生氣。
西門慶進入堡內,立即召集眾人到大堂上,商議如何應對這些滄州災民南下之事。
見眾人都落座后,西門慶開口說道:“廷玉與昕兒妹妹此事辦得不差,將這西門堡周邊的災民們都安撫得極好。不過,俗語云‘救急不救窮’,而今這般每日施舍粥米只能是權宜之策,難以長久。”.x