琵琶亭上有十來副座頭。眾人入亭擇了一副干凈座頭坐定，便叫酒保鋪下菜蔬果品海鮮按酒之類。酒保取過兩樽“玉壺春”酒，此是江州有名的上色好酒，開了泥頭。

西門慶待酒保篩好酒后，讓酒保退下，舉杯對蔣忠等幾個兄弟說道：“今日在城隍廟前所見的二人，正是我在陽谷縣給兄弟們說過的江州惡人。此番我等前來，自不會放過他們。不過惡賊中為首的宋江還未到江州，那‘神行太保’戴宗暫時還不能殺。須得留他一條小命，幫我等將江州眾賊都引入城里來。至于那‘黑旋風’李逵，我等……”

眾兄弟聽了，齊齊點頭，都說依西門慶之計行事。商談好正事之后，西門慶等人就享用著美酒佳肴，觀賞著亭子外的潯陽江江景，說一些閑話。

此時時值五月初夏，這江邊雖無白居易所寫的“潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟”的景色，卻別有一番煙柳朦朧，鷗鳥掠江，商賈往來，千帆競流的繁華景象。

蔣忠現在在鄆州經營酒樓的事業，對各地美酒大感興趣。他吃了兩杯酒后，就將戴宗和李逵這些惡賊先拋之腦后，與西門慶談論起這琵琶亭酒館的經營來。

焦挺、石勇和陸小乙三人也飲著美酒，談論些江湖傳聞，各敘胸中之事。

眾人正說得入耳，只見一個女娘，年方二八，穿一身紗衣，入了亭子，款款來到跟前，深深的道了五個萬福，頓開喉音便唱。

晴鴿試鈴風力軟，雛鶯弄舌春寒薄。

那女娘一開口，清脆悠揚的歌喉就讓西門慶五人一驚。好個小娘子，竟唱得如此好曲兒。

坐在西門慶身邊的蔣忠放下了手中的酒杯，癡癡地看著那女娘。西門慶在一邊覷見了，心道難道蔣門神蔣兄對這小歌女起了意？

那女娘一曲唱罷，眾人還未及喝彩，就聽得蔣忠大聲呼好。那女娘也被蔣忠洪亮的聲音驚得呆住了。

蔣忠也不管身邊的幾位兄弟如何詫異，起身走到那女娘身前，掏出一錠十兩的銀子就遞給了她。

那女娘雖是賣唱的，可何曾見過這么慷慨的客官？她不敢貿然接下蔣忠手中的銀子，而是回頭看向酒館門口的一對老夫妻。

那對老夫妻見此情景，走入亭子里，接過蔣忠手中的銀子，口中千恩萬謝，又讓那女娘給蔣忠道了個萬福。

“你姓甚么，哪里人家？”西門慶走到傻笑著的蔣忠身邊，對那老婦人問道。

那老婦人道：“不瞞官人說，老身夫妻兩口兒姓宋，原是京師人。只有這個女兒，小字玉蓮。他爹自教得他幾個曲兒，胡亂叫他來琵琶亭上賣唱養口。實不成想這位官人出手如此闊綽，老身夫妻兩口兒及小女兒都深感官人大恩。”

“宋玉蓮，當真是好一個小娘子。老人家，我欲給你這女兒尋一個良人嫁了，免在這里賣唱。不知你意下如何？”西門慶開門見山地對那老婦人問道。

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