宋江聽晁蓋下之意，要為了報恩留他在山上落草。

此時梁山上又無自己的一個心腹體已人，宋江自己又無十分本領，只憑過去恩情，如何能夠在這些兇悍的強盜中坐得好交椅，掌握實權?

宋江心中打定主意，一定要下山，不能跟著晁蓋在這梁山上當小弟。

于是，宋江對晁蓋答道：“小可自從別后，殺死閻婆惜逃在江湖上，去了年半。本欲上山相探兄長一面，遇得孔亮捎寄家書，只說父親棄世。不想卻是父親恐怕宋江隨眾好漢入伙去了，因此寫書來喚我回家。雖然明吃官司，多得上下之人看覷，不曾重傷。今配江州，亦是好處。適蒙呼喚，不敢不至。今來既見了尊顏，奈我限期相逼，不敢久住，只此告辭。”sm.Ъiqiku.Πet

見宋江要走，晁蓋道：“直如此忙！且請少坐。”

宋江只得與晁蓋兩個在聚義堂內中間坐了。宋江便叫兩個公人只在交椅后坐，與他寸步不離。

宋江自己一肚子壞水，在青州時就用毒計逼得秦明走投無路，只得上青風山入伙。此時他害怕晁蓋等人殺了防送公人，逼得他有國難投，有家難回，只得在這山上落草入伙。因此，他不敢讓兩個公人離開自己身邊。

宋江的擔心也不無道理，強盜群中，吳用那廝心中正在醞釀殺了公人的毒計。此刻見到宋江如此提防，吳用知道遇到了擅長陰謀詭計的對手，只得作罷。

晁蓋叫許多頭領都來參拜了宋江，分兩行坐下，小頭目一面斟酒。

先是晁蓋把盞了；向后軍師吳用，公孫勝，起至白勝把盞下來。

酒至數巡，宋江起身相謝道：“足見兄弟們相愛之情！宋江是個犯罪囚人，不敢久停，就此告辭。”

晁蓋道：“仁兄直如此見怪？雖然仁兄不肯要壞兩個公人，多與他些金銀，發付他回去，只說在梁山泊搶擄了去，不到得治罪于他。”

宋江堅持要走，晁蓋卻還在挽留。

吳用已知宋江無心留下，也不再幫晁蓋挽留宋江。他只和眾頭領勸宋江在山上歇息一晚再走。sm.Ъiqiku.Πet

宋江抵不住眾強盜頭領的熱情，只得權在山上留宿。他依然將兩個公人帶在身邊，以保他二人的安全。

當晚住了一夜，次日早起來，宋江堅心要行。

吳用對宋江說道：“兄長聽稟：吳用有個至愛相識，見在江州充做兩院押牢節級，姓戴名宗。本處人稱為戴院長。為他有道術，一日能行八百里，人都喚他做神行太保。此人十分仗義疏財。夜來小生修下一封書在此與兄長去，到彼時可和本人做個相識。但有甚事，可教眾兄弟知道。”

宋江謝過吳用，收下了吳用寫給戴宗的書信。

當晁蓋等人昨夜還在想著怎么勸宋江留下時，老奸巨猾的吳用已經在給戴宗寫信，要送宋江一個人情了。

而林沖這等與宋江素無交情之人，則悄悄地立于一邊冷眼旁觀。

晁蓋等眾頭領挽留不住宋江，只得安排酒宴送行。吃罷送行酒，晁蓋取出一盤金銀送與宋江；又將二十兩銀子送與了兩個公人；就宋江挑了包里，都送下山來。