對西門慶大官人來說,這“趙氏印書鋪”就是他在河北東昌府里的情報站。當然了,史文恭現在還是外人,西門慶目前自然不會讓他知曉這些情況。西門慶只告訴他,這家書鋪的主人是自己在陽谷縣城里的好友。
眾人歡宴一場后,就在這“趙氏印書鋪”的后院里住了下來。西門慶準備歇息一晚后,就帶史文恭去拜訪那東昌府城內的名獸醫,“紫髯伯”皇甫端。
史文恭回房歇息去了之后,西門慶在自己的房間里召見了目前留在印書鋪內的三個潑皮手下。
三個潑皮入得房內,見到是西門慶大官人親臨,急忙倒地便拜。西門慶將三人攙扶起來,一一夸贊了幾句。
寒暄過后,西門慶歸正傳,問三個潑皮可知曉這東昌府內有一個出名的獸醫,名字喚作皇甫端。
“稟大官人,小人知曉那獸醫皇甫端!”一個潑皮聽見西門慶的問話,上前一步,將他平日里打聽到的關于皇甫端的消息一一道來,對西門慶大官人做了詳細的稟報。
那皇甫端原是遼國幽州人氏,因為他生得碧眼黃須,貌若番人,以此人稱為紫髯伯。
皇甫端原是東昌府城內著名的獸醫,善能相馬,通曉各種牲口寒暑病癥,下藥用針,無不痊愈,頗受人稱頌。在東昌城內有人寫詩贊他道“傳家藝術無人敵,安驥年來有神力。回生起死妙難,拯憊扶危更多益“。
西門慶聽完那個潑皮的話,對他問道:“你既知此人的來歷,可知曉皇甫端在城內的家在何處?
那潑皮答道:“大官人,小人熟知這東昌城內的地理,那皇甫端就住在西大街上,小人知曉他的住所在甚么地方。”
西門慶笑道:“好,不愧是陸小乙帶出來的兄弟!明日一早,你就帶我去拜訪那‘紫髯伯’皇甫端。”δ.Ъiqiku.nēt
聽了西門慶大官人的話,那個潑皮領命而去,另外兩個潑皮見大官人沒有其它分付,也退出了房間。
等三個潑皮走了之后,西門慶又將趙四郎趙仲銘叫到了自己的房間里。
西門慶先與趙仲銘閑聊了一下印書鋪的生意,得知現在外面的書籍通常使用雕版印刷,成本較高,印刷出來的書售價約是成本的一倍,因此,現在印書還是一個利潤很高的生意。而“趙氏印書鋪”秘密使用更為先進的活版印刷術,節約了大量的人工雕版成本,售價卻只略低于雕版書,更是暴利驚人。
都說宋代最賺錢的生意是開藥鋪和攔路搶劫,但是現在西門慶控制的這家印書鋪,利潤都快趕上生藥鋪了。
當然了,西門大官人現在還有一個撈偏門的生意,就是外出時順便行俠仗義,干掉那些江湖匪類,把他們的不義之財席卷回陽谷縣。比如孟州的“飛天蜈蚣”王道人、“母夜叉”孫二娘和“菜園子”張青,以及此次冠州的“喪門神”鮑旭,都為西門慶提供了大量的資金。西門慶把這個生意叫作“白吃黑”。
可惜,比攔路搶劫的利潤還豐厚的“白吃黑”,不是甚么時候都能做,一切得看機緣,收入很不穩定。所以,日常的開支還得靠西門慶現在的各種產業。