顧錦瀟舉起酒杯，沉默地將杯中微涼的酒液一飲而盡，辛辣的滋味傳來……

幾名年輕官員依舊相談正酣。

方才那道驚鴻一瞥的身影，已然消失在花叢后面。

然而站在顧錦瀟身旁，一名與他同在禮部任職的官員，卻敏銳地察覺到了他片刻的異樣。

見顧錦瀟握著酒杯，目光有些放空，這名官員用胳膊輕輕碰了他一下，低聲問道：“顧兄，你這是怎么了？瞧著有些心不在焉的，可是酒不合胃口，還是身體有何不適？”

顧錦瀟收斂了所有外泄的情緒，微微搖頭：“無妨，只是想起一樁公務，有些走神罷了。”

他素來沉默寡，性情嚴謹，同僚們早已習慣。

聽顧錦瀟這般解釋，又見他神色如常，同僚未曾深究，只當他是公務繁忙，連赴宴時都不得清閑，笑了笑便轉過頭去。

這時，旁邊另一位較為活絡的官員，聽到了這邊的對話，又見顧錦瀟獨自飲盡了一杯酒，便笑著將話題引到了他身上：“說起來，顧侍郎年輕有為，深得陛下信重，前途不可限量！”

“只是……這身邊還缺一個知冷知熱的賢內助啊！”

說這話的時候，同僚的目光意有所指地掃過遠處，那些衣著華麗，笑晏晏的貴女們：“今日周府宴席，可是來了不少名門閨秀。我瞧著有好幾位小姐的目光，可都悄悄往咱們顧侍郎這邊瞟呢！”

這話頓時引起了周圍幾人的興趣。

顧錦瀟年紀輕輕便官居侍郎，家世清白，本人又才干出眾，模樣也俊美，確實是京中許多貴女的夢中情郎。

周鈺湖作為主家的一員，此刻也含笑開口：“顧兄，若今日席間真有瞧著合眼緣的，不妨直。”

“家母與不少府上的夫人相熟，或可代為牽線搭橋。”

“成家立業，亦是人生大事啊！”

眾人皆笑著附和，紛紛勸顧錦瀟莫要眼光太高，是該考慮終身大事了。

面對眾人的打趣和好意，顧錦瀟的面色依舊平靜，搖頭道：“多謝諸位同僚美意。”

“如今北疆初定，朝中諸事繁雜。陛下勵精圖治，臣子更當盡心竭力，以報君恩。”

“顧某……一心只想為朝廷效力，為國分憂，暫無心思考慮這些私事。”

眾人見顧錦瀟態度堅決，又知他性情一向如此，便也不好再繼續勸說，只是相視一笑，調侃道：“顧侍郎真乃我輩楷模！”

“也罷，也罷。看來那些小姐們的一片芳心，是要付諸流水嘍！”

“來來來，不說這個了，我們繼續喝酒……”

“……”

話題很快便被引開，重新回到了朝局、詩文，或是即將凱旋的周家軍上。

顧錦瀟微微垂眸，掩去眼底深處一閃而過的復雜情緒。

另一邊。

沈知念和趙云歸剛在園中略走了走，說了會體己話，便回了房間。

乳母已經抱著今日的小壽星，從前面的花廳回來了。

剛滿周歲的小丫頭，穿著一身大紅色的錦緞襖褲，領口和袖口綴著柔軟的白色兔毛。襯得小臉愈發粉雕玉琢，如同年畫上走下來的福娃娃。

她被乳母照料得極好，白白胖胖，一雙烏溜溜的大眼睛好奇地打量著四周。

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