秋風卷著枯葉，在長安城外的官道上打著旋，像是在為這支歸來的隊伍引路。涼王勒住韁繩，胯下戰馬不安地噴著響鼻，鐵蹄刨得地面揚起細塵。城樓的輪廓在暮色中愈發清晰，城墻上的守軍早認出那面獵獵作響的“涼”字大旗，慌得手忙腳亂――有撞翻了箭囊的，有踩掉了頭盔的，亂成一團。
守將高明正倚著垛口打盹，被親兵連推帶拽搖醒時，還揉著眼睛嘟囔。待看清城下那隊風塵仆仆的鐵騎，尤其是最前面那道身披玄甲的身影，頓時驚出一身冷汗，甲胄的系帶松松垮垮掛在肩上，手里攥著頭盔就往城下沖，石階上的腳步聲咚咚作響，像是在敲鼓。
“涼王！末將接駕來遲，罪該萬死！”高明跑到涼王馬前，“撲通”一聲跪倒在地，額頭抵著塵土。城樓上、城門口的將士見狀，也齊刷刷跪倒一片，甲葉碰撞聲、兵器觸地聲響成一片，齊聲高喊：“參見涼王！”
“都起來吧。”涼王翻身下馬，聲音透過風聲傳開，帶著沙場磨礪出的沉穩。他目光掃過跪了一地的人，眉頭微蹙――原想悄悄入城，還是驚動了這么多人。
城門口的騷動早已引來了百姓。起初只是幾個挑著擔子的貨郎探頭探腦，待看清是涼王歸來，頓時像炸開了鍋。“那就是涼王？”“聽說在虎牢關打敗了呂布呢！”“看著真年輕，比畫兒上還英武！”議論聲像潮水般涌來，越來越多的人從街巷里擠出來，有提著菜籃的婦人，有背著書包的學童，還有拄著拐杖的老者，瞬間把城門堵得水泄不通。
高明剛爬起來，就被這陣仗驚得又矮了半截，訕訕地湊到涼王身邊：“涼王，您怎么不提前傳個信？老主公和府里的人都還不知道呢，要不……末將這就派人去報信？”說著，他還自覺地牽住了涼王的馬韁繩，擺出要引路的架勢。
“不必了。”涼王拍了拍他的肩膀，指尖帶著一路的風霜，“戰事已了，回來便是尋常事，興師動眾反倒不妥。你守住城門防務，比什么都要緊。”他抬眼看向擁擠的人群，揚聲道，“諸位鄉親，都散了吧，堵在城門這里，誤了往來通行。”
高明連忙指揮著將士們去疏導：“大家讓讓，讓涼王進城！都往后退退！”可百姓們哪里肯依？“想看看涼王”“多謝涼王保咱們安穩”的呼聲此起彼伏，非但沒退，反倒擠得更緊了，有人還往前遞著剛買的果子，嚷嚷著“涼王嘗嘗”。
將士們費了九牛二虎之力，才在人潮中橫出一條僅容一人一馬通過的窄道。涼王率先邁步，玄甲在暮色中泛著冷光，每走一步，周圍的呼喊聲就高一分。“諸位莫擠，若是出了危險，便是我的不是了。”話語溫和，卻帶著讓人信服的力量，人群果然稍稍松動了些。
賈詡跟在他身后，看著這摩肩接踵的景象，低聲嘆道：“涼王，百姓如此愛戴，實乃西涼之幸，老朽佩服。”
涼王腳步微頓，目光掠過一張張熱切的臉，心中卻忽然想起在荊州的情景――那時劉備被百姓簇擁著，那場景與此刻何其相似？都有一顆造福百姓之心，為何師兄弟二人如今卻越走越遠？
他沉默著，繼續往前走。夕陽的余暉穿過人群的縫隙，在他身上投下斑駁的光影。街面上的人雖多，卻在高明的指揮下漸漸讓出通路，馬蹄踏在青石板上，發出緩慢而沉穩的聲響，像是在丈量著這片土地的分量，也像是在掂量著民心這兩個字的重量。
城里的騷動早傳到了宮城深處。這處昔日劉辯的皇宮，如今雖改稱涼王府，朱紅宮墻、鎏金殿角依舊透著皇家氣派。探馬早已飛馬回報，說涼王回來了，一時間，文武百官齊聚宮門口，錦袍玉帶與鐵甲寒刃交錯，倒比尋常朝會更顯熱鬧。
馬超的一眾家眷也候在階前。董白一身紅色襦裙，站在最前，身側是馬超的親生兒子馬越，這孩子眉眼像極了馬超，只是眉宇間帶著幾分疏離，身后那群在江東長大的親衛遺孤，都默不作聲地望著宮道盡頭。另一側，馬翔、馬13齪19硬12繒咀牛硨蠡垢乓蝗航旒業淖擁埽際橇咚甑哪曇停聰窳講π∈薨灃擠置鰨舜瞬豢匆謊郟掌懈∽琶簧14〉謀鹋ぁ
“越兒，”董白輕聲撫著馬越的背，“你父親剛從戰場上回來，一身風霜，你可別再鬧性子。馬翔他們雖不是親兄，卻也是自小陪你父親長大的孩子，往后都是能交托后背的人，哪能總置氣？”
馬越抿著唇沒說話，只是攥緊了拳頭，指節泛白。
另一邊，蔡文姬正對著馬翔三人蹙眉：“馬越是你們義父的親骨肉，自小在江東受苦，沒承過幾天父愛。你們在義父身邊長大，多得他疼愛，本該讓著弟弟才是。”她目光落在馬翔身上，語氣重了些，“若不是你口無遮攔，說那些沒輕重的話，怎會鬧到動手？如今這副模樣，叫大王看見了，心里該多寒心？”
馬翔臉漲得通紅，頭垂到胸口，手指絞著衣角；馬讀順端囊灤洌約閡駁妥磐罰浼餿春斕美骱Γ喚曇妥钚。匆裁蜃糯講豢隕皇峭低滌醚勱瞧誠蚵碓僥潛擼偶阜植環植刈判┬砝14巍i硨蠼旒業暮19用歉譴篤桓頁觶偶獠渥諾孛媯抗庠諏講θ酥溆我疲此膊豢舷嚷躋徊健
這微妙的僵持里，遠處傳來了馬蹄聲，越來越近，混著甲葉碰撞的輕響，像一串沉穩的鼓點，敲在每個人心上。眾人望去，只見馬超一身銀甲未卸，甲片上還沾著些許戰場的泥痕與暗紅的血漬，卻掩不住那股懾人的英氣。他身后跟著張繡、賈詡，親兵們牽著馬，步伐沉穩，踏碎了宮道上的落葉。
宮道盡頭的身影越來越清晰，馬越的呼吸微微急促起來，攥緊的拳頭松了又緊，眼底翻涌著復雜的情緒――有生疏，有孺慕，還有幾分少年人的倔強。馬翔三人也悄悄抬了抬頭，眼神里有緊張，有愧疚，還有些不甘，像做錯事的小狗，既怕被責罰，又不肯輕易低頭。
董白與蔡文姬交換了個眼神，都從對方眼中看到了一絲期待與忐忑。宮門口的文武百官也收了聲，目光齊刷刷落在那道越來越近的身影上――涼王回來了，這座府邸，這片土地，似乎都因他的歸來，瞬間有了主心骨。