馬超沒動氣，只是將茶盞放在案上，看著江面翻涌的浪花：“張昭帶著世家私兵逃去豫章郡，逃去南海郡，周瑜要分兵追剿，江東水師的防線就得你親自盯著。”他頓了頓，看向甘寧，“你留在這里，給公瑾掌握著水師，比跟著去長安重要十倍。”

甘寧脖子一梗，卻沒再反駁。他何嘗不知道這些道理，只是想到又不能跟著馬超并肩作戰，心里就堵得慌。

“對了”馬超拍了拍他的胳膊，“你安排快船先帶著魯肅先生前去，商量借道之事，否則大軍壓境，恐怕引起荊州的誤會。”

甘寧一臉乞求，馬超瞪他一眼，終是轉身去了。

不多時，碼頭傳來快船劃水的聲響，魯肅站在船頭揮手示意，身后跟著被蒯越半扶半攙著的劉表。劉表身上的錦袍雖還算齊整，領口卻歪著，鬢發凌亂地貼在汗濕的額角，眼下烏青濃重，往日里捋得一絲不茍的胡須也耷拉著，全然沒了昔日荊州牧的從容，只剩掩不住的疲憊。他踉蹌著踏上甲板，目光掃過艙內眾人，落在馬超身上時，嘴唇動了動，卻沒說出話來，只重重嘆了口氣。

一旁的甘寧低聲解釋：“蔡瑁那廝在江東養傷，雖撿回條命，卻斷了條腿，一時半會兒動不了。蔡中、蔡和被周都督扣在營中看管，倒是蒯越、蒯良兄弟一直跟著劉荊州。”

馬超唇邊噙著一抹淡笑，目光落在劉表身上，語氣聽不出喜怒：“劉荊州不必如此拘謹。想當年您坐鎮荊州，也是一方雄主，如今地盤被我玄德師兄占了去，我這趟路過，少不得要替您討個公道。”

劉表聞，臉色“唰”地白了，嘴唇哆嗦著，眼里閃過一絲怒色，卻又硬生生按了下去――這話聽著像是為他出頭，實則是把他往劉備跟前推！如今他寄人籬下，哪還有討說法的底氣？真到了劉備面前，不過是任人擺布的棋子罷了。

蒯越見主公被噎得說不出話，忙扶著他往前半步，拱手道：“涼王說笑了。您如今貴為一方諸侯，我主雖已勢窮，卻也未曾有過冒犯。何必用此等語相戲？這般作態，豈不有失您的身份？”

“放肆！”甘寧在旁怒喝一聲，按在刀柄上的手緊了緊，“我主好心請你們上船透氣喝茶，你倒敢反過來教訓起人來？也不看看自己是什么處境！”

蒯越梗著脖子，臉色漲紅：“我主雖是落魄，終究是漢室宗親，孝景皇帝之后！如今被您所執，若再遭怠慢，傳揚出去，豈不有損涼王聲譽？”

馬超看著他一副色厲內荏的模樣，忽然笑出聲來，笑意卻未達眼底：“蒯先生說的是。劉荊州乃漢室貴胄，江東這彈丸之地，確實容不下這般人物。”他話鋒一轉，語氣帶著幾分玩味，“玄德師兄也是先帝認可的皇叔，與劉荊州平輩論交。我把您送到他那里，讓他給您尋個安穩歸處，豈不是正好？”

劉表只覺得心頭一沉，眼前陣陣發黑，踉蹌著靠在蒯越身上，臉色灰敗如死灰。他擺了擺手，聲音嘶啞：“異度，別說了……罷了，形勢比人強，多說無益。”

蒯越望著主公頹然的模樣，又看看馬超那副胸有成竹的神情，終是把剩下的話咽了回去，只是扶著劉表的手，微微發起顫來。艙內一時靜得只剩下江風穿過窗欞的聲響，誰都明白，這趟去荊州，于劉表而，不過是從一個囚籠，挪到另一個更難測的境地罷了。

荊州易主之后，劉備坐鎮荊襄，聲勢果然一日盛過一日。城樓上旌旗獵獵，城下甲士環列，昔日劉表治下的頹唐氣象早已被銳不可當的鋒芒取代。

帳下猛將環列，關羽、張飛、趙云、文聘、黃忠并稱五虎上將，個個能征善戰。關羽青龍偃月刀在手，丹鳳眼一睜，便自帶千鈞氣勢；張飛丈八蛇矛緊握，聲如巨雷，喝一聲能震得敵營心顫；趙云銀槍如練，白袍浴血也難掩銳不可當的鋒芒；文聘鐵甲寒生，守御之處固若金湯；黃忠弓馬嫻熟，箭出如電，老當益壯。此外，糜芳、傅士仁、周倉、廖化等將雖不及五虎聲名赫赫，卻也各有專精，或守關隘，或護糧道，皆是能獨當一面的好手。

文臣之列更是星光熠熠，早已不是當年僅有龐統、簡雍的光景。伊籍和王甫歸附，又推舉馬良、馬謖兄弟，更有諸葛亮請出山來，羽扇輕搖間，奇計良策層出不窮。帳內議事時，輿圖鋪展，眾人各抒己見，或論攻守，或議糧草，語間盡是銳氣與底氣。

城墻上旌旗獵獵，甲士列隊如林，往來傳令的騎士快馬加鞭，整座城池都透著蓬勃的生氣。這等聲威，早已傳遍周邊州郡，誰都得承認――劉備在荊州站穩了腳跟，成了誰也不敢小覷的力量。

劉表在黃祖的護衛下，舍棄江夏往江東之后，劉備本親率大軍追至江夏，奈何劉表、黃祖走后，將夏口水寨搗毀，戰船全部帶走，使得劉備等人只能隔江觀望，卻沒有辦法追擊。

諸葛亮見狀，向劉備進，提議派一員大將鎮守江夏，以固水路。劉備沉吟片刻，點了關羽的將。關羽領命，由馬良為輔佐，即刻帶著周倉、廖化及五千步卒奔赴江夏。