孫紹急得臉都紅了，連忙拽住馬越的袖子，力道大得差點把人拽得一個趔趄：“我沒有！大哥，我真沒有！在我心里，你永遠是我大哥，這點從來沒變過！”他生怕馬越不信，又補充道，“你看，剛才議事的時候，我還想著回頭要把你爹送我的那柄小弓帶來，咱們下午還去城外射箭好不好？”

馬越看著他急得冒汗的樣子，嘴角其實早就繃不住了，只是故意板著臉：“當真？不管以后你是什么身份，我喊你紹兒，你還敢不應？”

“不敢不敢！”孫紹連忙搖頭，像小雞啄米似的，“你喊我什么我都應，就算你叫我小不點，我也應！”

“噗嗤”一聲，周胤先笑了出來，其他孩子也跟著笑開了。馬越這才松開臉，伸手揉了揉孫紹的頭發，把他梳得整齊的發髻揉得亂糟糟：“這還差不多。記住了，咱們是光著屁股一起長大的兄弟，跟你是不是吳侯沒關系。”

“嗯！”孫紹重重點頭，心里那塊石頭落了地，也咧開嘴笑起來，露出兩顆剛換不久的小虎牙。

陽光透過回廊的雕花窗灑下來，照在一群孩子打鬧的身影上，剛才議事廳里的嚴肅莊重仿佛被這陣喧鬧沖得一干二凈。孫紹拉著馬越的手往演武場跑，嘴里嚷著要比誰跑得快，馬超與周瑜在后面看著都露出了會心的微笑。

前面進位吳侯熱鬧，再說回老夫人這邊，天剛蒙蒙亮，孫府的青石板路還沾著露水，老夫人便讓仆從備了車，和孫尚香一起去城郊的喬園拜訪喬玄。廊下的燈籠還亮著，映得她鬢邊的白發像落了層霜，手里攥著的帕子反復摩挲，直到聽見馬車轱轆碾過石子的聲響，才深吸一口氣上了車。

喬玄正在園子里侍弄他的蘭草，見老夫人來了，忙讓童子搬來竹椅，笑道：“老姐姐這時候上門，定是心里又轉起了圈圈。”

老夫人坐下時，指尖還在發顫，接過童子遞來的熱茶，卻沒喝，只是望著滿園的晨霧出神：“喬老，你說的那些道理，我都懂。可……可我這心里，像揣了個秤砣，怎么都落不下去。”

“哦？”喬玄捻著胡須，“前幾日不是說通了嗎？”

“說通是說通了，可世事哪能按盤算來。”老夫人苦笑一聲，“我原想著，孟起若是要奪江東，我便哭著求他，提提伯符當年的情分，講講孫家這些年的難處，他心里總有幾分愧疚，到時候再求他護著紹兒，保我孫家一脈，或許比現在這樣更穩妥。”

她頓了頓，聲音低了些：“可他倒好，半句不提權柄，直接就說要立紹兒為吳侯，還說不日就要回長安。他這般坦蕩，倒顯得我這心思齷齪了，弄得我夜里翻來覆去，總覺得心里空落落的。”

喬玄聞笑了，蘭草葉上的露水被他碰得滾落：“江東還是孫家的，紹兒成了吳侯，公瑾輔佐著，這不是好事嗎？您又愁什么？”

“愁就愁在這‘好事’上。”老夫人嘆了口氣，“紹兒才多大？公瑾雖能，可周邊都是虎狼啊。北邊曹操，西邊劉璋，哪個不是盯著江東這塊肥肉？紹兒能守住家業就不錯了，哪敢想什么開疆拓土？”

她望著遠處的城墻輪廓，眼神里滿是憂色：“你說，萬一將來孟起真得了天下，與江東對峙起來，到那時再歸順，哪有現在就依附來得體面？可孟起不提，我總不能上趕著把江東送出去吧？這讓紹兒將來如何自處？”

“再者說，”她聲音更輕了，“孟起這一走，若不再護著江東，那些諸侯真打過來，誰能擋得住？公瑾縱有通天本事，雙拳也難敵四手啊。”

喬玄聽著，忽然放下手里的水壺，正色道：“老姐姐，您這是把簡單事想復雜了。孟起不奪江東，是念著與伯符的情分，這不挺好嘛！”

老夫人正對著喬玄嘆著氣，指尖無意識絞著帕子：“孟起這孩子，太實誠了。伯符在時總說他是塊璞玉，就是性子直了些，如今看來，是真沒半分歪心思。可他這般不貪權柄，我反倒心里打鼓――情分這東西，不常著意維系，日子久了難免淡去，伯符不在了，誰知道這份情能撐到哪一天呢？”

喬玄捻著胡須也有一絲為難，這時目光掃過站在老夫人身后的孫尚香，這姑娘剛及笄沒多久，一身淺粉衣裙襯得身姿愈發亭亭。

喬玄眼前一亮，慢悠悠開口：“老夫人，您瞧孫小姐，是不是出落得越發標致了？”

老夫人愣了愣，順著他的目光看過去，點點頭：“可不是嘛，這丫頭轉眼就長這么大了。”

喬玄話鋒一轉：“既已亭亭玉立，也該盤算著說門親事了。”

老夫人沒反應過來，皺著眉道：“這說的哪跟哪？咱們正說孟起呢，怎么扯到香兒身上了？”

喬玄笑得神秘：“這正是為您分憂啊。您總怕孟起與江東情分淡了，若把孫小姐許給孟起，他成了您孫家的女婿，這層關系，還愁情分薄了去？”我可聽大小喬說過，孫小姐年幼時就說過要嫁孟起。”_c