高臺之上，晚風卷著衣袍獵獵作響。馬超轉身望向周瑜，聲音里帶著幾分塵埃落定的松弛：“公瑾，走吧，陪我走走。”目光掃過正要拱手告退的陸遜，頓了頓又道，“陸家小子，你也過來。”

陸遜一怔，隨即快步跟上。馬超拾級而下，信步往孫府方向走去，玄色披風在身后劃出沉穩的弧線。周瑜與陸遜相攜在后，前者青衫磊落，后者錦袍束帶，兩人雖未語，卻都默契地放緩腳步，與前面那道身影保持著不遠不近的距離。再往后，是甲胄鮮明的將領和親衛，靴底踏過青石板的聲音整齊劃一，像一串被拉長的省略號，沉默地守護著前路。

“公瑾，”馬超忽然開口，目光斜斜落在身后的陸遜身上，語氣里帶著幾分認可，“這小子確實有幾分才華。”

周瑜輕笑頷首：“正是，行事雖略顯稚嫩，卻有股不肯墨守成規的銳氣。”

馬超腳下不停，穿過垂落的紫藤花架，聲音里添了幾分凝重：“江東世家肅清大半，空出來的位置得盡快填上。政務之事，終究要靠人來扛。”他側過臉，看向周瑜，“你隨后安排時不必拘泥于出身，但凡有真才實學、民間名聲好的，都可以提拔。否則位置空得太多，你日后政令推行不暢，怕是要頭疼。”

周瑜聞腳步微頓，眼底閃過一絲了然，輕聲問道：“兄長這是……要走了？”

馬超望著遠處漸沉的暮色，嘆了口氣：“此間事了，待祭奠過伯符，等過幾日讓紹兒繼任江東之主，我這邊便沒什么牽掛了。”

他轉而看向陸遜，少年正屏氣凝神聽著，聞猛地抬頭，眼里滿是錯愕。馬超嘴角勾起一抹淺淡的笑意：“小子，你做得確實不錯。先前你說我行事霸道，倒也沒說錯。”

陸遜慌忙躬身：“屬下不敢――”

“不必謙虛。”馬超抬手止住他，語氣沉了沉，帶著幾分過來人的沉重，“我等手段是硬了些，但亂世之中，有時候寬柔確實難濟事。你所說的那些道理，我懂。”他望著天邊最后一縷霞光，聲音里裹著無奈，“可你也瞧見了，世家這東西，殺一波又起一波，根子太深。”

“你想開民智、破壟斷，是對的。可天下人要都能讀書，談何容易？”他指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，“先不說人心各異，單是書籍與紙張，就難住了大半人。雖說有了蔡侯紙，可造坊稀少，價格也貴，尋常百姓哪買得起？更別說那些藏在世家書房里的孤本、秘卷，尋常人連見都見不到。”

馬超的聲音在暮色中愈發沉郁，像是在碾磨一塊頑固的石頭：“哪怕是書簡，也金貴得很。一刀一刀刻上去，耗的是功夫，存的是家底。那些世家把書簡鎖在樓里，寧可讓蟲蛀了，也不肯讓人多瞧一眼――他們憑什么掌著治國的道理？就憑手里攥著這些紙片子？”

他頓了頓，指節叩擊著身旁的廊柱，發出沉悶的聲響：“尋常人想讀書，難；讀了書想做事，更難。不向世家低頭靠攏，誰給你門路？這就成了個死循環，打垮一批世家，又會冒出新的來，換湯不換藥。”

目光掃過陸遜泛紅的臉，他放緩了語氣：“要破這個局，先得讓紙賤下來。紙貴，書就貴；書貴，識字的就少。其次是書，光靠手抄哪里來得及？抄一本要多少時日？傳抄中還會錯漏，保不齊還會被人故意改了字句。”

“咱們打下一地就開世家的藏，可百姓進去了，字都認不全幾個，沒人講，看了也是白看。再說那些書，翻一次就損一次，經不起多少人看。”他望著遠處黑沉沉的夜空，像是在跟星星說話，“這些都是骨頭縫里的病，不是一劑猛藥能治好的。”

陸遜攥著拳，喉結滾了滾：“那……那總能想出法子的，比如……比如找到更便宜的造紙法子？讓人專門抄書，多抄幾份？”

“小子有這心就好。”馬超拍了拍他的肩，力道不輕，“不必急著答。我這輩人能做的，是把世家那道閘門砸開道縫。至于怎么讓水流通起來，得靠你們慢慢鑿渠。”

他轉向周瑜，眼底映著遠處零星的燈火：“舉孝廉這法子，早成了世家互捧的工具。寒門子弟讀破萬卷書，也抵不過人家一句話。得變，得讓讀書人保得住身、進得了門，哪怕從最小的官做起，也得有個盼頭。”

周瑜望著他被夜風拂動的鬢角，忽然覺得這位兄長的背影，比身后的夜色還要沉，卻又在這沉里，藏著一點比星光更執著的亮。他想起方才馬超說“這輩人看不到，還有下輩人”，喉頭一哽，終是重重點頭：“兄長放心，這條路，我陪陸小子他們慢慢走。”

晚風卷過庭院，帶起幾片落葉，像是在應和這跨越輩輩人的約定。陸遜望著兩人的身影，忽然覺得方才憋紅的臉不再發燙，心里反倒燃起一點透亮的火苗――原來有些事，從來不是一蹴而就，卻總有人，甘愿做那第一捧敲石的錘。_c