蒯越的聲音都在發顫，指尖死死攥著袖擺，指節泛白：“黃祖！還愣著干什么？快傳令船上戒備！護……護主公周全！”

話音未落，那一千精兵已如臨大敵，“唰”地抽出兵刃，刀光劍影瞬間在劉表身側織成一道屏障。他們腳踩棧橋木板，發出整齊的踏響，將劉表緊緊圍在中央，警惕的目光如鷹隼般掃向四周，連呼吸都透著緊繃的殺氣。

劉表被護在人墻里，臉色青白交加，方才的慌亂稍稍壓下，卻仍忍不住發抖――他望著馬超身后漸漸圍攏的江東兵卒，又看了看江面上傳來的隱約喊殺聲，嘴唇哆嗦著說不出話，只能下意識地往蒯越身邊靠了靠。

黃祖早已紅了眼，拔刀的手背上青筋暴起，吼聲響徹棧橋：“兄弟們！守住主公！誰敢上前一步，剁了他！”他刀刃前指，死死盯著馬超，像是一頭被逼到絕境的困獸，只待一聲令下便要撲上去拼命。

馬超望著那一千精兵結成的陣勢，嘴角勾起一抹冷笑，抬手猛地揮下。

“放箭！”

隨著一聲令下，兩側暗處伏兵齊齊發難，箭矢如暴雨般傾瀉而下，帶著尖銳的破空聲，密密麻麻罩向棧橋。那一千精兵雖舉盾格擋，卻架不住箭雨密集，盾牌“噗噗”作響，不斷有人中箭倒地，慘叫聲此起彼伏。不過片刻功夫，原本整齊的人墻便散亂開來，地上尸骸交錯，幸存的士兵不足半數，個個帶傷，眼神里滿是驚恐。

“殺！”太史慈與龐德各領一隊精兵，如兩把利刃直插敵陣。太史慈長槍翻飛，所過之處無人能擋，轉眼間便挑翻數人；龐德大刀揮舞得虎虎生風，刀光過處，血肉橫飛，硬生生在人群中劈開一條通路。

蔡瑁、黃祖見狀，明知不敵，卻也只能硬著頭皮抵抗。蔡瑁揮劍護住身前，卻被龐德一刀震得手臂發麻，寶劍險些脫手；黃祖則挺槍與太史慈纏斗，槍法雖悍，卻遠不及太史慈迅捷，幾個回合便落入下風，身上已添數處傷口。

江面上，蔡中、蔡和見岸上動手，急得在船頭直跺腳。他們想率軍沖過去，卻見甘寧早已率一萬水軍列陣等候，戰船首尾相接，炮口對準了他們的船隊。

“你們在搞什么鬼？！”蔡中站在船頭怒吼，色厲內荏，“快放了我家主公，否則我等率軍殺過去，踏平你這秣陵！”

甘寧立于旗艦船頭，朗聲大笑：“就憑你們荊襄水軍？前幾個月在夏口，嚇得連船帆都不敢升？如今倒敢在此叫囂！”

蔡中、蔡和雖不認得甘寧，卻被他氣勢震懾，一時不敢妄動――一來是對方水軍嚴陣以待，硬拼討不到好；二來是劉表還在岸上，投鼠忌器。他們只能在江面上徘徊，急得團團轉。

岸上的廝殺已近尾聲。蔡瑁被龐德一刀砍中肩頭，鮮血噴涌而出，慘叫一聲倒在地上，生死不知；黃祖被太史慈瞅準破綻，長槍猛地刺出，正中胸膛，槍尖從后背穿出，他瞪大雙眼，口中涌出鮮血，當場氣絕。

幸存的士兵見主將或死或傷，早已沒了斗志，紛紛丟下兵器跪地求饒。

馬超提著劍走到劉表面前，此時的劉表早已面無人色，癱坐在地上，渾身顫抖。

“劉荊州，”馬超語氣冰冷，“事到如今，還不投降？”

劉表望著滿地尸骸，又看了看江面上動彈不得的船隊，眼中最后一絲希望也熄滅了。他張了張嘴，聲音嘶啞：“我……我降……”

馬超朗聲一笑，對龐德擺了擺手：“帶劉荊州下去歇息，莫要怠慢。”

龐德應聲上前，半扶半押著癱軟的劉表往城內走去。蒯越見狀，也想跟上，卻被馬超叫住：“哎，蒯先生莫急。”馬超指了指江面，“還請先生辛苦一趟，去對岸安撫一下那些水軍――他們主子既已歸降，再讓弟兄們提著心，倒顯得我江東待客不周了。”

蒯越心中一沉，卻不敢違逆，只能跟著韓當登上一艘小艇，劃向兩軍對峙的江面。

小艇停在劉表船隊與江東水師之間，蒯越扶著船舷，對著自家船隊高聲喊道：“蔡中、蔡和聽著！主公已歸降江東，爾等速速放下兵刃，不必再戰！”

蔡中、蔡和本就在船頭左右為難，聞如蒙大赦，連忙對麾下士兵喊道：“都聽到了嗎？主公歸降了！放下兵刃，降了！”

船上的水軍本就對甘寧的江東水師心存畏懼，此刻聽聞主將發話，大多松了口氣，紛紛垂下兵器，臉上露出釋然之色。