江面上水霧漸散，甘寧率著水軍戰船在渡口兩側列開陣勢，船舷上的弓弩手張弓搭箭，炮車也已裝填完畢，只待一聲令下便要發起攻勢。韓當立在碼頭棧橋上，望著江心那支龐大的船隊，眉頭緊鎖――對方雖打出了“非敵”的旗語，船隊也停了下來，可這般規模的水軍突然出現，任誰也不敢掉以輕心。

“甘將軍，”韓當回頭對船上的甘寧喊道，“他們這是唱的哪出？打又不打，退又不退，莫不是想拖延時間？”

甘寧手按大刀，眼神警惕：“鬼知道！亂世之中，人心叵測，越是這般‘示好’，越可能藏著貓膩。咱們按兵不動，看他們到底耍什么花樣！”

正說著，江面上又駛來一艘輕舟，速度不快，船上只載著寥寥數人，看樣子確是使節無疑。甘寧示意手下不必阻攔，只命人遠遠盯著，自己則仍率戰船游弋在渡口兩側，防備對方突然發難。

韓當在岸上急得來回踱步，不知對方葫蘆里賣的什么藥。就在這時，身后傳來一陣密集的馬蹄聲，他回頭一看，只見馬超帶著龐德等人策馬而來，顯然是接到消息后立刻趕來了。

“大王！”韓當連忙迎上去，抱拳稟報道，“江面上突然來了大批水軍，打著劉表的旗號，說是要投奔江東，還派了使節過來，眼下就在江心等著。”

馬超勒住馬，目光投向江心那片帆影，沉聲道：“劉表？他不在荊州守著，跑到江東來做什么？”

韓當望著江心的快船，對馬超道：“看旗號確是劉表那邊的，只說是使節，稱并無敵意。”

馬超眉頭微挑：“劉備與劉表在荊州打得正酣，他這時候派人來，倒是蹊蹺。既來了，便聽聽他們要說什么。”說罷對韓當遞了個眼色。

韓當會意，對甘寧揚聲道：“放那快船靠岸，只許使節船支登岸，其余船支留在江上！”

不多時，快船緩緩泊在碼頭，艙門打開，先下來一位身著儒衫的中年人，面容沉穩，正是蒯越；身后跟著個神情怯懦的男子，低著頭不敢看人，正是劉琦。

韓當上前一步，抱拳道：“在下韓當，不知二位是荊州哪位麾下？來我秣陵有何貴干？”

蒯越目光掃過碼頭眾人，視線在馬超與龐德身上稍作停留――馬超一身銀甲卻不似江東制式，龐德身材魁梧，氣勢悍然，倒像是北方將領。他正欲開口，馬超已先一步上前，語氣平淡：“在下呂蒙。”又指了指身旁的龐德，“這位是呂岱。”

龐德心領神會，微微頷首，擺出一副倨傲之態。

蒯越一聽“呂蒙”“呂岱”二名，心中頓時一松。他早聽聞此二人是江東世家扶持的將領，與張昭等人過從甚密，當年孫策之事，隱約也與這些人脫不了干系。有這層關系在，他們對自己這些“同道中人”，總不至于太過苛刻。

他這才拱手見禮，朗聲道：“在下荊州蒯越，這位是我家主公長子劉琦。我等奉劉荊州之命，特來拜見吳侯，有要事相商。”

韓當在旁默不作聲，只看馬超如何應對。

馬超故作沉吟，眉頭緊鎖：“二位來的不是時候。如今周郎在吳郡起兵作亂，秣陵局勢緊張，吳侯正忙于調度兵馬，怕是無暇見客。”

蒯越心中早有準備，忙道：“我等正是聽聞江東有亂，才特意前來。劉荊州愿獻上江夏水師，助吳侯平定叛亂，只求事成之后，能劃一隅之地容我等安身。”他說罷，暗暗觀察馬超神色，見對方似在思索，又補充道，“呂蒙將軍與呂岱將軍皆是江東柱石，此事若能得二位相助，定能事半功倍。”

馬超“哦”了一聲，似笑非笑地看著他：“劉荊州倒是打得好算盤。只是周郎作亂，我江東自有兵馬應對，何必勞煩荊州水師？”

蒯越心中一緊，忙道：“將軍有所不知，劉備在荊州勢大，劉荊州已難支撐。若能歸附江東，不僅能為吳侯添助力，更能為江東屏障，抵擋劉備北上，實乃兩全之策啊。”

劉琦實在按捺不住，往前踉蹌半步，聲音里裹著未干的淚痕：“呂將軍！您可得信我！自從那劉備得了諸葛亮，簡直如虎添翼，硬生生奪了我家零陵、武陵、桂陽、長沙四郡！襄陽城里更糟，京湘那些世家暗地里跟他們勾連，里應外合就把城門給獻了！我父子倉皇登船，一路逃到這兒，真是走投無路了才來投吳侯求條生路啊！”

他攥著馬超的衣袖，指節因為用力而泛白：“我父親此刻就在艦隊之中，這事兒豈能有假？您就發發慈悲，替我們通稟一聲吧！”

馬超垂眸看著他泛紅的眼眶，指尖在劍柄上輕輕叩著，沒立刻接話。