馬超一夜未眠，案頭的燭火燃盡了三根，窗外的月色從盈滿到漸虧。他枯坐案前，反復咀嚼著周瑜的話，指尖在沙盤上勾勒出長安的輪廓，又輕輕劃去。

“我如今二十四歲，越兒六歲……”他低聲自語，“便是我活到五十歲，他也三十二了。二十多年傳身教，難道還教不出一個能站穩腳跟的兒子？”

當年，他十三歲前往洛陽求學，越兒自幼聰慧，性子里那股執拗勁兒像極了他，怎會連自己的位置都守不住？李儒縱有算計，董白縱有家族，只要他在一日，便護得越兒一日；若他不在了，二十多年的磨礪，難道還不夠越兒長成能獨當一面的模樣？

這般思來想去，心頭的郁結漸漸散開。他吹熄最后一盞燭，走到床邊躺下時，天已泛白。

次日清晨，馬超推開房門，晨光落在他臉上，映得眉眼間沒了半分糾結，只剩慣有的沉穩。與周瑜在花廳相見時，對方眼中的詫異毫不掩飾――昨日還帶著幾分愁緒的人，此刻竟神清氣爽，仿佛一夜之間卸下了千斤重擔。

周瑜心中了然，有些話本就只能借著酒意點到為止，最終的抉擇終究在馬超自己。他端起茶盞，笑著寒暄：“兄長今日氣色不錯。”

“托公瑾的福，想通了些事。”馬超呷了口茶，語氣輕快。

早膳后，董白等人被大喬、小喬邀去后園看孩子，笑語聲隔著花墻隱約傳來。馬超與周瑜踱到庭院里，青石地上還留著昨夜的露水，沾濕了鞋邊。

“公瑾，”馬超先開了口，目光落在院角那株老槐樹上，“昨日你說的事，我心中已有決斷，眼下卻不是急務。”

周瑜剛要開口，便被他抬手止住。

“咱們先不說這個。”馬超轉過身，眼神銳利起來，“我這次騰出手來江東，還有件事想問――伯符之死，究竟是怎么回事？”

孫策當年英年早逝，對外只說是傷重身亡，可他總覺得其中有蹊蹺。伯符那般武藝，身邊護衛森嚴，哪怕受傷，怎會輕易亡故？這些年他被長安及西涼諸事纏身，無暇細究，如今到了江東，定要探尋個水落石出，讓伯符在天之靈得到慰籍。

周瑜聞，臉上的笑意淡了下去，他望著遠處的池水，聲音沉了幾分：“兄長既問起，我便知無不。只是此事說來話長……”

馬超聽得心頭一緊，下意識地挺直了脊背，雙手按在膝上，指節因用力而微微發白。

周瑜嘆了口氣，聲音里帶著難以掩飾的沉痛：“當年聽聞兄長在長安遭難，伯符當場便紅了眼，拍案要提兵北上。我勸他江東根基未穩，需從長計議，可他性子烈，只說‘孟起與我情同手足，他遭此橫禍，我豈能坐視’？”

他頓了頓，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩：“他留下我與程普、黃蓋、韓當幾位老將守著江東，自己帶著大軍出發。起初確實勢如破竹，夏口營寨一戰而下，順勢攻入江夏，黃祖節節敗退，眼看就要束手就擒。”

“誰知黃祖退到石陽一帶，突然設下埋伏。伯符殺得興起，見敵軍潰逃，親自領兵追擊――這正是黃祖的圈套。”周瑜的聲音沉了下去。

馬超猛地攥緊拳頭，指骨“咔咔”作響：“伯符身經百戰，怎會輕易中伏？他身為統帥，最懂行軍布陣，豈能犯孤軍深入的錯？再說憑他的武藝，黃祖麾下那群人，誰能傷他至此？他身邊的將領呢？都死了嗎？”

周瑜苦笑一聲，眼底泛起血絲：“這正是最蹊蹺的地方。當時跟著伯符追擊的，都是江東幾大世家推薦的武將，平日里隨伯符征戰，表現得勇猛又忠心，屢立戰功，伯符對他們向來器重。”

“可那天，伯符一馬當先沖出去后，那些將領竟以‘敵軍虛實不明，需穩住陣腳’為由，遲遲不肯跟進，硬生生讓伯符成了孤軍！”周瑜的聲音帶著壓抑的怒火，“伏擊伯符的，帶頭的正是劉表麾下的黃忠黃漢升，那老兒箭術如神，伯符連中數箭，便是他射的。”

“最后還是魏延――當時他負責后軍押運糧草，察覺不對，拼死殺開一條血路，才把伯符從尸堆里拖了出來。”

“豈有此理！”馬超猛地拍案而起，案上的茶盞被震得跳起來，“這些世家推薦的武將分明是故意的！主將沖鋒，他們竟敢按兵不動，這不是通敵是什么？伯符待他們不薄，他們竟敢如此背信棄義！”