夷州已攻下數十日，島上漸趨安穩。孫權卻愈發頻繁地出入夷州王的居所，時而屏退左右密談，時而與王共飲，那份親厚看得麾下諸將滿心費解。

這日，一道手諭傳遍軍營：孫權欲迎娶夷州王之女為妻，擇下月吉日完婚。

“主公這是……”呂蒙拿著令諭的手都在抖，轉頭便去找呂岱，“他竟要娶那蠻荒之地的女子？還要留著那降王？這是打算把根扎在這島上不成？”

呂岱沖進孫權的臨時營帳時，正見夷州王帶著女兒侍立一旁，那女子穿著繡著海貝紋的麻布裙，臉上帶著怯意，孫權卻與夷州王談笑風生，仿佛在商議什么要事。

“主公！”呂岱按捺不住怒火，“這夷州不過彈丸之地，留著降王已是寬宥，何必與之聯姻？江東才是根本，您難道要學那南越王，在此偏安？”

呂蒙也沉聲道：“屬下附議。將士們拋家舍業隨主公征戰，為的是光復江東故土，而非在這海外荒島扎根。主公此舉，恐寒了將士之心！”

孫權抬眼看向二人，臉上的笑意淡了些：“我留夷州王，是為安撫島上部族；聯姻，是為讓他們真正臣服。你們只知江東是根本，可知這大海也是屏障？”

“屏障？”呂岱冷笑，“難不成主公打算一輩子躲在這里？”

“放肆！”孫權猛地拍案，“我意已決，無需多！”

呂蒙、呂岱對視一眼，皆是滿心憤懣，拱手一禮，轉身拂袖而去。

帳內一時寂靜，夷州王父女嚇得不敢作聲。孫權深吸一口氣，揮揮手讓他們退下，獨自坐在案前，望著鋪開的海圖發呆。

不多時，帳簾被輕輕掀起，韓當走了進來，這位須發蒼蒼的老將對著孫權躬身一禮，語氣帶著幾分審慎：“主公，呂蒙、呂岱雖語急躁，卻也是一片赤誠。老臣斗膽問一句，您這般看重夷州，莫非真有長遠打算？”

孫權抬頭看向韓當，這位從父親孫堅時代便披甲相隨的老將，鬢角雖已染霜，脊背卻依舊挺直，只是此刻那雙素來沉靜的眸子里，也凝著化不開的困惑。他沉默片刻，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，終是起身走到帳外。

咸澀的海風卷著潮氣撲來，吹得他衣袍獵獵作響。遠處的海浪正拍打著礁石，碎成白茫茫的泡沫，又被更大的浪頭卷走，周而復始，像極了這亂世里的興衰更迭。

“韓叔，”孫權的聲音被風吹得有些散，卻帶著前所未有的懇切，“您跟著我父親南征北戰那會兒，我還只是個跟著馬屁股跑的孩童。這些年您看著我長大，有些事，我不便對旁人說，可在您面前，實在沒必要藏著掖著。”

韓當心中一震，下意識地挺直了腰板。他跟隨孫氏父子三代，見慣了孫策的少年銳氣，也見過孫權在兄長孫策死后的隱忍，卻從未見他這般剖白心跡。

孫權望著翻涌的黑海，喉結動了動：“如今馬超已手握雍涼，雄踞長安，關中沃野盡在他掌握。前些日子更傳來消息，說他親率鐵騎橫掃草原，鮮卑、匈奴諸部望風披靡，光是斬殺的異族便不下百萬……韓叔，你說，這等人物，如何能不讓我心驚？”

“可……”韓當忍不住插話，語氣帶著幾分遲疑，“馬超畢竟是伯符將軍的結義兄長，當年在江東，他與伯符情同手足。論情分，他對咱們該是友非敵才是。”

孫權轉過頭，眼底映著浪濤的碎光，帶著一絲難以喻的復雜：“是友非敵？”他輕輕重復了一遍，像是在問韓當，又像是在問自己，“韓叔，您沙場征戰一輩子，該懂一個道理――在這逐鹿天下的棋局里，情分是最薄的東西。”

他抬手指向北方，仿佛能穿透萬里海域，望見長安城頭的旌旗：“馬超掃清草原，絕非只為報仇。他拓土千里，便是為了穩定后方，更讓雍涼百姓死心塌地，所作所為，哪一樣不是沖著‘天下’二字來的？如今他根基未穩，尚且無暇南顧，可等他穩固了北方，整合了關隴，下一步會看向哪里？”

“中原混戰，曹操、呂布打得兩敗俱傷，他唯一的敵手只有袁紹，日后他若想南下，江東便是必經之地。”孫權的聲音沉了下去，帶著一種近乎宿命的篤定，“馬孟起雄才大略，可他要的是整個天下。江東這塊肥肉，他早晚是要伸手來拿的。”

韓當望著孫權緊繃的側臉，心中仍有不甘，又勸道：“主公，既然如此，何不遣人去見公瑾，將這層憂慮與他剖白清楚？公瑾智謀過人，麾下亦有精兵，若能與我等合兵一處，憑長江天險，江東便是穩如磐石。縱然后來真有變故，也足可抵擋。”

“周郎？”孫權一聲嗤笑，笑聲里帶著幾分自嘲，又有幾分難以說的憤懣，“與他和解？我何嘗不想？可你看他周郎，有半分要與我和解的意思嗎？”