李儒望著馬超眉宇間那化不開的沉痛，指尖捻著胡須的動作緩緩停下，終是沒再開口。他心中明鏡似的――此時絕非稱帝的良機。中原混戰雖烈，可袁紹的河北鐵騎、曹操的兗州精銳、呂布的徐州勁旅，乃至江東孫權的水師，哪家手里沒有壓箱底的底牌？兵力、糧草、地盤，各方仍有底氣周旋，尚未到油盡燈枯的地步。真要此刻冒進，無異于引火燒身。

要等，得等他們互相撕咬，把家底打空了，把銳氣磨沒了，把民心耗散了，到那時再豎起旗號，才是水到渠成。

他今日這番石破天驚的諫，看似唐突，實則另有用意――不過是想在眾人心里埋下一顆種子。讓武將們念叨著“從龍之功”，讓謀士們盤算著“定鼎之策”，更重要的是，給主公馬超一個契機，去觸碰那份潛藏心底的野望，去掂量“諸侯”與“天子”之間的天塹。

如今見馬超沉郁不語，廳中諸人或沉思或警醒，便知目的已然達到。李儒遂上前一步，躬身拱手，語氣謙和：“方才是老臣失，唐突了，還望主公恕罪。”

馬超抬眼看向他，眸中情緒復雜，有釋然，有了然，終是擺了擺手：“罷了，你也是為西涼著想。此事……暫且不提了。”

李儒躬身應諾，退回原位時，眼角余光瞥見徐庶、賈詡等人交換的眼神，嘴角噙著一絲不易察覺的笑意。有些話不必說透，有些種子埋下去，總有破土的一天。亂世之中，時機不到時，需得藏鋒斂鍔；時機一至，方能雷霆萬鈞。而他今日做的，不過是在等待的土壤里，施了一捧肥罷了。

馬超深吸一口氣，語氣沉穩下來，帶著一種不容置疑的篤定：“諸位，那咱們就這么定了――先給西涼一個休養生息的機會。”

他目光掃過廳中，帶著幾分懇切：“此次我從草原回長安，特意把棗祗先生請了過來。長安所在的雍州，這些年歷經戰火，多少良田成了荒丘，正好讓他推行屯田之策，招來流民開墾，慢慢恢復元氣。賦稅嘛，先往下調一調，讓百姓能把糧食存進自家糧倉，日子有了奔頭，才會有心思侍弄田地、繁衍人口。”

這話剛落，徐晃便按捺不住，往前一步抱拳道：“大王，休養生息是正理，可中原那邊打得熱火朝天，袁紹、呂布、曹操幾路人馬殺得難解難分，咱們真就按兵不動？萬一他們決出勝負，騰出精力來對付西涼，豈不是坐失良機？”

馬超聞笑了，眼中閃過一絲銳利：“中原戰火，我既然回來了，自然不會視若無睹。方才聽元直、子敬二位先生獻策，都提到了要拿下洛陽，我覺得這話在理。”

他走到輿圖前，指尖重重點在洛陽的位置：“洛陽是舊都，地勢險要，扼守中原咽喉。咱們不出重兵介入混戰，卻可派一支精銳，先把洛陽拿下來――既不算主動挑起戰火，又能卡住這處要地，進可窺伺中原，退可護衛關中。”

徐庶眼睛一亮，撫掌道：“主公此計甚妙！拿下洛陽，便如在中原腹地楔入一根釘子，既能震懾各方諸侯，又不必深陷戰事，正好兼顧休養生息與戰略布局。”

魯肅也點頭附和：“洛陽久經戰亂，百姓流離，我軍拿下后，可效仿雍州之策，輕徭薄賦，招撫流民。不出數年，此地便可成為我軍東進的根基，屆時無論中原局勢如何變化，咱們都能從容應對。”

馬超看向徐晃，笑道：“公明擔心的‘按兵不動’，并非真的不動。只是這‘動’，要動得巧，動得穩。拿下洛陽，既不讓西涼子弟白白流血，又能為將來鋪路，你看如何？”

徐晃臉上的焦慮散去，抱拳朗聲道：“主公英明！末將愿率軍前往，定將洛陽穩穩握在手中！”

馬超卻一擺手，沉聲道：“不，我另有安排。”他目光掃過眾人，落在張遼身上，語氣不容置疑，“此事由文遠主導，帶上高順與張燕。來年開春，給你兩萬西涼鐵騎、兩萬黑山軍，拿下洛陽的同時，必須攻下汜水關和虎牢關。這三城一體，互為犄角，長安才算真正穩如磐石。”

徐晃剛要張嘴爭辯，被馬超銳利的眼神一掃，到了嘴邊的話又咽了回去，悻悻地癟了癟嘴，只能拱手退到一旁。

張遼上前一步，抱拳朗聲道：“末將領命！定不辱使命，開春便率軍啟程，確保三城盡入我手！”

馬超點頭：“文遠沉穩，高順練兵嚴謹，張燕熟稔山地作戰，你們三人配合，此事可期。糧草軍械我會讓荀提前備足，不必憂心。”

廳中眾人見主公已有定計，且安排得滴水不漏，都不再多。

馬超話鋒一轉，看向輿圖西南：“至于益州劉璋，張任既已出兵圍城，便讓他繼續穩住陣腳。另調法正前往漢中，主攬那邊的大局。”他頓了頓，解釋道，“法正與張任都曾效力于益州，對當地風土人情、布防虛實了如指掌，由他們二人配合，進可施壓劉璋，退可穩固漢中，待洛陽之事落定，再做下一步打算不遲。”