由于袁紹獲封王爵后突然偃旗息鼓，不再對外擴張，這一變化使得曹操與呂布雙方的心思又活絡起來。呂布那邊正加快對汝南郡的征伐步伐，而曹操這邊，營帳內也展開了激烈的議論。

荀攸率先打破沉默，他眉頭微蹙，神情嚴肅地說道：“主公，我等絕不能只龜縮在喬郡這一郡之地。如今，魯國、沛國等地形勢復雜，這些地方與徐州接壤，而呂布的勢力在徐州依舊強大，且他還掌控著許都。依我看，與呂布之間恐怕必有一戰。”

程昱緊接著發，他目光炯炯，分析道：“主公，如今我軍與許都相鄰，形勢頗為嚴峻。呂布正在全力擴充勢力，對汝南郡展開攻伐。一旦他得手，騰出手來，若對我們兩面夾擊，魯國、沛國等地恐怕都難以保全。所以，我建議不妨暫時放下沛郡與魯國的防務，集中兵力反手攻打徐州，直接拔除呂布的根基。以魯國作為緩沖地帶，呂布必定不會善罷甘休。他若占據了魯國、沛郡，我們便拿下他的徐州。如此一來，呂布即便占據許都、魯國、沛郡以及汝南郡等地，我們也占據了徐州。屆時，就算呂布直接面臨袁紹的壓力，我們也能有個緩沖之地，不至于腹背受敵。”

曹操坐在主位上，手撫胡須，靜靜地聽著兩人的分析，陷入了沉思。郭嘉此時緩緩開口，神色從容鎮定：“諸位，程昱所確實在理。倘若我軍能夠順利拿下徐州，即便將沛郡和魯國讓予呂布，也能讓呂布直接面對袁紹的鋒芒，從而為我軍緩解不小的壓力。而且，依我之見，既然我軍已與袁家徹底撕破臉皮，雙方此前交戰我軍元氣大傷，如今局勢混亂，對于壽春郡這塊飛地，我們不必再有顧慮，不妨果斷出手拿下。”

曹操聽聞，原本緊鎖的眉頭微微松開，眼中瞬間閃過一絲光亮。他深知壽春郡地理位置險要，戰略意義非凡，若能將其納入囊中，便可在壽春就地操練水軍，大大增強自身的軍事實力。

然而，曹操像是突然想起了什么，臉色又凝重起來，說道：“且慢，徐州與壽春皆與孫權的江東勢力接壤。那孫權絕非等閑之輩，手下人才濟濟，勢力不容小覷。倘若我軍貿然對徐州和壽春動手，來回調動兵力，那孫權又豈會坐視不理，讓我們輕易得手？”

郭嘉微微點頭，似乎對曹操所慮早有預料，他神色鎮定，不慌不忙地說道：“主公，那江東的勢力情況，想必您也有所耳聞。我對江東孫權的情況，同樣關注已久。孫權得位并非名正順，而周瑜作為昔日與孫策一同起兵攻略江東的元老，又是孫策的結拜兄弟，與孫權之間一直存在間隙。我們正可利用這一點作為契機。”

郭嘉稍作停頓，目光掃過眾人，繼續說道：“主公，我們不妨派人出使江東，不過此行并非面見孫權，而是去說服周瑜，讓他從內部牽制孫權。只要周瑜有所行動，孫權自顧不暇，自然不敢對我們有所動作，如此一來，我軍便可趁機順利拿下徐州與壽春。”

曹操聽后，微微皺眉，面露難色道：“雖說周瑜與孫權不和，可我等與周瑜并無過多交集。這派誰出使才能說服周瑜，讓他愿意出面牽制孫權呢？”

郭嘉聞，嘴角微微上揚，露出一抹胸有成竹的笑容，說道：“主公，馬小姐與大公子早已情投意合，婚事只差舉辦。我軍與西涼馬超也算是多半個親家了。您想必知曉，周瑜與孫策情同手足，更是結拜兄弟，而馬超又是周瑜與孫策的大哥。如今孫策已逝，周瑜也已挑明與孫權不和，在這種情形下，馬超在周瑜心中必定有著舉足輕重的影響力。”

郭嘉說到此處，語氣加重了幾分：“所以，此次出使江東說服周瑜的重任，非大公子與馬小姐莫屬。以他們的身份，再加上馬超這層關系，定能與周瑜順利溝通，說服周瑜出手牽制孫權。如此，我軍奪取徐州與壽春便有了更大的把握。”

曹操聽了郭嘉的分析，眼中閃過一絲思索之色，心中權衡著這一計策的利弊。他深知，此事若成，對自己勢力的發展將是一次重大機遇，但其中也充滿了諸多變數。然而，目前局勢緊迫，似乎也沒有更好的辦法。思索良久，曹操緩緩抬起頭，目光堅定地說道：“好，就依奉孝之計。此事關系重大，需即刻安排子修與云祿準備出使江東，務必小心謹慎，切不可出任何差錯。”_c