侍者前來稟報，說是劉表相邀。劉備精神瞬間一振，趕忙收起方才翻飛的思緒，下意識地整了整衣衫，隨即便隨著侍者來到書房。門口的侍衛見劉備到來，立刻高聲稟報：“主公，劉使君到了！”劉備還未踏入房門，便見劉表面露和煦的笑容，從書房里闊步而出，一邊走一邊爽朗地大笑：“哈哈哈哈哈，賢弟還站在門口干什么？走走走，隨為兄進房內一敘。”

進得房內，只見蒯越與蔡瑁已在門口相迎。劉備趕忙拱手見禮，客氣道：“蒯先生，蔡都督。”二人也滿臉笑意地還禮，齊聲說道：“使君何必多禮啊。”態度表現得異常熱切。劉備連著坐了數月的冷板凳，如今突然面對這般和煦的場面，一時之間竟有些摸不著頭腦。

剛分賓主落座，劉備便關切地說道：“備這幾日一直欲拜見兄長，卻聽說兄長身體不適，不知今日可好些了？”劉表看著劉備，臉上掛著似有若無的笑容，緩緩說道：“玄德啊，我今日感覺尚可。你之前所說之事，我思來想去，心中已有了決斷。”劉備此刻滿心都是自己所求之事，來不及多想為什么眾人今日如此異常，剛坐下便又趕忙拱手，迫不及待地問道：“兄長這是答應了？”

劉表看著劉備，緩緩開口道：“玄德啊，你一心為漢室著想，擁立先帝遺孤，這份心情我能理解。但是曹操在許都已擁立劉協為帝，建立了新的朝廷。”劉備一聽，頓時急惱起來，說道：“兄長，先帝之死，疑點重重吶！劉協恐怕脫不了干系，他這般稱帝，又焉能服眾？更何況我手中握有先帝遺詔，身邊還有先帝之子，這才是正統所在！”

劉表趕忙拍了拍劉備的肩膀，安撫道：“哎，玄德你不要急不要急，你且聽為兄說。”劉備心里雖著急萬分，但也只能強忍著，聽劉表繼續往下說。

劉表神色凝重，接著說道：“正所謂天無二日，民無二主。這曹操既然已迎劉協在許都登基，我們若想擁立先帝之子，就只能先討伐曹操。非是為兄不愿即刻支持你，為兄身為漢室宗親，又焉能見祖宗基業如此晦暗不明？這些時日，我也在緊鑼密鼓地籌劃此事。自從你告知我先帝有子在世之時，我便一直在聯絡天下諸侯。如今終于與河北袁紹達成共識，愿一起共同討伐曹操。到時候，待擊敗曹操，我們再揭露劉協的真面目，屆時正好順勢奉先帝之子登基，以正漢室正統。”

劉備聽了劉表這番話，心中的情緒稍稍平息了些，但仍有些疑慮：“兄長，曹操與袁紹交好，此番討伐，袁紹真能全力以赴？且不說路途遙遠，糧草輜重如何保障，各方配合又能否默契？”

劉表微微一笑，說道：“玄德放心，袁紹此次也是下了決心。許攸已前來商議，他承諾袁紹大軍定會按時出征，糧草方面也會自行籌備妥當。至于各方配合，我們也會提前商討出詳細的計劃。只要我們齊心協力，定能打敗曹操。”

蒯越在一旁也點頭說道：“劉使君，此次機會難得。曹操近年來四處征戰，樹敵眾多，若我們聯合袁紹等諸侯一同出兵，勝算頗大。而且，我們荊州也會做好充足準備，確保萬無一失。”

蔡瑁跟著附和道：“是啊，劉使君。這可是興復漢室的大業，我們荊州上下必定全力以赴。你就只管放心，與我們一同謀劃便是。”

劉備聽了，心中大喜過望，連忙起身，再次深深一揖：“兄長此舉，實乃漢室之幸，天下之幸啊！備愿為兄長馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭！”然而，劉備心中也隱隱覺得此事太過順利，似乎有些不太真實，可興奮的情緒還是占據了上風，讓他無暇去深思其中的緣由。

劉表這時候微微點頭，目光帶著幾分關切，看著劉備說道：“哎，賢弟。這先帝之子，可有姓名？”劉備聽聞，趕忙正了正神色，一臉莊重地說道：“兄長，先帝臨終之際，留下此子姓名，名為劉陽。”

劉表沉吟片刻，緩緩說道：“劉陽……此名倒也蘊含深意，希望他日后能如陽光般，照亮漢室復興之路。玄德啊，此子關乎重大，我們定要妥善保護。此次討伐曹操，務必成功，方能讓劉陽順利登基，重興漢室。”

劉備用力點頭，眼神中滿是堅定：“兄長所極是。備自當竭盡全力，保護好劉陽，不負先帝所托。”

劉表看著劉備，一臉鄭重地說道：“賢弟，此次出征意義重大，還需借助你等三兄弟之力。只是，戰陣之上刀光劍影，兇險萬分。如今劉陽身份特殊，先帝僅留下這一點骨血，戰爭之中怎容得嬰孩身處險地？”

劉備微微皺眉，連忙說道：“兄長，這一點請您放心。我從長安將他帶出，又歷經徐州之亂，他都安然無恙。我定能在行軍途中保護好他。”