袁譚心中一凜，感受到父親那隱隱帶著不悅的目光掃來，正糾結著不知如何作答時，身旁的辛評感受到了袁紹的態度，輕輕捅了捅袁譚。袁譚無奈，只好硬著頭皮站出來，拱手說道：“父親，孩兒以為，兩位弟弟所各有其理。只是，潼關與并州這兩處，此刻都不宜倉促行事。馬超在西涼經營許久，根基穩固，其麾下將士勇猛，又占據潼關這一險要之地。我軍若貿然進攻潼關，與馬超正面硬拼，恐怕會陷入曠日持久的苦戰，致使兵力、財力大量損耗。況且曹操如今態度曖昧不明，萬一我軍與馬超激戰正酣之時，曹操從背后突襲，那我軍必將陷入腹背受敵的險境。”
他稍作停頓，整理了下思緒，繼續說道：“再看并州，公孫瓚雖已兵敗逃至此處，但他定然不會坐以待斃，必定有所防備。而且并州長期遭受匈奴侵擾，局勢錯綜復雜。我軍若此時進軍并州，不僅要應對公孫瓚的殘余勢力，還得抵御匈奴，面臨的困難重重。依孩兒愚見，不妨先按兵不動，派遣精銳探子密切留意潼關與并州的局勢變化。與此同時，我軍應大力發展自身實力，積極擴充軍備，廣納天下人才，耐心等待時機。等時機成熟，再出兵潼關或進取并州，想必定能事半功倍。”
袁紹聽了袁譚的分析，一股怒氣“騰”地冒了出來，“啪”的一聲，猛地一拍桌子，大聲喝道：“怎么？就吃了這一場敗仗，便連膽氣都喪失殆盡了嗎？如今乃是大爭之世，諸侯林立，彼此相鄰之地，外交征伐不斷。處在這亂世之中，猶如逆水行舟，不進則退。你竟說什么按兵不動，就這么一場敗仗，就把你身為男兒的骨氣都打沒了？”
袁譚被袁紹這突如其來的怒斥嚇得臉色慘白，雙腿一軟，“撲通”一聲趕緊跪地，整個人瑟瑟發抖。
這時，袁熙嘴角微微上揚，露出一絲輕蔑的笑容，陰陽怪氣地說道：“大哥，平日里總覺得您能力非凡，怎么如今這般膽小怯懦，幾句分析下來，盡顯頹態，真讓人失望。”
袁尚也在一旁附和，滿臉不屑地說道：“就是，大哥這一番論，實在有失我袁家兒郎的風范，如此畏縮不前，怎能成就大業？”
袁譚看著兩個兄弟在一旁冷嘲熱諷，背后“捅刀”，心中的不滿如洶涌的潮水般翻涌，但他深知，當務之急是先過父親這一關。他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，大腦飛速運轉，急忙說道：“父親，孩兒并非是要就此止步不前、按兵不動。如今局勢復雜，需從長計議。遼東公孫度與幽州接壤，其勢力不容小覷，我們可先派人前去試探，看是否能將其拉攏過來，為我所用。若是他不識好歹，拒不從命，那便給他施加壓力，讓他知道我袁家的厲害。”
袁譚頓了頓，接著說道：“至于曹操，他如今這般不顧舊日情誼，實在可恨。我們也應派出使節，嚴詞斥責他的不義之舉，占據道義上的優勢。與此同時，我軍內部需注重休養生息。這些年四處征戰，百姓疲憊，軍隊也需要時間整訓。只有讓百姓安居樂業，軍隊兵強馬壯，我們才能在這亂世中更具競爭力。”
這時，田豐和沮授趕忙出列相勸。田豐拱手說道：“主公，譚公子久不在河北，對如今的具體局勢確實了解有限，但他這番建議，也并非毫無道理。當下局勢波譎云詭，貿然行動恐生變故，還是應謹慎行事。”
沮授也緊接著說道：“主公息怒，譚公子心系袁家大業，只是一時未能精準把握當下形勢。但他提出的拉攏公孫度、斥責曹操以及休養生息等策略，對于穩固我袁家根基，不失為良策。還望主公三思。”
袁紹聽了田豐和沮授的話，心中的怒氣這才稍微消減了一些。他面色依舊陰沉得好似暴風雨來臨前的天際，冷哼一聲，說道：“罷了。此次既然兩位先生開口替你求情，便饒你這一次。回去之后，好生反思反思，如今這大爭之世，容不得絲毫怯懦。切莫再如此止步不前，趕緊將你身為袁家兒郎的勇氣給找回來！”
袁譚聽聞，趕忙低頭稱是，雙腿微微顫抖著緩緩站起。此刻，他只感覺后背已然被冷汗濕透，衣衫緊緊貼在背上，難受至極。他暗自抬手，不著痕跡地擦了擦額頭沁出的密密麻麻的汗珠。
剛剛在眾人面前，兩個兄弟那毫不留情的冷嘲熱諷與背后“補刀”，讓袁譚心中的怨恨如野草般瘋狂滋生。他暗暗握緊了拳頭，心中已然將這筆賬牢牢記下，眼神中閃過一絲不易察覺的狠厲。在這權力紛爭不斷的袁家，他深知，從此刻起，與這兩個兄弟之間，怕是再無往日那表面的和睦，有的只是暗地里的較勁與算計。
袁譚的眼神瞬間被袁熙敏銳地捕捉到，袁熙心中一凜，不著痕跡地微微向袁尚靠攏，而后輕聲在袁尚耳邊說道：“老三，你瞧老大這眼神，滿滿的怨恨吶，恐怕是將咱倆給記恨上了。”
袁尚作為袁紹最寵愛的幼子，在袁家地位特殊。而袁譚身為嫡長子，按照家族傳承的秩序，在繼承一事上有著天然的優勢。袁熙心中雖也有自己的盤算，但忌憚袁譚嫡長子的身份，不敢太過明目張膽地表露自己的野心，只能表面上與袁尚走得極為親近。此前，就因為袁譚嫡長子的身份，對世子之位都有所覬覦的袁熙與袁尚，暗地里如同結盟一般，共同將袁譚視為潛在的對手，且二人以袁尚為主導。
袁尚聽了袁熙的話，只是無所謂地撇撇嘴，不以為然地對袁熙說道：“二哥，他怨恨又能怎樣？從古至今，世子之爭本就如此，不是你死便是我亡。他若有本事，就盡管放馬過來，怕他作甚！”說罷，袁尚眼中閃過一絲狠厲，仿佛根本沒將袁譚的怨恨放在眼里。
宴席上的氣氛愈發壓抑，好似有一層沉重的烏云籠罩在眾人頭頂。
袁譚強作鎮定，心中卻如翻江倒海一般。他知道，今日這局面于他極為不利，若不能盡快挽回，只怕自己在袁家的地位會一落千丈。他微微抬頭，目光在袁熙和袁尚身上掃過，眼中閃過一絲不易察覺的恨意，卻又很快掩飾過去。