年關一天天近了，武威城里已悄悄飄起幾縷臘肉的香氣，守城的兵卒換崗時也會多聊幾句年貨，連寒風里都摻了幾分盼著團圓的暖意。就在這新舊交替的當口，各方軍報也隨著往來信使的馬蹄聲，陸續傳到了馬超案前。

最先來的是東羌的捷報。龐柔以護羌中郎將之職，早早就聯絡了俄何、燒戈、燒當三部羌人，合力將入侵東羌的迷當部打了個落花流水。只是那迷當跑得飛快，戰敗后一路向南竄入并州，竟投了在那里作亂的呼廚泉，兩股勢力湊在一處，倒成了并州新的禍患。信里還說，俄何、燒戈等部的首領聽聞馬超在武威大勝鮮卑，正趕著收拾行裝，說要親自來武威朝見――西涼鐵騎的厲害經此一役，早成了各族部落眼里的靠山，能得馬超一句照拂，便是他們來年安穩的底氣。

又過兩日，并州徐榮的軍報也到了。信上字跡帶著幾分倉促，想來是剛打完仗便提筆寫就的：他已在并州與匈奴呼廚泉正面對上，一場惡戰下來，雙方各有死傷，雖沒占到絕對上風，卻讓惶惶不可終日的并州百姓挺直了腰桿。如今鄉野間的壯丁正自發結隊，拿鋤頭的、提菜刀的，甚至還有扛著斷矛的，都要跟著官府與匈奴拼一拼。更讓人記掛的是信末那句：亂軍之中，有個叫做牽招的校尉，硬是憑著一股子不要命的狠勁，聚攏了兩三萬兵馬。這些人多是失地的農夫、喪親的獵戶，還有打散的邊軍，衣裳雖破，手里的家伙雖舊，眼里的火卻燒得旺，成了匈奴鐵蹄下，并州大地一點不肯滅的光。

軍報中，徐榮還特意提了公孫瓚――原來他們早已與公孫瓚聯手，合力將河東郡的匈奴勢力徹底蕩平。如今河東郡已安定下來，成了公孫瓚暫時落腳的根據地，總算讓他有了塊穩固的立足之地。

信里說，他正忙著與那位名叫牽招的小將接洽，想看看能否將這支在絕境中崛起的力量拉攏過來。同時，并州那邊已豎起招兵大旗，打算一邊招募兵馬加緊操練，一邊對匈奴采取穩扎穩打的策略，步步為營推進戰事。

末了，徐榮還提了一句，眼下并州軍需吃緊，已向天水郡、隴西郡商借糧草，盼著西涼這邊能從中協調。

馬超看完，指尖在“牽招”二字上頓了頓，隨即看向成公英：“徐榮的安排很妥當。公孫瓚在河東能穩住陣腳，對牽制匈奴是樁好事；那位牽招校尉能聚起數萬兵馬，絕非尋常之輩，務必誠心相待。”

他略一沉吟，又道：“糧草之事，你即刻傳令天水、隴西二郡，凡并州所需，盡數調撥，不得有誤。讓各郡官署通力配合，務必保障前線無糧草之憂。”

成公英躬身應下：“臣這就去安排。”

馬超將軍報折好，目光再次投向地圖上的并州地界。各方勢力漸漸聯動起來，像是散落的棋子終于有了呼應，這場橫跨數州的戰事，總算透出幾分章法來。

離除夕僅剩五日，長安的信報送到了馬超案前。信中，李儒詳述了長安近來的變故：袁紹竟趁西涼主力在外，伺機派軍來攻長安，而在此危急關頭，黑山軍張燕部選擇歸附，李儒順勢借助這股力量，一舉全殲了袁譚、顏良所率的部隊。

信末，李儒語氣篤定：“大王放心，如今長安固若金湯。”

馬超逐字讀完，只覺胸中豪氣翻涌，一拳重重砸在案上，震得筆墨微微顫動。他揚聲對左右道：“諸位且看！咱們在前線浴血奮戰、抵御異族之時，袁紹老兒竟這般恬不知恥，想趁機攻占長安，真是打得一手好算盤！”

他眼中精光一閃，語氣里滿是振奮：“幸虧有文優先生運籌帷幄，更得黑山軍傾力相助，不僅挫敗了敵軍的圖謀，還能全殲來犯之敵，這一仗，真是大漲我軍士氣！”

李儒分析道：“如此一來，定能令關東諸侯不敢輕易西顧，大王正可乘此良機，從北地郡出兵，先收復朔方郡，繼而揮師進發五原郡，再直抵云中郡。屆時與徐榮、公孫瓚兩軍匯合，便可將并州肆虐的匈奴一舉殲滅，順勢攻略整個并州。”

徐庶聽得一臉振奮，接話道：“此計甚妙！如此便可盡握西北之地，下一步據并州而望幽州，我軍便能穩穩掌控西北大局了。”

帳內眾人正意氣風發，魯肅卻望著輿圖，眉頭微蹙，憂慮地說道：“只是西北之地向來地廣人稀，攻取雖易，可防線太過漫長，日后要守住這片疆土，怕是樁麻煩事。”

法正聞，上前一步道：“子敬不必擔憂。待拿下朔方郡，可在陰山、賀蘭山駐兵設防，與祁連山形成遙相呼應之勢。兩山之間雖隔著騰格里沙漠，卻能將防線連成一片，屆時異族若再敢來犯，我軍便可前后接應，互為犄角，再無后顧之憂。”

徐庶目光灼灼地望著輿圖上連綿的山脈與廣袤的草原，語氣愈發激昂：“若能牢牢據守西北，再以此為根基席卷北方，屆時兵鋒南向，中原便如在眼前！諸位試想，北方草原乃良馬產地，一旦將這片沃土握在手中，我軍騎兵便能源源不斷補充戰力――那奔騰的駿馬可不是中原的駑馬能比的，踏平原、沖堅陣，無往不利！”