寒夜如墨，公孫瓚勒馬立于山崗，聽著遠處傳來的金鐵交鳴與喊殺聲在雪原回蕩。他望著幽州方向沖天的火光，銀槍上未干的血跡在月色下泛著暗紅，突然仰頭大笑，聲震四野："袁本初倒也算硬氣一回！"笑聲里帶著劫后余生的暢快，也藏著對袁紹出手的意外，"這場廝殺，也該教他損些兵馬了！"

身旁公孫越握緊韁繩，望著疲憊卻依舊挺立的白馬義從殘部，低聲道："兄長，我們......"

"傳令下去，繼續西進！"公孫瓚猛地揮槍指向并州方向，"待與孟起匯合，再與這些豺狼算總賬！"話音落時，馬蹄聲漸次響起，滿載婦孺的牛車、馱著輜重的馬匹，在夜色中蜿蜒成一條暗黑色的長龍，朝著并州的烽火疾馳而去。

而幽州戰場的另一邊，黎明破曉時分，踏頓單于終于收攏殘部。他望著身邊七零八落的騎兵，骨朵錘重重砸在凍土上――五萬鐵騎如今僅剩三萬不到，折損的兩萬余人馬，連同堆積如山的尸體，永遠留在了這片被鮮血浸透的雪原。寒風卷起殘破的狼頭纛旗，踏頓的怒吼穿透晨霧："公孫瓚！此仇不報，誓不為人！"

踏頓單于望著清點完畢的殘軍，骨朵錘上凝結的血痂簌簌掉落。五萬鐵騎折損近半，這場突如其來的夜襲如噩夢般揮之不去。"那些漢軍...到底從何而來？"他攥緊拳頭，目光掃過遠處幽州方向，那里的硝煙尚未散盡。

三日后，稍作休整的烏桓大軍緩緩逼近薊城。踏頓望著熟悉的城墻輪廓，心中盤算著如何奪回失去的顏面。然而當城池逐漸清晰，他的瞳孔驟然收縮――城頭飄揚的，不再是公孫瓚的戰旗，取而代之的，是袁紹的玄色旌旗在風中獵獵作響。

"不可能！"踏頓的怒吼驚起城頭寒鴉。他策馬向前，卻見袁紹身披玄甲立于城頭，鎏金冠冕在陽光下泛著冷芒。"踏頓單于，別來無恙？"袁紹的聲音帶著笑意，卻讓踏頓渾身發冷，"薊城已歸袁某所有，單于這是...來送禮？"

踏頓這才恍然大悟，握緊骨朵錘的手青筋暴起。原來那日的漢軍，竟是袁紹設下的埋伏！他望著城頭森然的箭陣，再看看身邊疲憊不堪的殘軍，心中恨意翻涌卻不得不咽下這口苦水。

"袁紹！這筆賬，他日必討回來！"踏頓咬牙切齒，調轉馬頭。寒風卷起他身后揚起的雪霧，也模糊了冀城城頭那面招展的玄色大旗。而此刻的公孫瓚，早已率領殘部朝著并州疾馳而去，在他身后，是逐漸被風雪掩埋的恩怨與硝煙。

朔風裹挾著細雪灌入踏頓的皮袍，他摩挲著骨朵錘上斑駁的血痕，望著綿延的殘軍隊伍在雪原上拖出灰黑色的長影。遠處冀州城墻的輪廓若隱若現，城頭玄色旌旗獵獵翻卷，刺得他眼眶生疼。"袁紹......"這個名字從齒間碾出時帶著冰碴，他早聞河北霸主之名，卻沒想過自己竟會在其算計下折損兩萬精銳。昔日公孫瓚大破烏桓的威名猶在耳畔，如今卻遇上比公孫瓚更狠辣的敵手，這份挫敗感如鈍刀剜心。

十一月的草原已被冰雪封凍，馬蹄踏碎凍土發出沉悶的聲響。踏頓望著駝隊中劫掠而來的糧草，盡管能勉強填補損耗，可士卒們裹著傷處的皮襖在寒風中瑟瑟發抖，傷員的呻吟聲混著馬嘶被風卷散。他握緊韁繩的手突然顫抖――這支曾橫掃漠北的鐵騎，如今連營帳里的火塘都填不滿了。

帳外忽有爭吵聲傳來，左右萬戶那樓、丘力居掀簾而入，皮靴上的冰碴簌簌掉落。"大單于！"那樓撲通跪地，"士卒凍傷過半，糧草僅夠十日......"丘力居接話時聲音發顫："再耗下去，恐未戰先潰！"踏頓盯著二人欲又止的神情，突然想起三日前巡視營地時，重傷的百夫長抓著他的衣角哀求："求單于...帶兄弟們回家......"

喉間泛起鐵銹味，踏頓猛地揮開骨朵錘，砸得案幾上酒盞傾倒："撤軍！"話音未落，帳外風雪呼嘯而入，卷得狼頭纛旗獵獵作響。他望著漸暗的天色，想起袁紹城頭上居高臨下的冷笑，指甲深深掐進掌心――此仇，終有一日要連本帶利討回！

踏頓撤軍兩日后，文丑、張a、高覽三支鐵騎如利劍出鞘，分別直逼漁陽、右北平諸郡。鐵甲映著殘雪，玄色旌旗在寒風中翻涌，馬蹄聲碾碎凍土，卻未激起半點抵抗。文丑勒馬立于漁陽城下，望著城頭斑駁的狼頭旗歪斜欲墜，皺眉對斥候喝道："再探！烏桓主力何在？"

斥候快馬回報時，暮色已漫過燕山。"將軍！烏桓人三日前已拔營北撤，劫掠的糧草物資都被帶走！"張a摩挲著長槍上的冰棱，望向北方蒼茫雪原，沉聲道："踏頓損兵折將，又逢寒冬，怕是撐不住了。"高覽卻握緊斬馬刀，冷笑："既如此，正好趁勢追擊！"

文丑展開輿圖，燭火在他臉上投下跳動的陰影："袁公令我等安撫地方，不可窮追。"他指尖劃過幽州版圖，"踏頓雖退，流寇與山匪卻成大患。先肅清境內，再徐圖北方！"軍令傳下，三路大軍不再追擊，轉而分兵橫掃幽州。