時間悄然而逝，隴西的董璜部傳來消息。馬云祿率領著女衛護送著馬超的母親終于到達隴西，女衛個個負傷。馬岱派來護送的親衛幾乎損失殆盡。聽馬云祿訴說，似乎是異族又有異動。經經過董璜與西羌王徹里吉溝通，似乎是與西羌交界的氐人又要叛亂，消息傳到長安。

暮色如血，長安議事廳內氣氛凝重如鉛。牛油燭火搖曳，將輿圖上的隴西之地映得猩紅，馬超緊握案幾的指節發白，青筋暴起，目光如炬，死死盯著輿圖上“隴西”二字，似要將其看穿。

“氐人竟敢如此猖獗！”馬超猛地起身，佩劍出鞘，寒光閃過，重重劈在輿圖旁的立柱上，木屑紛飛，“我西涼鐵騎未動，這些跳梁小丑便以為能肆意妄為！”他轉身看向廳中一眾謀士，眼神中滿是肅殺。

賈詡輕咳一聲，上前一步，枯瘦的手指點在輿圖上氐人盤踞之處：“大王息怒。氐人盤踞隴右已久，此番叛亂，恐非一時興起。西涼與西羌結盟，氐人若得逞，既能掠奪糧草人口，更可切斷我軍與西羌的聯系，用心險惡。”

徐庶搖著羽扇，沉吟道：“如今當務之急，是穩住隴西局勢。馬云祿雖護得老夫人周全，但女衛和馬岱親衛損傷慘重，隴西守備空虛。可先令董璜抽調周邊兵力，加強隴西防御，同時派人安撫西羌，穩固盟約，以免氐人離間。”

李儒廣袖飄動，撫著玉牌冷笑道：“徐元直所極是。不過，僅被動防御不足震懾氐人。我軍當主動出擊，方能彰顯武威。可派一員猛將，率精銳鐵騎奔襲氐人老巢，以雷霆之勢挫其鋒芒，再談招撫，方為上策。”

馬超眉頭緊皺，沉思片刻后，猛地抽出佩劍指向輿圖：“好！就依先生所。徐晃忠勇雙全，且熟悉西涼地形，可命他為先鋒，率領五千鐵騎即刻出發，務必將氐人叛亂扼殺在搖籃之中！”他頓了頓，眼中閃過狠厲，“告訴徐晃，若氐人不降，便踏平他們的部落！”

賈詡微微頷首，補充道：“大王，氐人善用山地作戰，不可輕敵。可令徐晃分兵三路，一路正面佯攻，兩路迂回包抄，斷其退路。同時，需警惕其他異族趁亂異動，可讓馬岱在西涼境內布下暗哨，嚴密監視。”

馬超點頭，目光轉向徐庶：“元直，接洽西羌之事就交給你。帶上厚禮，面見兄長徹里吉，表明我軍平叛決心，要他出兵協助，這一次，王亡其族滅其種。”

徐庶躬身領命：“大王放心，庶定不負所托。”

李儒上前一步，提醒道：“大王，此次氐人叛亂，或有幕后黑手。不可排除其他勢力暗中勾結氐人，意圖擾亂我西涼根基。宜派密探查探各方動向，尤其留意漢中、益州方向，以防劉璋等人趁火打劫。”

馬超神色一凜，沉聲道：“先生所極是。即刻派出暗衛，嚴密監視周邊勢力。若有異動，格殺勿論！”他握緊佩劍，環視眾人，“我西涼鐵騎，豈容他人踐踏！此番定要讓氐人知道，冒犯西涼的代價！”

議事廳內，眾人齊聲應諾，燭火映照下，馬超眼神堅定，似已預見一場鐵血平叛之戰即將展開，西涼大地，必將再次掀起腥風血雨。

暮色漫過隴山時，徐晃麾下五千西涼鐵騎正踏著碎石疾馳。夜風卷著鐵蹄聲掠過河谷，徐庶斜倚馬背，羽扇輕點輿圖上“天水”二字，忽聞前方斥候急報：“軍師！西羌王使者攔路！”

黃沙飛揚間，一名身披獸皮的騎士踉蹌滾落馬背，箭傷處滲出的血已凝結成黑痂。“羯人...突襲！”他攥住徐庶衣角，喉間發出瀕死的嘶吼，“王庭告急，徹里吉請...請西涼...”話音未落，騎士栽倒在地，手中染血的狼頭令牌滾到徐庶腳邊。

“停軍！”徐晃猛地勒住韁繩，鐵槊直指西北天際。遠處地平線騰起滾滾濃煙，正是西羌王庭方向。徐庶彎腰拾起令牌，扇面微微發顫：“羯人盤踞河套，怎會突然南下？此中必有蹊蹺！”

夜風送來隱約的喊殺聲，似有千軍萬馬在草原上奔突。徐庶當機立斷，撕下衣襟裹住令牌，塞給親衛：“快馬回長安！告訴大王，羯人叛亂絕非孤立，氐人、羯人同時異動，定是有人暗中謀劃！”他轉向徐晃，目光如炬：“公明將軍，大軍暫駐清水河谷，構筑防線！即刻派探馬探查武都、陰平要道，嚴防氐人趁勢東進！”

五日后，長安議事廳內燭火炸裂。傳令兵將染血密信拍在案上：“徐軍師急報！羯人部落突襲西羌，與氐人叛亂恐為連環陰謀！”