夜色漸沉，王府突然響起急促的傳召令。親衛們舉著火把穿梭長廊，甲葉碰撞聲驚起檐下宿鳥，將"主公急召"的消息砸向各府。眾謀士和將領們被驚醒時，只見窗外火把如游龍蜿蜒，心中疑竇叢生，匆匆披衣趕至王府。
議事廳內，馬超的金冠被擲于地上，束發的絲絳散亂纏繞著玉鎮紙。他披頭散發，神色冰冷如霜，狼圖騰軟甲上還沾著未干的汗漬。眾人見此情景面面相覷，李儒深吸口氣上前問道："大王，可是發生了變故？"馬超將江東之事和盤托出，展開周善呈上的周瑜密信。信中字跡染著血痕，訴說孫策遭孫權與世家謀害的真相。
"我痛失兄弟愛妻，"馬超聲音沙啞，指節叩擊著案幾，"欲踏平江東，諸位有何良策？"
徐庶撫著三綹長髯上前，青竹杖在輿圖上的荊襄水網處點出輕響："主公請看，劉表據守荊襄，控扼沔水要沖，其麾下蒯越已在新野布下十二座糧囤。"他的袍袖拂過地圖上蜿蜒的沮水，燭火將水紋投影在殿柱上，晃成流動的銀蛇，"我軍若東進江東，需經襄陽古道運糧，而劉表素與孫權暗通款曲，屆時只需掘開一處河堤，我軍三十萬斛軍糧便會付諸東流。更何況，劉表與孫權暗害孫策將軍，咱們要借道，劉表老兒怎會同意，若要出兵江東與荊襄劉表必有一戰！"
賈詡輕搖羽扇，扇面被燭火映得透亮："袁紹與公孫瓚正在幽州大戰，戰局焦灼”他忽然收扇敲在地圖的陳留郡，"而曹操正在攻略徐州陶謙，大王占據關中，正可看諸侯混戰，若主公此時東出，恐怕會使關東諸侯惶恐，若是關東諸侯聯手對抗西涼，或是趁我等出兵之后偷襲，長安危也，何況荊襄城墻高十二丈，護城河寬五丈，劉表既然與孫權聯手暗害孫策將軍，必定怕主公報復，肯定早已做了萬全的準備。"
李儒將一卷漢中輿圖鋪開，圖上用朱砂圈出的義舍如紅點密布："張魯新附，五斗米教眾尚在觀望，而劉璋已在葭萌關增兵三萬。"他的指甲劃過地圖上險峻的陳倉道，那里用墨線標著"谷深四十里，車不得方軌"的古注，"如今我軍若分兵江東，劉璋只需斷我陳倉糧道，漢中便會重陷戰火。"忽然掀起案角的羊皮紙，露出底層繪制的益州地形圖，"看這岷江與涪江的走向，劉璋若決水灌漢中，比劉表斷糧道更狠十倍。"
帳內燭火突然爆出燈花，武將們按劍起身的甲葉聲如浪翻涌。張遼鐵槍頓地聲震屋瓦，："西涼鐵騎何時受過這等折辱！孫權鼠輩鴆殺兄長，真當我河西兒郎的馬刀是鈍的？"他甲葉間露出的匈奴骨飾叮當作響，那是踏平左賢王王庭時的戰利品。
張繡突然拔劍劈向案幾，刀刃下幾案四下紛飛："劉表守著荊襄那堆土坯墻，也配擋我鐵騎？當年我在宛城殺得文聘丟盔棄甲，他那點蒯越的屯田兵，不過是土雞瓦狗！"刀背重重磕在地圖的沮水標記上，震得整卷羊皮紙簌簌發顫。
李儒噌的站起，袍袖拂過燭臺時，燈芯爆出的火星濺在張遼鐵槍上。"諸位這是添亂！"他指著輿圖上被血指甲掐破的江東地界，竹簡在掌心卷成弧形，"當年項羽坑殺二十萬秦卒，便是因'怒氣興兵'四字！"話音未落，張遼的鐵槍已"當啷"頓地，槍尖挑落的燈花燒著了李儒袍角的云紋。
"先生說我等添亂？"張遼突然扯開胸前甲葉。"某追隨主公時，不過是個敗軍之將，被呂布追殺入喪家之犬，主公不以末將粗鄙待之如兄弟，視之如手足。"他緊握鐵拳，"如今主公痛失愛妻、折損兄弟，我等若畏首畏尾，豈不聞著西涼風都害臊？"帳外突然傳來馬嘶，是他的踏雪烏騅在扒門，馬蹄鐵刮著銅環如擂戰鼓。
徐晃的大斧突然砸在地上，身軀來到馬超身前，"孫伯符當年與主公縱橫天下，與主公兄弟情比金堅，在西涼時曾說'江東子弟當馬革裹尸'，在江東時更是傾盡所有助大王解揚州之圍。"斧尖挑起周瑜書信，墨跡在燭火下泛著紅光，"如今竟被親弟弟用暗算，連主母都......"喉結滾動著，突然將斧頭剁進柱礎，"此等英雄竟落得如此下場，若不為之復仇，日后陰謀詭計叢生，天下盡是鼠輩了"
李儒指著地圖上蜿蜒的沔水："劉表荊襄橫隔，又有大江擋路，諸位的馬刀能劈開河堤么？"
"先生只知'怒氣興兵'，可知'哀兵必勝'？"張遼急切的說道，"主公待我等如手足，我等當以死報之――"突然收劍回鞘，震得甲葉上的匈奴骨飾叮當作響，"今日這仇不報，天下諸侯該如何看待主公？我西涼鐵騎如何再威震天下？"
此時帳外傳來甲葉摩擦聲，整隊親衛突然撞開門。為首馬休馬鐵齊聲道："大哥！西涼鐵騎已磨好馬刀，時刻聽從大王號令！”
議事殿內燭火搖曳，將眾人怒睜的眼瞳映得通紅。李儒垂立在丹墀之下，看著將軍們拍案而起時震落的茶盞碎片，釉色在青磚上劃出刺目的白痕。他袖口微動，指尖似有若無地叩了叩腰間玉帶，目光斜向丹陛下的董白――那女子正絞著帕子，耳垂上的明珠隨身子輕顫，顯是同仇敵愾的聲浪讓她也失了方寸。
他足尖碾過碎瓷，靴底擦過地面時發出細微的聲響，趁眾人爭嚷之際已欺近董白身側。眼尾余光瞥見馬超青筋暴起的脖頸，李儒喉結輕滾，用只有兩人能聽見的聲量道：“瞧這架勢，恐怕將軍這次真要怒而興兵了，這一個個將軍們鼓噪著要出兵，說白了不還是想要戰功。”董白猛地抬眼，見他瞳仁里映著燭火卻無半分暖意，遂按捺住裙角的褶皺，提著月白色裙擺踉蹌至殿柱后，小聲與李儒說道：“姑丈是什么意思？”
李儒小聲說道：“如今天下，關東諸侯混戰，大王雄踞長安，便能威懾天下，何苦如今去趟這波渾水？”