劉協喉頭滾動，任由劉辯鐵鉗般的手指陷進肩頭皮肉，喉間卻溢出諂媚笑意："兄長明鑒！自聞馬超死而復生，小弟整夜輾轉難眠，生怕..."話音未落，劉辯已松開手仰頭大笑，酒氣撲面而來："不過是喪家之犬！西涼軍圍城三月寸步難進，他馬超就算長出三頭六臂..."

帝王歪斜著癱在蟠龍榻上，猩紅的眼底翻涌著癲狂："待諸侯勤王大軍齊聚長安，朕要親率虎賁軍踏平西涼！把馬超那逆賊..."話未說完，劇烈的咳嗽震得龍袍起伏，劉協趁機膝行半步扶住。

"兄長息怒！"他指尖拂過劉辯衣襟，目光掃過案頭空了的酒壺，"今日這般勞神，可還記得服用神藥？"劉辯揉著太陽穴咒罵一聲，正要喚人，忽見劉協已快步接過內侍呈上的描金藥盒。少年蒼白的臉上浮起恰到好處的關切："此藥服后氣血翻涌，須得美人相陪才能安神。"他壓低聲音，在帝王耳畔呵出熱氣，"讓小弟服侍您服藥，內侍去安排美人？"

劉辯醉眼朦朧地打量著劉協，忽然拍著他后背大笑："好！不愧是朕的親兄弟..."話音未落，已癱倒在軟墊上。劉協望著帝王脖頸間暴起的青筋，顫抖著打開藥盒。

劉辯癱在蟠龍榻上，酒氣熏天的呼吸噴在劉協手背。當有些熱的茶水裹著丹藥灌入口中時，他突然劇烈嗆咳，赤紅的丹藥"啪嗒"吐在金絲軟墊上，沾著涎水在燭火下泛著詭異的光。

"兄長息怒！"劉協慌忙跪地，指甲深深掐進掌心才止住顫抖。他望著帝王漲紅的臉，喉間擠出討好的笑："定是這丹藥太大，又逢您飲酒過量...不如由小弟將藥化開，溫水送服，定能藥到病除！"

劉辯瞇起醉眼，對上劉協眼底近乎虔誠的擔憂，輕蔑的笑："就你小子心思多..."話音未落，已癱成爛泥般歪在榻上。

銅壺里的熱水蒸騰起白霧，劉協背過身時，丹藥在青瓷碗中碎裂的聲響輕如鬼魅。攪出漩渦般的血色紋路，有些趁機將他也已準備好的那三枚丹丸一并加入。他捧著藥碗的手劇烈顫抖，連碗沿都磕在劉辯齒間："兄長...請用..."

藥湯觸及舌尖的剎那，劉辯抓住他手腕："為何這般苦澀？！"劉協喉間發緊，他猛然跪地，將藥碗高高舉過頭頂，聲音帶著哭腔："兄長，平日服用丹藥整顆吞入，所以不覺苦澀，這化為湯汁肯定有些苦的，兄長，服用丹藥日久下來，這點苦澀想來也能忍住。”

"罷了！"劉辯松開手時帶翻了藥碗，褐色藥汁潑在二人衣襟上。他捏著鼻子灌下剩余藥湯，咒罵聲漸漸含糊。劉協盯著帝王脖頸間滾動的喉結，聽著那逐漸粗重的呼吸，忽然想起幼時在洛水畔，兄長喂他喝苦藥時，也會偷偷往他嘴里塞塊蜜餞。

珠簾輕響，內侍領著云鬢高挽、輕紗覆面的美人款步入殿。此時的劉辯雙目赤紅如染血，粗重的喘息聲幾乎要震碎胸前的玉玨，龍袍歪斜地敞著，露出大片蒼白胸膛，額間青筋突突跳動，顯然藥效已如烈火般在體內肆虐。他揮手道："好了！皇弟你退下吧！天塌下來朕頂著！"

劉協望著癲狂的兄長，眼底閃過一絲不易察覺的陰冷。他恭恭敬敬整了整衣冠，深深一禮："既如此，臣弟告退。望陛下保重龍體。"退出殿門時，廣袖不經意間掃過案上殘余的藥碗，褐色藥汁在青磚上蜿蜒成詭異的紋路，仿佛預示著即將發生的劇變。

雕花木門重重閉合的瞬間，殿內驟然響起衣帛撕裂的聲響。劉辯如同一頭發狂的餓狼，猩紅的雙眼死死盯著顫抖的美人，喉間發出野獸般的低吼。他粗暴地扯開對方的襦裙，指甲深深掐進對方細嫩的肌膚，留下道道猙獰血痕。美人驚恐的尖叫混著帝王癲狂的大笑，在空曠的宮殿里回蕩，驚起滿院寒鴉，撲棱棱飛向漆黑的夜空。而門外的劉協嘴角勾起一抹冷笑，在夜色的掩護下，悄然消失在重重宮墻之中。

藥勁如洶涌的烈火在血脈中奔騰，劉辯猩紅的雙眼幾乎要瞪出眼眶。身下美人凄厲的哭喊聲與求饒聲，在他聽來不過是助興的靡音。他喉間發出野獸般的低吼，青筋暴起的雙手死死掐住對方脖頸，任憑溫熱的淚水滴落在自己手腕，直到那具嬌弱的身軀癱軟如泥，沒了動靜。

"廢物！"劉辯一腳踹開昏厥的美人，赤身裸體跪坐在狼藉的龍榻上，胸膛劇烈起伏。燭火搖曳中，他滿身汗濕的肌膚泛著詭異的潮紅，"美人！再給朕找美人來！"顫抖的聲音里帶著癲狂與焦躁，驚得守在門外的內侍面無人色。