暮色如濃稠的墨汁漫過飛檐，呂布騎著嘶鳴的赤兔馬，一路疾馳回府。馬蹄踏碎滿地殘陽，他手中的方天畫戟隨著顛簸撞在門環上，發出震耳欲聾的聲響。門扉應聲而開，魏續、宋憲和一眾親衛緊隨其后進入府邸。

"君侯息怒！"魏續看著呂布陰沉的臉色，小心翼翼地說道，"若不是除夕那夜，君侯獨擋西涼大軍于長安城頭，這長安早就被攻破了！今日這賞賜，實在是不公！"

"住口！"呂布暴喝一聲，手中的方天畫戟"砰"地砸向廊柱。戟上猩紅的纓穗掃過燭臺，半盞燭火應聲熄滅。案上那副素銀鎧甲在殘燭下泛著冷光，更映襯得他怒火中燒。他一把扯下身上精美錦袍，狠狠甩向墻壁，錦袍劃過屏風，驚起一片簌簌聲響。

青銅炭爐被他一腳踢翻，火星四濺，落在他的靴面上。呂布渾然不覺，雙眼通紅地瞪著墻上的青銅鏡。鏡中映出他扭曲的面容，額頭上青筋暴起，眼角的刀疤隨著呼吸不住跳動，整個人宛如一頭暴怒的雄獅。

這時，一陣環佩叮當聲傳來，貂蟬身著輕紗羅裙，蓮步輕移地從內室趕來。她的美目含憂，輕聲問道："奉先，為何如此憤怒？"

看到貂蟬絕美的容顏，呂布緊繃的神情微微緩和，胸口卻仍劇烈起伏："天子封賞不公！那劉備何德何能，竟得如此厚賜？"

貂蟬輕輕握住他的手，柔聲道："奉先且消消氣。如今外有強敵環伺，正是需要齊心協力之時。萬不可因些許賞賜，誤了大事。況且，父親早已在書房等候，正盼著與你商議。"

呂布聞，神色一動。他揮手示意魏續、宋憲退下，貂蟬則體貼地為他整理凌亂的衣甲，嗔怪道："去見父親，莫要帶著火氣。"

呂布低頭看著貂蟬，目光漸漸柔和。他伸手輕撫過她的臉頰，粗糲的指腹擦過那細膩的肌膚："好好好，我怎會對泰山發火？"說罷，他深吸一口氣，將滿腔怒火暫時壓下，大步往書房走去。廊下的燈籠在風中搖晃，將他的身影拉得很長，仿佛預示著這場風波，才剛剛開始。

書房燭火搖曳，呂布掀簾而入時，王允與洛陽王劉協正俯身查看案上輿圖，燭淚順著鎏金燭臺蜿蜒而下，在羊皮地圖上凝成暗褐色的斑痕。聽見腳步聲，王允指間的狼毫微微一頓，劉協蒼白的臉上泛起不自然的潮紅。

"見過岳父大人，見過洛陽王。"呂布抱拳行禮，方天畫戟斜倚在雕花門邊，紅纓垂落如凝固的血。劉協慌忙起身虛扶，："溫侯何必多禮，折煞小王了。"

王允擱下狼毫，指尖殘留的墨漬在燭光下泛著烏紫。他凝視著呂布繃緊的下頜線，忽然輕嘆："奉先今日，可是受委屈了？"這一聲似帶著三分關切，七分試探，驚起梁上棲息的夜梟，撲棱棱撞得窗紙作響。

委屈如潮水漫過心頭，呂布踢開腳邊矮凳，金屬鎧甲相撞發出冷硬的脆響："岳父！守城時不見天子提厚此薄彼，如今論功行賞，倒把我當街邊乞兒般打發！"他重重捶在案上，震得輿圖上的青銅兵符叮當作響。

王允用袖口掩住地圖上的標記，目光轉向劉協："奉先，你可知天子為何突然生了防備？"他捻著胡須，語氣如毒蛇吐信般陰冷，"西涼久攻不下，一旦退去便會作鳥獸散。袁紹公孫瓚相持于冀州，江東孫策又中了他的連環毒計...現如今，天子對我們也開始忌憚"話尾拖得極長，像是在呂布傷口上撒鹽。

"既如此，"呂布攥緊拳頭，骨節泛白，"當初說好除夕動手，洛陽王為何..."

"溫侯可知那晚發生何事？"劉協喉結上下滾動，"天子留我守歲，本想趁機將留存下來的丹丸混入他的丹丸里，加大藥量，他必爆體而亡，誰知西涼軍突襲劉備營寨！長安城危在旦夕，天子親自接見劉備等人，我哪還有機會！"話音未落，案上燭火突然爆開一朵燈花，在三人臉上投下猙獰的陰影。

呂布猛地踹翻身側的梨木花架，青瓷盆景碎裂的聲響里，他咬牙切齒道："難道就眼睜睜看著劉備那匹夫騎在我頭上？長安城固若金湯，西涼軍久攻不下遲早退兵，屆時天子羽翼豐滿，我們哪還有機會！"猩紅的眼尾血絲暴起，倒像是要將眼前兩人都生吞活剝。

王允枯瘦的手指摩挲著案頭密信，羊皮紙上曹操的印鑒在燭火下泛著詭異的幽光："奉先莫急。我已修書孟德，命他即刻率部自洛陽西進。"他忽然湊近，渾濁的瞳孔里映出呂布扭曲的面容，"必要時，我們可與西涼里應外合――獻長安，除天子！"

劉協聞踉蹌后退，撞得博古架上的青銅編鐘嗡嗡作響："這...這豈不是將祖宗基業拱手讓人？！"

"基業？"王允突然爆發出一陣意味深長的冷笑，袍袖輕揮掃落案上竹簡，"洛陽王可知，當今陛下的皇位本就是劉辯玩弄手段操縱人心所得，這一切又與洛陽王何干？"他緩步走近，蒼老的手掌輕輕搭在劉協肩頭，看似安撫，卻讓后者不由自主繃緊脊背。