天師府內華光流轉，朱漆廊柱間懸掛的紅燈籠將初雪染作緋色。銅鼎中沉香縈繞，與烤全羊的焦香、新釀醪糟的甜膩混作一團。張魯雙手捧起夜光杯，酒液在燭火下泛著琥珀光，聲若洪鐘："今日這慶功宴，專為威侯一人而設！"

階下文武轟然響應，玉杯相碰聲如珠落玉盤。張魯攬著兩名青年上前，衣袍上的暗紋隨著動作起伏："這是犬子張富、張貴。"二人目光灼灼，雙手發顫地遞出酒杯。馬超頷首回敬，酒液入口時，瞥見楊松瞇起的三角眼、楊柏按劍的左手――這些目光里，藏著敬畏，更藏著打量。

待張富、張貴兄弟與漢中諸將輪番敬酒畢，絲竹聲忽而轉為靡麗。二十四名舞姬輕紗覆面，踏著鼓點旋入廳堂，為首女子廣袖拂過鎏金銅爐，環佩叮咚間帶起滿室沉香。張魯捻著山羊胡斜睨馬超，故意壓低聲音："此女喚作云英，府中歌舞最是拔尖。"

鼓點驟然急促，張琪瑛旋至馬超案前，鬢邊銀鈴隨動作輕晃。她半跪在地，玉手托著斟滿葡萄釀的銀盞，眼波流轉："將軍神勇，妾當浮一大白。"馬超垂眸望著杯中晃動的燭影，蒼白的面容波瀾不驚，只以指尖輕點杯沿示意。

張魯瞇起眼睛，將馬超的反應盡收眼底。他如今故意隱去云英實為三女張琪瑛的身份，正是要試探這位西涼戰神的心意――若能將愛女嫁與馬超，西涼鐵騎與漢中教眾結盟，莫說益州劉璋，便是長安朝廷也要忌憚三分。見馬超既未拒絕也未親近，他撫掌大笑："威侯英雄人物，等閑女子入不得眼！"話里話外，卻藏著未盡的盤算。

馬超聞，指尖輕叩案幾，緩緩起身拱手。蒼白面容在燭火下更顯冷峻，銀甲折射的冷光與滿堂華彩格格不入："不瞞天師，馬某在江東已娶發妻，膝下尚有一子承歡。"他聲線低沉如冰，頓了頓又道，"西涼更有兩位紅顏相伴，承蒙錯愛，只是美人恩重，馬某實不敢再負他人。"

這話如同一盆冷水澆在宴席上，絲竹聲戛然而止。張魯舉到半空的酒杯僵住，眼角余光瞥見女兒攥緊的裙角泛起褶皺。堂下文武交頭接耳，楊松的三角眼閃過算計，張琪瑛的胭脂面瞬間失了血色，唯有張魯很快回過神，哈哈大笑打破僵局："原來是我孟浪！威侯重情重義，張某佩服！來人，換酒！"

張魯端起酒盞輕抿一口，目光落在馬超蒼白卻堅毅的面容上，似笑非笑地嘆道："威侯既有家室幼子，那小公子身在江東，終究不是長久之計。依張某之見，還是速速派人迎回，方能闔家團圓啊。"他轉動著手中的夜光杯，杯壁映出馬超驟然緊繃的下頜線。

馬超垂眸盯著杯中晃動的酒影，喉結微微滾動："有二弟孫策、三弟周瑜照拂，小兒在江東自是安穩。待我平定長安諸事，再風風光光接回妻兒不遲。"話音未落，張魯已重重將酒杯擱在案上，青銅臺面震得果盤里的葡萄滾落。

"威侯還不知？"張魯突然壓低聲音，眼角魚尾紋里都滲出憂色，"江東出大事了！"

馬超神色驟冷，護腕在案幾上撞出悶響："張天師此話何意？"他周身寒意迸發，驚得席間眾人手中酒盞微顫。張魯喉頭滾動，："實不相瞞，數日前探子回報――江東小霸王孫策為你報仇，統兵欲攻伐長安，在荊州遇伏重傷，又在江上被下毒，已毒發身亡！"

宴廳死寂如墳，唯有銅鼎中沉香炸裂的噼啪聲。馬超霍然起身，銀槍帶起的勁風掀翻案上酒食，白馬似感應到主人心緒，在府外長嘶不止。"不可能！"他嗓音沙啞如裂帛，想起臨別時孫策拍著他肩膀大笑的模樣，"伯符有公瑾輔佐，子義鎮守邊關，誰敢..."

馬超的話音驟然截斷在半空，卻如遭雷擊般僵在原地。恍惚間，昏迷時那段浸著血霧的夢境突然在眼前炸開――七竅流血的孫策穿過濃稠的黑暗，蒼白的面容比記憶中更添幾分凄厲，顫抖的指尖幾乎要觸到他喉間致命的傷口。當時他只當是高燒下的夢魘，此刻回想，孫策沙啞的"兄長保重"竟與張魯未說完的話語重疊。

冷汗順著脊背滑進甲胄，馬超攥住案角的手青筋暴起。他突然想起昏迷中那股將他從深淵拽回的力量――原是兄弟間跨越千里的心靈震顫，是孫策瀕死之際送來的訣別，才讓他掙脫了董公遺命與師門桎梏的枷鎖，在生死邊緣重燃斗志。窗外寒風呼嘯，卷著細雪撲在他滾燙的面頰上，馬超望著掌心不知何時滲出的血痕，終于明白那日的"夢魘"，竟是命運最后的警示。