翌日清晨，鉛云低垂，凜冽的北風裹挾著沙塵在漢中城呼嘯盤旋。張魯身披玄色錦袍，玉帶束腰，端坐在高頭大馬上，身后數十名鐵甲侍衛手持長槍，玄色旌旗上繡著的八卦紋隨風獵獵作響。隊伍如一條黑色巨蟒，浩浩蕩蕩地向著華佗的藥廬進發，馬蹄踏過石板路的聲響，驚起了枝頭棲息的寒鴉。

沿途百姓紛紛避讓，投來敬畏又好奇的目光。藥廬前的老槐樹在風中瑟瑟發抖，幾片枯葉無力地飄落。當這氣勢洶洶的隊伍抵達時，侍衛們迅速散開，將藥廬團團圍住，長槍如林，刀光閃爍，空氣中彌漫著緊張壓抑的氣息。

寒風卷著沙礫撲打在藥廬的竹籬上，華佗剛迎出門，便見數十鐵甲侍衛如潮水般涌來，玄色旌旗上的八卦紋在風中獵獵作響。只見他身著粗布麻衣，白發蒼蒼，卻仍不失醫者從容氣度。見到張魯，他微微躬身，恭敬行禮：“不知漢中太守大駕光臨，有失遠迎。”

張魯坐在馬上，居高臨下，微微頷首，目光越過華佗，徑直望向藥廬內，沉聲道：“無需多禮，本太守此番前來，為探一病患。”罷，翻身下馬，大步向藥廬走去，身后侍衛亦步亦趨，甲胄相撞發出陣陣聲響，驚得藥廬內幾只藥罐輕輕晃動。

華佗花白的眉毛微微一動，目光從張魯肅然的面容轉向局促不安的張符寶。寒風卷著枯葉掠過藥廬天井，在父女二人之間打了個旋。張符寶咬著下唇，絞著裙角的手指幾乎要把錦緞攥出褶皺，終于憋出一句：“華先生，父親...是想見見甄姐姐的夫君。”

話音未落，張魯已經邁步向前，玄色袍擺掃過廊下懸掛的藥簍，發出沙沙輕響。華佗望著這劍拔弩張的陣勢，輕嘆一聲，抬手示意：“請隨我來。”他轉身時，廣袖掃落墻角幾枚干草藥，步履卻沉穩如常，領著眾人穿過走廊廊，在西廂房門前駐足。

“就是此處。”華佗推開吱呀作響的木門，甄宓握著藥碗的手驟然收緊，滾燙的藥汁濺在虎口也渾然不覺。她望著那個不怒自威的身影緩步踏入門檻，繡著金線云紋的靴底碾過滿地藥渣。張符寶咬著下唇跟在父親身后，發間新換的銀步搖隨著動作輕輕搖晃，目光卻始終不敢與她對視。

"甄小姐。"張魯撫著胡須，意味深長的目光在她蒼白的臉上打轉，"當日一別，別來無恙？"他突然瞥見屏風后若隱若現的床榻，"聽聞這符寶要用張家秘藥，救的可是袁公家的二公子？"

話音未落，屋內氣氛瞬間凝固。甄宓膝蓋一軟，險些跪倒在地。她當然知道張魯在試探――袁家二公子遠在冀州，與這西涼打扮的少年將軍毫無干系。喉間泛起鐵銹味，她強撐著福了福身："承蒙太守掛念，只是小女夫君......"

"父親！"張符寶突然上前半步，素白裙擺掃過青磚，"人命關天，您就先看看他的傷勢吧！"她偷偷向甄宓遞了個眼色，卻見對方攥著裙角的指尖已泛起青白。

張魯負手立于榻前，目光如鷹隼般在少年將軍與甄宓之間來回逡巡。他指尖摩挲著腰間玉佩，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“甄小姐與冀州袁二公子曾有婚約，此事天下皆知。”他忽然上前半步，玄色廣袖帶起一陣勁風，“可這位公子......”話音未落，袍角已挑起少年染血的衣角，露出內里暗繡的西涼紋樣，“瞧這衣飾刺繡，分明是涼州風物，倒不像是冀州的貴胄。”

甄宓手中的藥碗劇烈晃動，褐色藥汁潑灑在青石板上，洇出斑駁痕跡。她撲通一聲跪倒在地，發間珠釵隨著動作叮當作響：“太守明鑒！妾身......”

“姐姐不必多！”張符寶突然搶步上前，擋在甄宓身前，發間銀步搖晃得凌亂，“甄姐姐夫君重傷垂危，難道父親要眼睜睜看著人命消逝？”她攥緊腰間玉佩，指節泛白，“若今日救不了他，女兒愿以命相抵！”

張魯神色驟冷，拂塵重重甩在案幾上：“人命？張家秘藥能救百人千人，難道要為這不知來歷的小子破了規矩？”他瞇起眼，看向少年“況且，這等蹊蹺之事，背后說不定另有隱情。”屋內氣氛瞬間凝固，唯有藥爐中炭火噼啪作響，驚得梁間燕雀撲棱棱亂飛。

寒風猛地灌進屋內，卷得藥爐上的青煙歪斜。張符寶突然扯開衣襟，從貼身內袋中掏出那枚雕著符模樣的玉石――此物乃天師道歷代的圣物符寶，瑩潤的玉色在昏暗中泛著微光。她將符寶高高舉起，指尖微微發顫：“父親，您當真要眼睜睜看著女兒守不住承諾？”