殘陽如血，將周瑜的身影在青石板上拖得支離破碎。距方才布署城防還不到一個時辰，他掌心的冷汗已將兵符沁出濕痕。庭院中的銅漏滴答作響，每一聲都似重錘敲擊在他心頭。終于，周瑜猛地起身，喚來心腹周善：“備馬！集結親衛，隨我速往江邊！今日心悸如擂鼓，必有異變！”

暮色四合時，周瑜的快馬踏碎滿地殘陽。遠遠望見江堤上程普與黃蓋的身影，他翻身下馬，衣袍被江風掀起獵獵作響：“二位將軍，今夜江面必有蹊蹺，我須在此坐鎮！”話音未落，t望塔傳來急報：“東南方向現樓船，旗號模糊不清！”

周瑜瞳孔驟縮，腰間佩劍已出鞘三寸：“全軍戒備！各營弓手就位！”三人疾步至江邊，凜冽江風卷著咸腥撲面而來。待樓船漸近，程普長舒一口氣：“虛驚一場，是我江東旗號！”周瑜卻死死盯著船帆――那赤色戰旗雖未改，卻在暮色中泛著詭異的暗啞。

船錨入水的悶響驚飛寒鴉。艙門推開的剎那，周瑜如遭雷擊――甲板上將士皆著素縞，薛綜頭戴白麻孝巾踉蹌而出。周瑜喉間發出一聲悶哼，眼前炸開刺目白光，整個人向后栽倒。程普雙臂如鐵，堪堪托住他癱軟的身軀：“都督挺住！問清緣由再做決斷！”

周瑜死死攥住程普的甲胄，指節泛白如霜。薛綜跪地叩首時，嗚咽聲混著江濤傳來：“稟都督...主公他...中箭毒發，已在昨夜...歸天了！”這句話如驚雷劈碎夜幕，岸邊將士的抽氣聲、江水拍岸聲，瞬間化作刺耳的嗡鳴。周瑜眼前浮現出孫策執槍大笑的模樣，昨日還傳來捷報的夏口，此刻竟成了陰陽相隔的修羅場。

周瑜青筋暴起的手指深深陷進程普的甲胄，鐵制護腕發出不堪重負的吱呀聲。他怒目圓睜，猩紅的眼底仿佛要噴出火來：“薛綜！休得在此胡！主公親率十萬大軍，按行程至多剛過荊州腹地，怎會突遭不測？！”

薛綜額頭抵著青石板，磕出的血珠混著塵土在暮色里凝成暗紅的痂。他的聲音幾近崩潰，帶著哭腔斷斷續續道：“都督！我等拿下夏口后，張先生傳來急信，說劉表愿講和借道。主公然后便往江夏而去，卻不想黃祖出來橫加阻攔，主公與黃祖大戰一場，黃祖落敗而歸。主公在追擊之時，不想誤中埋伏，被敵將射中，身負重傷，我們將主公接應回來，主公便吩咐出師不利，要我們先行趕回，先返回江東養傷，待后續再戰。”

江風卷著咸腥撲面而來，周瑜恍惚間仿佛聽見箭矢破空的尖嘯。他踉蹌半步，抓住程普的胳膊才勉強站穩：“既已登船養傷，又怎會...”話音未落，薛綜已癱倒在地，袍角被江水浸濕：“我率前隊先行開道，昨夜忽聞主艦方向傳來哭嚎。張先生遣快船追來，只說主公毒發身亡...要我等秘不發喪，速速回防江東！”

周瑜如同一頭發狂的怒獅，猛然拽起薛綜的衣甲，將他整個人凌空提起。薛綜的雙腳在空中慌亂蹬踏，喉間發出窒息般的嗚咽。"你幾句輕描淡寫，就想把主公的死交代過去？！"周瑜青筋暴起的脖頸不住顫動，眼底猩紅一片，"主艦由誰護衛？湯藥由誰煎服？究竟是哪個環節出了差錯！"溫熱的淚滴砸在薛綜臉上，卻被他眼中翻涌的暴戾之氣灼得滾燙。

薛綜被掐得面色青紫，艱難擠出字句："主...主艦由魏延將軍率親衛把守，湯藥...是二公子...親手侍奉..."話音未落，周瑜已將他重重摜在甲板上，木板發出不堪重負的吱呀聲。薛綜癱在血泊中咳嗽不止，嘴角溢出的血沫里混著細碎木屑。

程普慌忙扶住搖搖欲墜的周瑜，卻觸到他后背劇烈的顫抖。老將望著江面翻涌的濁浪，聲音發顫："莫不是箭矢淬了劇毒？"一旁的黃蓋突然揮拳砸向船柱，鐵骨錚錚的漢子虎目含淚："船上皆是自家兄弟，若不是毒箭作祟...可憐文臺公壯年早逝，伯符苦心經營江東，眼看大業將成，竟..."他的哽咽被江風撕碎，化作一聲悲愴的長嘯。

周瑜的指節在劍柄上驟然發白，劍身出鞘三寸，寒光映得他眼底一片冷冽。深吸一口氣，他猛地甩去睫毛上的淚珠，喉間溢出壓抑的低吼："哭嚎救不回主公！當務之急是穩住江東！"劍鞘相撞發出清越鳴響，他將長劍重重別回腰間，震得甲胄上的青銅獸首微微晃動。

程普與黃蓋對視一眼，被周瑜眼中重新燃起的銳芒刺痛心神。"程普、黃蓋聽令！"周瑜扯開披風，猩紅內襯在暮色中翻涌如血，"即刻傳訊韓當、祖茂，命他們封鎖城門，所有出入文書查驗三遍！夜間實行宵禁，城中流妄語者，立斬不赦！"他猛然攥住程普的手腕，力道大得幾乎要碾碎骨頭："你二人親率虎衛營駐守城主府，未經我手令，任何人不得出入！"

周瑜轉身望向蒼茫江面，聲音里裹著冰碴："待主公靈柩抵岸，我們就在這城主府里，把真相一寸寸挖出來！"他的指甲深深掐進掌心，滲出的血珠滴落在青磚縫隙――這場猝不及防的變故背后，藏著的絕不只是毒箭那么簡單。

暮色如墨，將周瑜的身影籠罩在濃重的陰影之中。他凝視著江面上喉頭滾動兩下，強壓下翻涌的悲戚，猛地轉身對候在一旁的周善沉聲道：“快馬傳令太史慈！命他即刻將營盤暫交蔣欽接管，親自統領三千精銳，半個時辰內務必趕到此處！”

周善被周瑜眼中迸發的凌厲氣勢所懾，不敢有絲毫耽擱，大聲應道：“諾！”轉身便飛奔向馬廄，急促的腳步聲在空蕩的廊道上回響，驚起檐下夜梟發出刺耳啼鳴。周瑜握緊腰間劍柄，望著周善遠去的方向，心中盤算著兵力部署。太史慈驍勇善戰，有他率領精兵駐守，方能在這暗流涌動之際，為江東豎起一道堅實屏障，也好徹查主公蹊蹺殞命之事。_c