"江東子弟聽令！"他猛地抽出佩劍，劍鋒直指蒼穹，聲若驚雷炸響校場，"當今天子昏聵，閹黨亂政！馬孟起將軍浴血北疆，護我大漢萬里山河，卻遭奸佞構陷，血灑長安！"劍刃在空中劃出凌厲弧光，驚起棲息在轅門之上的寒鴉，"今日若不討回公道――"他猛然轉身，目光如炬掃過三萬將士，"他日天子屠刀落下，我等皆為魚肉！誰來護我江東父老？誰來守我江南沃土？"

演武廳內頓時爆發出山呼海嘯般的回應："報仇雪恨！踏破長安！"呂蒙、文欽等先鋒將校按劍怒目，沙摩柯揮舞彎刀發出野性嘶吼，聲浪震得戰旗獵獵作響。

孫策目光如炬，掃過張昭等世家老臣緊繃的面孔，最后定格在周瑜身上："公瑾！江東安危，盡托于你！"

周瑜銀甲生輝，疾步上前拜倒在地，"兄長但放寬心！"他轉身面向將士，"有我周瑜在，江東戰船便是銅墻鐵壁，靜候兄長凱旋！"話音未落，程普、黃蓋等老將同時振臂高呼，聲浪直沖九霄，震得校場四周的旌旗獵獵作響。

孫策猛地將劍鞘砸向點將臺，石屑飛濺中振臂高呼："此戰，不只為孟起兄長報仇！更要還天下一個朗朗乾坤！"將士齊聲吶喊，聲浪直沖云霄，驚得遠處江面的冰裂出蛛網狀紋路。

襄陽城內，暮靄沉沉，劉表眉頭緊鎖，在書房內來回踱步。案幾上攤開的輿圖上，用朱砂密密麻麻標記著江東與荊州的邊界。聽聞孫策正集結大軍西進，他雖已調兵遣將，布下重重防線，可心中仍隱隱不安。

“報――江東使節張求見！”門外侍衛的通報聲打斷了他的思緒。劉表微微皺眉，眼中閃過一絲不耐煩。他本就對孫策的崛起心懷忌憚，如今這使節來得蹊蹺，更添幾分煩躁。但想到或許能借此探知孫策的意圖，他還是沉聲道：“讓他進來。”

片刻后，張身著一襲素色長袍，穩步踏入書房。他身姿挺拔，目光沉穩，進得門來，便拱手躬身，朗聲道：“在下張，拜見劉荊州。”

劉表冷哼一聲，并未起身相迎，只是不耐地揮了揮手：“你家主公孫策有何話，速速說來！”

張抬眸，掃視了一眼劉表身旁的一眾文武官員，心中略作思忖，開口道：“劉荊州，此事干系重大，可否借一步說話？”他的聲音不卑不亢，卻隱隱透著一股不容拒絕的氣勢。

劉表聞，微微一怔，臉上露出猶豫之色。他看了看身旁的文臣武將，又將目光轉回到張身上，沉默片刻后，終于擺了擺手：“爾等暫且退下。”

待最后一名侍衛帶上書房雕花木門，銅環碰撞聲在寂靜中回響。張目光掃過抱臂而立的蔡瑁、撫須沉吟的蒯越，喉頭微動卻未語。劉表見狀，重重一拂衣袖："此二人乃我心腹股肱，有話但說無妨！"

蔡瑁不悅道："江東使者磨磨蹭蹭，莫不是沒帶真話？"

張深深一揖，玄色廣袖掃過青磚："既蒙劉荊州信任，在下便直說了。"他忽然上前半步，壓低聲音，"我家主公孫策此番西征，名為為馬超報仇，實則..."話音戛然而止，目光如鷹隼般掠過三人驟然繃緊的神色，"覬覦荊襄沃土久矣！"

"哼！早料到那豎子不安好心！"蔡瑁猛地踹翻腳邊矮凳，木屑紛飛間，"我荊州十萬大軍枕戈待旦，定叫他有來無回！"

"蔡將軍稍安勿躁。"蒯越擺了擺手，"張先生既來，必有后話。"

張朝蒯越頷首致意，從袖中抽出一卷密信："若明公愿借道，我家主公承諾――"他將信箋推至劉表面前，火漆印上的江東猛虎栩栩如生，"大軍過境秋毫無犯，更愿以廬江三縣為謝。但若..."話音未落，蔡瑁已搶過密信，粗糲的手指幾乎將羊皮紙戳穿。

劉表盯著信中字跡，忽然冷笑："孫策倒是大方。不過他當真以為，憑幾塊地盤，就能換我放虎歸山？"

"明公誤會了。"張突然解下腰間玉佩，重重拍在案上，翠玉相撞聲驚得香爐中的灰燼簌簌掉落，"這不過是投名狀。我此行另有要務――"他湊近三人，呼吸掃過劉表耳畔，"助明公，永除后患。"_c