待嬰兒重新睡去，孫策望著帳幔上搖曳的燭影，神色凝重："替我多去陪陪嫂嫂。那孩子身負西涼血脈，日后必是攪動風云的人物”大喬咬住下唇，聲音愈發低弱，“這不過是個奶娃娃，西涼馬家勢力龐大，孟起兄長的親兄弟也已成年，豈會甘心讓幼童承襲家業？”

孫策霍然起身，腰間佩劍撞出清鳴。燭火將他的影子投在墻上，恍若一只蓄勢待發的猛虎：“馬家不認又如何？我孫策的長槍可不是吃素的！”他伸手按住大喬顫抖的肩膀，眼中燃著烈烈烽火，“我與公瑾既認了馬越這侄兒，便要保他一世平安。更何況西羌王徹里吉與孟起八拜之交，有我們三人聯手，就是天王老子來搶位子，也得先掂量掂量！”

夜風卷著枯葉撲進窗欞，孫紹突然在睡夢中發出嗚咽。大喬慌忙轉身輕拍搖籃，孫策卻搶先一步握住妻兒的手，指腹摩挲著大喬掌心的薄繭――那是為他縫制征衣留下的痕跡。“等我凱旋那日，定要讓全天下知道，這西涼之主的位子，馬越坐得，也守得！”他的聲音低沉而堅定，驚起檐下棲息的寒鴉，撲棱棱飛向沉沉夜色。

深夜，張昭府中某處密室的銅門緩緩開啟，燭火搖曳間，映出屋內十數道身影。檀木長案上，燭燈散發著幽綠的光，將張昭蒼白的臉照得愈發陰森。吳郡顧、陸、朱、張四家家主圍坐左右，腰間玉佩與衣料摩擦，發出細碎聲響；呂岱、呂蒙、薛宗等將領按劍而立，甲胄在暗光下泛著冷芒。

"諸位。"張昭的聲音像毒蛇吐信般陰冷，"孫策執意西征長安，看似為馬超報仇，實則是將江東子弟往火坑里推。"他重重敲擊案幾，震得燈盞里的火苗劇烈搖晃，"當今天下，雖說諸侯林立，可朝廷根基未動。馬超一死，天下格局已變，曹操、袁紹、陶謙、劉璋、劉表等雖說心懷鬼胎。可是也不是天子的對手，孫策此舉，不過是以卵擊石！"

顧家主撫著山羊胡冷笑："不錯！若任由他將江東精銳耗在西征路上，待到天子掃平寰宇，再來秋后算賬之時，我們江東拿什么抵擋？"陸家主則瞇起眼睛，目光在將領們身上打轉："聽說周瑜被封為大都督，這分明是架空我等世家！"

張昭撫須冷笑，枯瘦的手指重重叩擊檀木長案："正是如此！孫策此番西征，便是自尋死路！"他目光掃過滿堂世家宗主與將領，眼中寒芒大盛，"雖留周瑜坐鎮江東，卻不知..."話音戛然而止，突然起身逼近眾人，壓低嗓音如毒蛇吐信，"危機早已埋在他身側！"

顧家家主猛地挺直脊背，青玉扳指在燭火下泛著冷光："長史是說..."

"呂蒙、呂岱、薛綜..."張昭逐一指向立在堂中的將領，"哪一個不是世家子弟？四大老將留守江東輔佐周瑜，看似穩固后方，實則..."他森然一笑，"待孫策大軍深入險境，身邊皆是我世家將領，若要害他性命豈不在反掌之間！"

陸家家主摩挲著腰間金錯刀，喉結滾動："可那魏延忠心耿耿..."

"哼！"張昭甩袖打斷，"他不過一介武夫！"枯瘦的手指狠狠戳向地圖上的糧道標記，"孫策偏讓他押運糧草，此乃天賜良機！只要在補給上稍作手腳，大軍困于荒郊，孫策就是插上翅膀也難飛！"他猛地抬頭，眼中燃起瘋狂的火焰，"屆時，他身邊皆是我等之人，便是周瑜三頭六臂，也救不了他！"

密室中驟然響起壓抑的抽氣聲。薛綜按劍的手微微發顫，呂岱卻仰頭大笑："長史高見！待孫策一死，江東就是世家的天下！"隨著陰森的笑聲在密室回蕩，燭燈的火苗突然暴漲，將眾人扭曲的影子投在墻上，恍若惡鬼獰笑。

呂蒙突然上前半步，甲胄碰撞聲驚得燭火微顫："諸位莫要輕敵！"他劍眉緊蹙，目光掃過滿室志得意滿的眾人，"周瑜素有'江東智囊'之稱，這些年哪一戰不是算無遺策？若孫策真有不測，以他的性子..."話音未落，密室里的溫度仿佛驟然降低。

張昭撫須的動作一頓，隨即發出沙啞的笑聲："子明多慮了。"他指著輿圖，在燭火上輕輕晃動，，"張子綱此去襄陽，明面上是談借道，實則是與劉表達成密約――"枯瘦的手指重重戳在地圖上的荊襄防線，"借劉表的刀，斬孫策的頭！"

陸家家主猛地起身，腰間玉玨撞出清響："劉表素來謹慎，豈會甘心做我們的棋子？"

"劉表的算盤打得精，可他更清楚..."張昭眼中閃過陰鷙的光，"孫策西進是假，吞并荊襄是真！"他抓起案上的青銅鎮紙，狠狠砸在江夏位置，"一旦讓江東軍突破荊襄，劉表苦心經營的基業便如累卵！與其坐以待斃，何不借我們的計，永絕后患？"_c