時間來到十一月，寒風凜冽，吳郡城中卻一片忙碌景象。這段時日，馬超與周瑜日夜操勞，剛將揚州繁雜事務梳理得井井有條，滿心盼著前方傳來好消息。

這天，天子傳檄天下的使者匆匆抵達吳郡。孫策正與周瑜在府中議事，聽聞使者求見，二人忙迎了出去。使者面色凝重，呈上檄文，還未等孫策展開細看，便顫聲將馬超身死長安的消息道出。

“什么？”孫策身形一晃，手中檄文差點滑落，他瞪大雙眼，滿臉的不可置信，“這絕不可能！”剎那間，一股悲怒從心底涌起，他“唰”地拔出腰間長劍，直指使者，劍身因憤怒而微微顫動，“我大哥馬超，勇冠三軍，天下英雄誰不敬畏？怎會不明不白死在長安？你莫不是聽錯了，或是故意誆我！”

周瑜也震驚不已，一向沉穩的臉上滿是愕然，他快步上前，按住孫策持劍的手，低聲勸道：“伯符，莫要沖動，聽使者把話說完。”

使者雙腿打顫，“撲通”一聲跪地，聲音帶著哭腔，哆哆嗦嗦地說道：“君侯，小的萬萬不敢欺瞞您吶！聽聞馬超將軍大勝回朝，天子龍顏大悅，特在宮中設宴犒賞其功。可誰能想到，酒宴之上，竟有人當眾叫破馬超將軍與皇后盧婉的丑聞。馬超將軍當時就惱羞成怒，瞬間失去了理智，竟拔劍欲弒君。宮中頓時大亂，幸虧宮中統領王越、溫侯呂布和護軍將軍趙云三人反應迅速，合力將馬超將軍斬殺，這才保得天子周全。小的所，句句屬實啊！”說完，使者癱倒在地，大氣都不敢出，生怕孫策一怒之下拿他問罪。

孫策聽完，臉上的怒容更盛，手中長劍狠狠劈向一旁的石凳，“咔嚓”一聲，石凳被劈成兩半。“這定是那昏君的奸計！我大哥何等英雄，豈會做出這等事？分明是他忌憚大哥的威名！”

“我之前就勸過大哥，莫要輕易為這腐朽朝廷效力，伴君如伴虎，如今竟真遭此大難。”

孫策來回踱步，眼中滿是復仇的火焰：“公瑾，不能就這么算了，我們一定要為大哥報仇。”

周瑜沉思片刻，說道：“此事不可魯莽。如今朝中王越、呂布、趙云皆在，又有天子詔令，公然興兵復仇，師出無名，反而落人口實。”

孫策急道：“那難道就眼睜睜看著大哥白白死去？”

孫策急得滿臉通紅，額頭上青筋暴起，猛地一拳砸在桌案上，震得桌上茶具叮當作響，怒聲吼道：“公瑾，我管不了那么多了！大哥被這昏君陷害，我怎能坐視不管！必須得報仇！”

周瑜長嘆一聲，神色凝重又悲戚，緩緩說道：“伯符，我懂你的心情，又何嘗不想為兄長討回公道。要先通知沙摩柯，沙摩柯重情重義，斷不會對妹夫的死坐視不理，必定也想復仇。依我看，可先聯合他，再集結大軍，共商復仇大計。”

孫策一聽，眼中瞬間燃起希望的光，急切道：“公瑾，還是你考慮周全！就這么辦，馬上派人帶著我的親筆書信去見沙摩柯，告知他大哥的冤情，懇請他與我們聯手。同時傳令下去，讓江東各部厲兵秣馬，隨時聽候調遣。等沙摩柯一到，咱們就一同商議從何處興兵，定要讓那昏君付出慘痛代價！”

隨著天子檄文到來的同時，來傳檄文的隊伍里悄然少了一個，早在進城之前，這人便尋了個時機，不著痕跡地脫離了隊伍。他身著粗布麻衣，將自己扮作一介普通旅人，神色自若地混入人群，踏入了吳郡。

夜幕如墨，緩緩籠罩了整個吳郡城。這人趁著月色，悄無聲息地來到了張府邸前。張與張昭同為江東豪族，府邸恢宏氣派，朱門高筑，彰顯著家族的不凡地位。

他抬手，輕輕叩響了門環，發出幾聲沉悶的聲響。門房睡眼惺忪地打開門，借著微弱的燈光，瞧見一個陌生的面孔，不禁面露疑惑。還未等門房發問，那人壓低聲音，只說要見府上老爺張。門房有些猶豫，畢竟此時夜色已深，老爺怕是早已安歇。

就在這時，張的夫人恰好路過，見狀詢問緣由。夫人聽聞此人深夜求見老爺，眉頭輕皺，正欲婉拒。那人卻不慌不忙，只低聲吐出“長安來的”四個字，隨后又悄悄遞上一錠金子。夫人心中一驚，目光在金子與那人臉上來回打量，猶豫片刻后，終是接過金子，無奈地嘆了口氣，硬著頭皮去叫張。