徐晃此時也有所觸動，他微微低頭，思索片刻后說道：“承蒙陛下與王爺厚愛，徐晃領命。”

    張飛見徐晃領了寶甲，心中雖有不甘，但也不好再執拗下去。他哼了一聲，說道：“罷了罷了，既然如此，俺老張也領了這寶甲。”

    劉協見二人終于肯領下寶甲，心中大喜，連忙說道：“二位將軍深明大義，陛下定會欣慰。”

    至此，雙方氣氛緩和下來。天子見此情景，臉上也露出了笑容。酒宴繼續進行，眾人歡聲笑語，氣氛融洽，這場酒宴順利完成。

    酒宴過后，馬超帶著他的親衛，與三位將軍一同向他的鎮北將軍府走去。一路上，眾人皆沉默不語，似乎還沉浸在方才宴會上的那場激烈比試之中。馬超身姿挺拔，神色冷峻，心中卻在思索著今日之事對日后局勢的影響。他的親衛們則緊緊跟隨其后，警惕地觀察著四周的情況。

    而劉關張三兄弟也回到了他們的住所。劉備面色凝重，心中憂慮著今日張飛的沖動之舉可能帶來的后果。關羽則依舊沉穩，只是微微皺著眉頭，似在思考著什么。張飛雖然領了寶甲，但心中仍有不甘，一路上氣鼓鼓的，嘴里還不時嘟囔著。

    朝臣們則私下散去，他們各自懷著不同的心思。有的在議論今日的比試，有的在揣測天子的心意，還有的在盤算著自己的利益。整個京城，在酒宴過后，又恢復了往日的平靜，但這平靜之下，卻似乎隱藏著無數的暗流涌動。

    宮殿內，劉協不解地問道：“兄長，為何今日對馬超這般禮遇？這樣一來，豈不是比劉皇叔他們還要重視？難免劉皇叔兄弟三人心中有不滿情緒啊。莫非兄長就是為了給他們營造一個對立的氛圍？”劉協收斂臉上的笑意，一改方才模樣，恢復往常的冷靜睿智，說道：“說得不錯，這也是其中一個意思。馬超新來投靠，說明西涼暫時已無大礙。朕對他如此禮遇，也可讓天下眾人皆看到朕的求賢若渴，朕的寬廣胸懷與不計前嫌。而且這般禮遇會讓朝臣和馬超天然地產生隔閡，讓朝臣對馬超摒棄在外。因為他們自從還都長安以來，重回朝廷，依舊雖恢復之前的地位，但是朕卻沒有對他們再多封賞。畢竟這一群人既然能脅迫從賊，便足以證明沒有太大的能力，如今依然貪戀權勢，足以證明不堪大用。”

    劉協微微皺著眉頭，滿臉無奈地說道：“那群朝臣不說也罷，一個個皆是貪戀權勢之輩，多數人碌碌無為，于國家大事毫無建樹。”

    劉辯則神情嚴肅，繼續說道：“而劉關張三兄弟，他們如今對朕也算忠心耿耿。然而，需知他們之前不過是公孫瓚手下的幾員部將罷了。如今公孫瓚的綜合實力，確實比不上馬超。馬超此人，手握西涼十數萬鐵騎，那些鐵騎如今還在虎視眈眈。所以，必須以高官厚爵先穩住其心。朕的初心依舊未變，就是要全力拉攏劉關張三兄弟。一方面，讓他們對抗馬超；另一方面，也要設法脫離公孫瓚的影響。但是，公孫瓚朕還依舊要用他來轄制馬超。劉關張三兄弟在長安內部能夠對馬超形成一定的制約，而公孫瓚在幽州，擁有一州之地，有實力與西涼軍相抗衡。這其中的平衡萬萬不能輕易打破，一旦打破，必然會遭到反噬。如今，我們就是要讓他們如同麻桿打狼兩頭怕。公孫瓚因為少了劉關張兄弟的幫扶，就如同斷了一臂膀，輕易不敢再跋扈囂張。而馬超又因為公孫瓚和劉關張三兄弟的存在，也不敢輕舉妄動，只有這樣，他們才能為朕所用。”

    劉協聽后，眉頭緊鎖，憂心忡忡地說道：“大哥，這是否有些危險？此種情形竟如此復雜嗎？”劉辯輕輕一笑，眼神中透露出堅定與果敢，說道：“兄弟，你還是太過天真。權力的游戲本就是火中取栗、刀尖上起舞。若不承擔此等風險，我們的江山早已被董卓霸占。想當年諸侯討董之時，那情勢難道不比現在更加危急？賢弟只管做一安穩王爺，看為兄重振咱大漢江山便是。”

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