在這段時間內，有關盧植劫掠并殺害皇帝的傳在天下廣泛傳播，他也就此被認定為反賊而遭到全國通緝。此后，董卓另立劉協為新帝這件事并沒有在各地當權者那里引起太大的震動。對于各地的州郡太守而，僅僅是換了個皇帝罷了，原本新帝登基也沒多久，無論換成誰總歸還是劉家的天下，頂多就是又出現了一位權臣罷了，所以各地也沒有太強烈的反應。

袁紹離開洛陽后，途中結識了劉備三兄弟，在他們的保護下安全抵達冀州。冀州牧韓馥與袁紹是多年好友，韓馥以及韓家與袁家關系緊密。而后袁紹和韓馥由于沒有天子的確切消息，因此對董卓另立幼帝的行為很有意見，便計劃從漢室宗親里挑選出一位德高望重的宗室來取代皇帝，并且他們要去擁立這位新帝。二人將思來想去便將目光鎖定在了幽州牧劉虞身上。

袁紹和韓馥派使者去和劉虞接觸，而此時，劉虞因公孫瓚不肯交出盧植和天子劉辯而憤怒地起兵，與公孫瓚交戰。

劉虞掌控著幽州的大部分區域，而公孫瓚僅占據其中一小部分。公孫瓚在與劉虞交戰時處于艱難支撐的狀態。

就在這時，劉虞接到了袁紹和韓馥的提議。他們認為漢靈帝劉宏治國無道才導致天下叛亂，漢獻帝劉協年幼，又是賊臣董卓所立，關東和長安相隔甚遠且難以知曉情況，天下人心無所歸附。而幽州牧劉虞向來德望很高，在宗室中最為賢明，于是袁紹、韓馥等人打算擁立他為皇帝。

劉虞得知這個消息后也有了別樣的心思，劉虞原本只是想把天子劉辯這一“奇貨”掌握在自己手中，進而成為像董卓那樣的權臣。不想韓馥和袁紹由于沒有天子的準確消息，便誤信了董卓的傳，以為天子劉辯被盧植所殺，再加上董卓又另立了新帝來對付世家大族，袁紹和韓馥想擁立他稱帝。劉虞的欲望瞬間被放大，不再僅僅局限于只想做一個權臣了。

馬上暫停了與公孫瓚的交戰，擔心公孫瓚被逼急了會和他魚死網破，然后他將天子劉辯和盧植在幽州的消息傳播出去，并派大軍封鎖幽州，使得公孫瓚也無法與外界傳遞信息，做完這一切，劉虞便靜靜等待袁紹和韓馥為他造勢。

袁紹和韓馥在收到劉虞的回復之后，旋即開始全力為劉虞進行造勢活動。

與此同時，袁術已然逃竄至汝南一帶，并且憑借著家族勢力的協助，順利地占據了南陽郡。一時間，眾多的名士，諸如閻象、楊弘等謀士以及雷薄、紀靈、陳蘭等武將，紛紛趕來投靠，在這很短的時間內，袁術的勢力便迅猛地增長起來。韓馥為了擁立劉虞稱帝，便打算拉攏同樣身為袁家之人的袁術，于是寫信給袁術，信中表示當今的天子并非孝靈皇帝劉宏的兒子，而自己計劃依照絳侯周勃、潁陰侯灌嬰誅廢少帝劉弘進而迎立代王劉恒那樣的事例去行事；并且還宣稱劉虞的功德和治政行為，在華夏大地極其出眾，當下皇室的旁支親屬中沒有人能夠與他相媲美。信中進一步說道：“昔日光武帝與長沙定王相隔五世，其以大司馬之職統領河北，耿弇、馮異勸他即登尊位，最終取代了更始帝。如今劉公（劉虞）乃是東海恭王（劉強）的后裔，與恭王也同樣相隔五世，他以大司馬之職統領幽州牧，這與光武帝當時的情形是如出一轍的。”當時有四顆星匯聚于箕尾之處，韓馥聲稱有讖語說“神人將會在燕地分開。”還說濟陰男子王定得到了一枚玉印，上面的文字是“虞為天子”，并且還說曾見到代郡出現了兩個太陽，這便是劉虞將取而代之的征兆。