宗慎輕輕頷首。
后者攪著手指，遲疑了片刻后才發出了邀請。
“聽聞您對教育也有很多的見解。”
“明日若是有空的話，可否相約一聚？”
“我帶您參觀一下荒北的臨時學堂。”
聽到她的邀請，宗慎溫和的微笑著。
“好，我確實對教育頗有想法。”
“那就明天早上，我們在黑金宮門口碰面。”
“那么公主殿下，我就先告退了。”
說完他毫不留戀的轉身就走。
……
翌日，金不落皇城。
市政廳
厚重巖石所構筑的市政廳在寶具的作用下顯得金光閃閃。
在清晨陽光的照耀下。
每一塊磚石都仿佛流淌著液態的黃金。
平日里莊嚴肅穆透著一絲閑人勿進氣息的主殿之外。
此刻被洶涌的人潮與喧囂填滿。
城內略微放松了管制。
繼承儀式還將以魔力投影的形式同步出現在外城區的各處。
廣場之上鋪設著奢華的駝絨地毯，
它從高達十丈，銘刻著古老符文的黃銅門下延伸而出。
就這么筆直地鋪向高聳的平臺。
地毯兩側，一位位身披銀甲面甲森然的親衛武士如同金屬雕塑般矗立。
他們手中長戟的鋒刃在穹頂琉璃窗透下的斑斕光影中泛著冰冷的光點，以此構成一道充滿儀式感的肅殺長廊。
空氣里彌漫著昂貴的熏香。
前來觀禮的貴族們身上也都涂抹的異域香料。
濃郁的香氣滌蕩了干燥氣息。
穹頂之下人頭攢動。
這次隨蘇丹而來的還有不少實權大貴族。
以及部分各行省的貝伊、部落酋長等等。
連同他們的家眷與精銳護衛都匯聚于此，隨處可見華麗繁復的絲綢長袍和鑲嵌寶石的彎刀。
女士們面紗上也綴有珠寶飾品。
這些珠光寶氣交織成一片令人目眩的奢華。
低沉的交談聲則如無數沙粒在飄蕩。
匯集成一種奇特的又充滿權力氣息的音浪。
高臺之上。
英俊神武的扎希德?本?阿尤布身著親王世代相傳的禮袍。
金線與秘銀繡成的沙鷹紋章覆蓋了他整個胸膛和后背。
那象征親王權柄的圖案在光線中閃爍著沉重的光澤。
禮袍的繁復與重量讓他顯得身形有些單薄。
但常年的軍伍生涯讓他并沒有展現出任何的軟弱。
只是神賜大主教烏德就位與他身側半步之后，讓他多少有些不自在。
今日的烏德身披那件華貴得令人屏息的嵌寶主教袍。
每一顆寶石都在光斑下折射出內斂卻奪目的輝光。
他枯瘦的手指間正慢條斯理地捻動著一串流動著月華般微光的淡綠色圣珠。
動作帶著一種掌控節奏的從容。
他的位置極其微妙，恰好不前不后。
處于一種既能俯瞰全場、又能將扎希德身影籠罩其中的高度。
渾濁的老眼看似低垂實則如同最隱秘的探針。
正在時刻掃過臺下每一張或敬畏、或諂媚、或觀望的臉。
最終又落回身前這個繼承人的脊背上。
那目光，沒有溫度，只有深不見底的算計。
他口中念誦著古老神圣的登基禱詞，聲音洪亮。
每一句都充滿不容置疑的權威。
聲音回蕩在殿宇的每一根石柱之間：
“……新月輝光，普照塵沙。虔誠者得庇佑，悖逆者墮虛無……扎希德?本?阿尤布！在真神的注視下，在蘇丹陛下的威權前，你可愿以鮮血與靈魂起誓，此生此世，捍衛我薩蘭德蘇丹國之榮光，遵從新月之指引，供奉新月之神殿，永為神之忠仆，國之柱石？”
當念到“永為神之忠仆”時。
烏德的語調在不經意間加重了半分。
捻動圣珠的手指也微不可查地停頓了一下。
在新月神教的祝福下宣誓已然是薩蘭德內部的一種慣例。
連蘇丹登基也不例外。
只不過正常來說，負責賜福的區域大主教離得這么近。
而是會在相隔百丈的另一處高臺上進行宣。
烏德此舉似乎在公然利用神權讓扎希德進行施壓。
扎希德的指尖在寬大的袍袖內深深掐入掌心。
冷汗浸透了內襯絲綢黏在背上帶來一陣冰涼。
烏德話語中赤裸裸的脅迫意圖，如毒蛇纏繞著他的脖頸。
他感到窒息。
那些關于父親之死、宗慎的威脅以及家族基業的沉重念頭猛烈撕扯著他。
他張了張嘴，聲音干澀。
就在這時，外圍陡然傳來一聲穿透云霄的悠長號角！
“嗚――嗡――！”
號角聲蘊含著古老而蒼涼的威嚴。
瞬間蓋過了所有的喧囂。
緊接著，沉重而整齊的金屬甲葉撞擊聲由遠及近。
好似有悶雷碾過大地，帶著千軍萬馬行進的磅礴氣勢。
這些動靜又在廣場前精準地戛然而止。
只剩下余音在廣場的上空回蕩。
那兩扇巨大黃銅門扉，微微顫動。
刺目的天光照耀下來，沖淡了緊張的氛圍。
光柱中，塵埃如同金色的精靈般狂舞。
一個身影，逆著強光，孤身踏入。
年輕的薩蘭德蘇丹到了。
按照計劃，他本該端坐在遠處的看席上觀禮。
但不知何時，卻來到了高臺這里。
他蘇丹身穿一身毫無冗余裝飾的玄色禮袍。
整件禮袍的線條簡潔流暢，緊緊貼合著他挺拔如沙漠孤峰的身軀。
在光線下流轉著幽冷而內斂的烏金色澤。
似乎能吞噬所有多余的光華。
那一頭濃密的黑色卷發被一根暗金發環束在腦后。
露出刀削斧鑿般輪廓分明的側臉。
那高挺的鼻梁與緊抿的薄唇都透著一股不容置疑的堅硬。
最令人心悸的當屬是他的眼神。
雙眸中深邃如醞釀著風暴的無垠瀚海。
此時正平靜地掃視全場。
目光所及之處喧囂如同被無形巨手驟然扼住。
無數貴族下意識地屏住呼吸，垂下頭顱，心臟被一種源自血脈深處的敬畏攥緊。
最后，蘇丹的目光看向了烏德大主教。
嘴角勾起一絲不易覺察的弧度。
“看來烏德大主教應該是第一次主持繼位賜福。”
“這禱詞不太對。”
“我怎么記得‘國之柱石’得排在‘神之忠仆’的前面？”
……(本章完)_c