等唐寅迷迷糊糊醒來時，周圍一片漆黑，他馬上意識到有危險，心里就一個念頭：“怎么回事？莫非我又被人綁架了？”

可等他從床上坐起來，覺置身于客棧房間里，桌上點著盞昏黃的桐油燈，門口還有個人正在跟人交代著什么……唐寅一看那人是沈溪，頓時火大了：“沈中丞，您沒事綁我干什么？”

沈溪聞轉過頭來，瞇著眼打量唐寅，一把將手上的包袱丟到床上，正是唐寅之前要賣的那兩幅畫。

唐寅撿到手中一看，再回想之前生的事情，不由面紅耳赤，羞愧地低下了頭。

沈溪道：“伯虎兄要搞清楚，不是在下綁你，而是有人想要在你身上做文章，你簡直是自投羅網……多得你運氣好，恰好被本官的仆從碰上，這才救下你。否則的話，真不知道是何下場！”

唐寅頓時冷汗淋漓，那些人利用自己對付沈溪，一旦自己的價值被壓榨光，最后多半落得個殺人滅口的結局。

穩定了一下情緒，唐寅看了看窗戶外面的天色，這會兒天已經黑透了，也就是說他昏迷至少三四個時辰。

“沈中丞，卻不知是何人如此煞費苦心？”唐寅下床來到門口沈溪身邊，低聲下氣地問道。

沈溪攤了攤手，道：“我也不知道是誰在背后主導這一切，伯虎兄還是留在客棧里多多休息，這里是廣州府，并非太平無事的梧州府，更非福州和蘇州，若有差池，本官自身難保，恐怕無暇顧及伯虎兄的安危。”

沈溪說完，帶著人揚長而去。

唐寅嘀咕道：“我被人綁架，還不是因為你？那些人不過是想利用我來對付你……唉，連綁架這一招都使出來了，這布政使司的人不好惹啊！”

其實誰都知道，這件事跟布政使司衙門不無關系，但卻沒有證據。沈溪想要打開突破口，只能在這上面動腦筋。

沈溪到了關押人的地方，這里是廣州城西北角靠近城墻的一片民宅，原主人修筑有密室，可以禁絕聲音傳出。進入修建在地下的密室，馬九等人正在對案犯嚴刑拷打，皮鞭抽在身上出的“啪啪”聲，伴隨凄慘的嚎叫，瘆人得很。

“老爺，已經用過兩輪刑，但沒問出什么來，點子嘴硬得很。”朱起過來回了一句。

朱起當過山賊，他自己是說老實本分沒做過殺人劫道的事情，真實情況如何就不好說了，現在他奉命行事，沈溪給了他權力，他自然不會心慈手軟，打得不可謂不用力。至于馬九，本身就是從死人堆里爬出來的，在這種事上更不會皺眉頭。筆趣庫

沈溪皺了皺眉，擺擺手：“繼續拷問。”

朱起問道：“老爺，若是天亮后，這幾人還不招供，怎么辦？”

沈溪略一沉吟，道：“若再不招供，天亮后把人送到按察使司衙門，就說碰上幾個對本官意圖行兇的賊人，請臬司衙門嚴加懲處！”

朱起有些疑惑：“老爺，不是應該送到府縣衙門嗎？”

沈溪打量朱起一眼，道：“按照我的吩咐去做……這些人送到縣衙或者府衙，沒半點兒用處，前腳進去，后腳就會被人保出來。”

就算沈溪明知道很可能是布政使司派來的人，他也沒一點客氣，章元應跟他玩“太極推手”，他必須還以顏色。

福州的事情或許讓章元應覺得是巧合，沈溪準備讓對方知道，我能做掉尚應魁，也能搬掉你章元應這個絆腳石，就看你是否配合了。

隨著沈溪動手，兩邊關系肯定會急惡化，如果章元應要利用地方勢力亂來，沈溪必須要有所防備。

沈溪原本打算讓謝韻兒等人一直住在驛館內，但現在看來城內并不安穩，沈溪準備暗中送謝韻兒等人出城，以便更好地跟布政使司周旋。

按察使司和都指揮使司方面態度尚不明確，如今沈溪手頭上并無太多人手，單靠馬九、朱起和一眾車馬幫的弟兄，跟廣東布政使司這么強大的對手針鋒相對，不能不預先做最壞的打算。

“難道，我真應該回梧州督撫衙門，老老實實公文征調三省十司，等錢糧充足兵員到位再實行征伐之事？”

沈溪感覺手頭上的力量實在有限，回梧州又有些不甘心，畢竟那邊太偏僻了，反倒是福建被他平息下來，回福州或許是當前最好的選擇。

……

……

沈溪決定去找惠娘和李衿，商談經商之事。

廣東布政使司暫時不會提供錢糧，可沈溪始終要在閩粵之地布置商業版圖，現在他無法跟預期一樣對惠娘和李衿提供足夠的政策保護，所以讓惠娘暫停手頭上的計劃，改變經營策略，直到他控制大局。

沈溪沒讓人跟隨，親自趕車往惠娘和李衿租住的院子。

沈溪反跟蹤的意識很強，半路就將車子停了下來，將馬匹栓在路旁的樹子上，四處看了幾眼，這才穿過幾個胡同，有意躲在一片茅草后面停留了一會兒，見確實無人跟蹤，才站了起來，在犬吠聲中來到一個小院前。他敲了敲門，房門很快從里面打開。