夢相捧著那本嶺南志，指腹摩挲著泛黃的紙頁，指尖竟有些發顫。

御書房里龍涎香的煙氣裊裊，蕭離那句為了你，像重錘般砸在他心頭，震得他久久回不過神。

他原以為是帝王幡然醒悟，念及他半生功績，才肯網開一面。

卻萬萬沒想到，這一線生機，竟是戰義侯府的林怡琬親手掙來的。

一個侯門主母，要如何不動聲色地摸清嶺南風物，如何親手烹制出那些連御廚都未必精通的嶺南小菜，又如何在帝王面前，將利弊得失說得頭頭是道，讓九五之尊心甘情愿松口？

夢相不敢深想，只覺喉頭哽咽，躬身叩首時，聲音都帶著幾分沙啞：“陛下隆恩，罪臣萬死難報。”

蕭離看著他這副模樣，擺了擺手，語氣里帶著幾分說不清道不明的意味：“你不必謝朕，要謝，便謝怡琬那孩子吧。她為了你，昨夜在御書房陪朕坐到三更，將嶺南的山川地理、民生疾苦，說得頭頭是道。朕瞧著她那般模樣，倒像是親眼去過嶺南一般。”

夢相心下更是震動，磕了三個響頭，才起身告退。

出了宮門，馬車一路疾馳，夢相攜著夫人徑直往戰義侯府而去。

車簾被風掀起一角，掠過京城繁華的街景，夢相卻無心細看，只攥緊了袖中那枚早已備好的墨玉扳指。

戰義侯府朱紅大門前，門房見是他，連忙要去通傳。

夢相抬手止住，只道：“請告知戰義候和侯夫人，夢謀攜妻特意前來辭行！”

不多時，便見林怡琬和戰閻相攜而來。

她今日穿了一件石青色蹙金繡纏枝牡丹的褙子，下襯月白綾裙，鬢邊簪著一支赤金點翠步搖，行走間步搖流蘇輕晃，既有侯夫人的端莊華貴，又不失清雅溫婉。

瞧見立在門側的夢相，林怡琬微微頷首，聲音清淺卻帶著威儀：“見過夢相！”

夢相連忙側身避開，不敢受她這半分禮遇。

他看著眼前的侯夫人，目光里滿是感激與動容，還有幾分難以喻的愧疚。

他堂堂一朝宰相，到頭來，竟要靠一個后輩主母周旋保全，這份恩情，重逾千斤。

夢相定了定神，苦澀開口：“從此之后，京城之內再無夢相，我擔不起你和侯爺的禮了！”

話音落下，他就從袖中取出那枚墨玉扳指，遞到戰閻面前，“此乃我的信物，今日贈予戰義候，朝堂之中，有我的很多門生，若是侯爺和夫人將來遇到為難的事情，興許會有用！”

戰閻垂眸看著那枚扳指，墨玉瑩潤，上面刻著一朵清雅的蘭草，一看便知是傳世珍品。

他微微抬手，聲音晦澀：“大人重了，我和琬琬不過是盡了些綿薄之力，不敢受此厚禮。”

夢相的語氣帶著幾分執拗，目光懇切，“侯爺必須收下，若非夫人在皇上面前周全，我夫婦二人今日怕是早已身首異處，何談去嶺南戴罪立功？此恩此情，我夫婦沒齒難忘。”_l