朱國祥自我介紹道：“鄙人朱國祥，這是犬子朱銘。”

一路聊天進入村中，朱銘全程無話，悄悄觀察旁邊幾個農民。

而那幾個農民，也在觀察他們，一會兒盯著他們的背包，一會兒又看向他們的瘦馬。

其中一人，有意無意瞟向朱銘的肩膀——破毛衣包裹著的寶劍，被朱銘背在身后，劍柄位置從右肩伸出來。

農民們看似隨意走路，其實暗暗將父子倆包圍，一旦發生意外便可立即圍攻。

來到農家小院，田三讓渾家取來一瓢水。

在父子倆喝水時，田三有些刻意的打聽道：“你們這是要去哪里？”

朱銘盡量放緩語速：“我們來投奔親戚，聽家里老人說，親戚在這邊種茶，已經幾十年沒走動了。可我們過來，一路茶山都已荒廢，哪里能尋到親戚？今后也不曉得在何處安身。”

田三搖頭嘆息：“前面的茶山，十年前就沒人了。恁多好茶樹，誰也不敢去采，采了就要給官府交稅。茶稅還好說，就怕被多點了雜捐和差役。”

“就算不采茶，怎么糧食田也不種了？”朱銘問道。

田三頓時一肚子怨氣：“都說有個蔡相公在變法，搞什么方田令。大戶的田越方越少，小戶的田越方越多。小戶活不下去，要么投獻做佃戶，要么逃去深山里。到第二年，大戶也被多多方田，隨便劃幾片山林，都說是大戶家的良田。縣衙里沒靠山的大戶，也得破家逃亡了。”

方田均稅，是王安石變法的核心內容。

蔡京上臺之后，立即重啟方田，說白了就是清查田畝。地方官為了政績，指著荒山說是旱田，指著河灘說是水田，強行登記在老百姓名下。

于是乎，全國大亂，就連實力不夠的地主，都被逼得舍棄家業逃跑。

朱銘又問：“前面多遠是縣城？”

“遠著呢，”田三朝著西邊指去，“到西鄉縣城還有好幾十里，你們得坐船過去。江邊全是山路，彎彎繞繞，走路怕要兩三天。”

朱銘再問：“有沒有集鎮？”

“你是說草市？”田三回答道，“往上走十里地，有一個白市頭，平日里買鹽就是去那邊。”

聊了一陣，田三的哥哥田二回家，廚房里女人已經做好飯菜。

田三便邀請父子倆一起吃飯，朱銘和朱國祥自然卻之不恭，他們已經好久沒嘗到米飯味道。

田二、田三都有老婆孩子，小女兒才五六歲大，瞪圓雙眼好奇的看著陌生人。

飯食是一鍋雜粥，居然有大米，但夾著許多糠殼，也不知是舂米沒舂干凈，還是故意留糠殼雜在里面飽腹。還有不知名的野菜，也囫圇煮在粥里，點綴出綠色倒是挺好看。

菜是一碗咸菜，挺咸的，吃一口能就著喝半碗粥。

如此粗茶淡飯，父子倆卻覺說不出的香，狼吞虎咽吃得跟餓死鬼投胎一般。

又不好意思吃太多，因為粥不夠。

最終，煮粥的鍋都被刮干凈，田二的老婆去洗碗，田三的老婆去給雞喂食，男人們則坐在院子里繼續閑聊。

不知不覺，天色盡黑。

這家人就幾間屋，沒有客房，甚至沒有柴房。

父子倆被安排到廚房休息，雖然條件很差，但不至于再風餐露宿。

聽到屋外腳步聲走遠，朱銘透過門縫觀察一陣，確定沒人之后才低聲說：“這個村子不對勁，咱們剛進村的時候，那些村民的眼神太滲人了。”

“我也覺得有些不對。”朱國祥說。

朱銘說道：“那匹馬就在廚房門口，如果村民起了歹心，肯定是先去搶馬。只要聽到動靜，我們奪門就跑，馬兒讓他們搶去就是。”

朱國祥說：“老規矩，輪流守夜。”

“人太多怎么辦？把我們堵在廚房里就不好跑了。”朱銘問。

朱國祥左思右想，都沒有什么好辦法，提議道：“要不我們出去睡，我看屋子側面的房檐下，堆放著很多柴草，藏在里面不容易找到。如果有人來，我們尋機逃跑。如果沒人來，天亮之前我們再回廚房。”

朱銘掃了一眼灶前的柴禾：“沒必要出去，我們就在這里。把門給閂好，一旦發覺不對，直接點火燒屋。等起火了，再開門趁亂沖出去，然后見到房屋就點火。村里每家每戶，屋檐下都有柴草，很容易點燃的。他們要是敢亂來，咱們也玩狠的，把村里的房子全給燒光！到時候，村民都去救火了，誰還有閑心追咱們？”

朱國祥屬于體制內的人，行事偏向保守，哪里想得出這種法子，驚得不知如何開口，憋半天只豎起個大拇指：“你……厲害！”

說干就干，父子倆把稻草、筍衣等易燃柴禾，圍著樹枝、竹竿等好柴碼放。

一旦出現風吹草動，就能迅速引燃。

父子倆為放火做準備時，田氏兄弟也在堂屋里討論。

田三說：“這兩個外鄉人，恐怕不是尋常貨色。”

田二說：“那個年輕后生，背上破布裹著的是兵器，恐怕還是個扎手的練家子。”

“那匹官馬，怕是去年俺們搶剩下的，逃到廢茶山被他們遇上了。”田三猜測說。

田二問道：“要不要搶回來？”

田三笑道：“瘦得皮包骨頭了，搶回來你伺候？只能殺了吃肉。”

田二說：“吃肉也行，好久沒吃肉了。”

田三搖頭：“要真是練家子，為了一頓馬肉不值當。看他們走不走，要是住兩天就走，俺們也犯不著招惹麻煩。過些天又該采茶了，萬事都要小心，別鬧大了把官府招來。你連夜去山寨，跟眾位哥哥們通報一聲，把這兩個外鄉人的事情說道說道。”

“好，俺這就去，家里你盯著。”田二立即起身。

田二回到自己屋，從墻壁取下柴刀，又從床底摸出棍子，將柴刀與棍子接在一起。

一把樸刀，便組裝成型。

宋代雖然刀具管制嚴格，不法之徒也有應對方法。

就是把短刃和長柄拆開放置，官府查到了便說是農具，遇到爭斗就組裝成樸刀廝殺。

樸刀沒有固定制式，模樣千奇百怪，是非常靈活自由的diy武器。

卻見夜色之中，田二提著樸刀出門，從西邊走出村子，折身進了一處溪谷。

順著溪谷而入深山，行走數里地，便是大片大片的茶山。

而茶山深處，又有更多人家。

這里家家戶戶藏著兵器，他們跟更上游的小白員外有聯系，那小白員外負責打通官府渠道。因此隱藏在山中的茶山，是完全不用交茶稅的，采集蒸制成茶葉之后，悉數用于民間走私貿易。

茶山的更深處，是一片險要山嶺。

山嶺各處的關鍵位置，皆壘筑了土石墻，山頂更是有土匪寨子，寨子里同樣生活著農民。

走私茶葉只是其一，偶爾他們還要下山打劫商旅。

甚至，搶劫官方綱貨！

而搶到的官方物資，又通過小白員外找渠道賣出去。

北宋末年，官吏清廉，民風淳樸。

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