孟繼終究還是離開了，即便婦人很留戀，很不想讓他離開，卻也說不出一句阻止他的話，她很清楚，孟繼此人，從年輕的時候就一心為國，自己如果阻止，只會讓他生不如死。當初孟家養馬為生，本就是富庶人家，好不容易出了孟繼這么一個入仕的，孟繼的娘自然是瞧不上他原本喜歡的女子，讓人又給他說了一門門當戶對的親事，甚至不惜以死相逼。孟繼左右為難，最后還是如今的婦人，當初的少女，心甘情愿做了孟繼的外室。孟繼很清楚，自己虧欠她的太多，不過兩人在一起，不能總想著虧欠，總想著虧欠就不想再見她了，所以孟繼這么多年一直盡心竭力的對他們娘倆好。這匹馬還有這南鎮撫司的差事，就是孟繼最后對自己這個兒子的饋贈了，再多的，孟繼也拿不出來了。孟繼率領使團離京的那天，嘉靖率領朝中文武百官全都到京城北門相送，當初歐陽必進出使安南的時候，并沒有這么大的聲勢，畢竟當時的形勢和現在完全不同。當初朝廷之中，有不少人反對對安南用兵，歐陽必進前往安南的目的，只有少數人知道，這么一對比，歐陽必進似乎委屈了些。不過這些年，嘉靖一直在明里暗里不斷地賞賜歐陽家，也算是對歐陽必進的一種補償吧。“陛下，不必再送了，臣此去西域，定不負陛下所托。”孟繼跪在嘉靖面前，磕頭道。嘉靖急忙將孟繼扶了起來。“愛卿為我大明犧牲太多，朕真不舍得你這樣的忠臣前往西域。”嘉靖有些傷感道。“陛下，如今的大明在陛下的帶領下，正在步入巔峰，等打下葉爾羌汗國，我大明的版圖就會超越盛唐，屆時臣就會名垂青史，這本是臣心中所求，多謝陛下成全。”孟繼躬身道。“好，等我大明的版圖超越盛唐之日，就是朕建立大明真武殿的時候，屆時朕會把大明的功臣都位列其中，你一定會在其中有一席之地。”嘉靖說著拍了拍孟繼的肩膀。孟繼聽到這話，頓感一股熱血涌上心頭，真武殿功臣閣，孟繼很清楚，應該是類似于大唐的凌煙閣，至于為何叫真武殿，也很好理解，首先成祖爺朱棣在大明的正統之中是真武大帝的化身，其次，如今的皇帝是信奉道教的，建立一個真武殿再合適不過。“臣多謝陛下，臣一定會讓大明有一個名正順的出兵理由的。”孟繼慷慨激昂道。孟繼率領使團出發了，出使葉爾羌汗國的使團，甚至連個副使都沒有，一般的使團為首的都是正副使，但此次出使的使團，大家都很清楚，孟繼作為使團正使，是注定要死在葉爾羌汗國的，使團之中的其他人不過是要等到孟繼死后，回大明通風報信的。這種情況下，副使風險極大，還撈不到什么功勞，也就沒什么人愿意擔任了。“陛下，孟文軒已經出使葉爾羌汗國了，想必不出半年，他定會讓我大明有了出兵的理由，如今萬事俱備，只差草原上的鐵路了。”孟繼和使團走遠之后，王憲來到嘉靖面前，行禮道。“這事你找張秉用，他是戶部尚書，監管者工部，互補撥款，工部負責，你找朕有什么用？”嘉靖現在看到王憲就有些頭大，他怎么都沒想到，這個王憲都六十多了，還如此好戰。王憲似乎就等嘉靖這句話了，得到嘉靖的首肯，王憲來到了張璁面前。“張大人，草原上的鐵軌的進度，你可要盯一盯啊，不然的話，一旦戰事爆發，你這就是貽誤戰機。”王憲直接一頂大帽子扣在了張璁頭上。“王大人此話重了些，雖說戶部只管撥款，鐵路的建造之事都是工部在管，不過作為戶部尚書，本官自然不會推卸責任，一定會時刻督促工部的趙大人，讓他去催下面的人，不過王大人應該也清楚，這鐵軌的修建，欲速則不達，既然要修，就要修好，不然用一段時間壞了，誰來負責？”張璁能在短短幾年從剛剛入仕到戶部尚書，自然不是易與之輩，即便是王憲這種難纏的家伙，也被他軟中帶硬的懟了回去。“是啊王大人，本官很理解你想為大明開疆拓土的心情，但鐵路的修建是按部就班的事，催的太急了，容易出事，而且如果不出意外的話，草原上通往烏海以西的鐵路，半年之內肯定是可以完工的，大人何必心急？”工部尚書趙璜眼看著氣氛有些僵，出來打圓場道。要說六部之中油水最大的部門，工部是排的上號的，但作為工部尚書的趙璜，卻是要和張璁搞好關系的，雖然同為尚書，但工部想干什么，向上面申請之后，內閣核準之后讓戶部撥款，戶部倘若想卡他們的錢，有的是法子，一拖二拖，拖個兩三年都是常有的事。所以趙璜一直都對張璁態度很好，甚至有些謙卑，因為他是要看戶部臉色的。“那就有勞兩位大人了。”對于張璁的話，王憲絲毫不惱，為官多年，他的臉皮早已厚如城墻，不會因為這點事生氣，更何況他也清楚自己這段時間脾氣確實有些急躁了，很容易引起其他人的不悅，張璁作為戶部尚書，懟自己兩句，倒也沒什么，只要事能辦成就行。“行了，都散了吧。”嘉靖看著幾人已經說完了，擺了擺手道。百官聽到這話，紛紛向嘉靖行禮，然后各自散去。周楚剛回到京城沒多久，就看到了穿著錦衣衛衣服的初六正在和其他錦衣衛一起巡視京城。“拜見大人。”一眾錦衣衛看到周楚之后，急忙行禮道。“不必多禮，該忙忙你們的。”周楚擺了擺手，隨后看向了初六。“初六跟我來。”初六聽到這話，來到了周楚身旁。“大人有何吩咐？”當了錦衣衛這么久，初六也習慣了稱呼周楚為大人，而不是少爺。“你成婚之后，丁家的人沒給你找麻煩吧？”實際上周楚這一年忙的腳不沾地，總共和初六也沒見過幾面，幾個月之前，初六大婚，特地請了周楚，初六的婚禮辦的很低調，只請了少數人，如孫強，如小刀師徒兩人，還有以前初六在軍中結實的一些兄弟。至于其他人，一個都沒請，初六很清楚，周大人抬舉自己，給了自己這么一層身份，倘若自己還借著他表弟的身份胡來的話，肯定是不妥的。對于初六的做法，丁家或許心中有些不滿，卻也不敢說什么，畢竟現在的初六可比他們的身份高多了，更何況初六也沒有虧待過丁蘭，該有的東西一樣不少，甚至都是最好的，甚至丁蘭如今用的首飾，都是云桂坊最頂級的。初六別的或許沒有，但錢從來都不缺，自然不會虧待了自己的女人。“沒有，我那老岳丈是個商人，商人都善于鉆營，對他們丁家不利的事，他肯定是不會做的。”初六笑了笑，說道。成婚之后，初六臉上的笑容慢慢多了些，不像以前一直喜歡板著臉。“沒有就行，你去叫上表叔，來我家一起吃頓飯，我們爺仨好久沒在一起吃頓飯了，這些天我心里一直想著這事呢。”周楚說道。初六聽到這話，先是一愣，隨后覺得鼻子有些發酸，以前他還不覺得，當了一年的錦衣衛之后，他才發現，這個世道人心涼薄才是主旋律，像少爺這般，身居高位多年，還一直記掛著自己這么一個小人物的，實屬罕見。當初自己的婚事遇挫，少爺毫不猶豫的就給了自己錦衣衛和他表弟的身份，讓丁家再也不敢反對，當時的初六從未感覺如此神清氣爽過。雖說他是賭場上的神，但那些終究是上不得臺面的東西，像他爹，一身千術無人能及，可那又如何？人家大人物想弄死他，根本就不需要任何證據。初六很清楚，自己要不是背靠少爺，就憑自己在京城賭檔干的那些事，早就死了不知道多少次了。說白了，自己的一切，無論是錢財，還是如今的地位，都是少爺給自己的，沒有少爺，自己現在還是一坨爛泥。“我去叫孫叔。”初六忍著發酸的鼻子，向醉仙樓走去。周楚剛回到家，就看到了一個熟人，不是別人，正是楚璃。細算起來，周楚和楚璃也有三年多沒見了。楚璃看到日思夜想的周楚，再也忍不住了，撲進了周楚的懷中，這一刻楚璃壓抑多年的感情仿佛找到了宣泄口一般。“好了，一會家里還要來客人呢。”周楚拍了拍楚璃的肩膀，說道。楚璃聽到這話，這才臉色通紅的離開了周楚的懷中。“你現在都是名震大明的傳奇女富商了，怎么還如此作態？”周楚看著楚璃，忍不住調侃道。“我不想當什么傳奇女富商，我只想給少爺當個婢女，就像當年在少爺書房之中伺候少爺一般。”這么多年，因為身份的差距，衡器這個稱呼楚璃也越來越叫不出口了，干脆像當年在周楚書房的時候，一直叫周楚少爺。“凈說傻話，對了，成峰現在如何了？”周楚看著楚璃，問道。成峰是楚輝祖成年后取的字號。“他好的不得了，前兩年大婚，生了個大胖小子，去年又納了幾房小妾，那點心思都放在女人身上了。”楚璃有些不滿道。“放在女人身上好，楚家全靠他開枝散葉了，他應該多生一些。”周楚笑道。楚璃聽到這話，臉色一紅，不知道想到了什么。兩人說話之間，初六和孫強來到了周府。“少爺。”孫強來到周楚面前道。和楚璃一樣，衡器這個稱呼，孫強也叫的越來越少了，時間越久，孫強越是能感覺到自己和周楚之間身份的鴻溝，也就沒了底氣再叫周楚的字號了。“咱們爺仨好久沒在一起好好喝頓酒了吧，正好今日無事，我讓東廚備了一些酒菜，咱們爺仨今日不醉不歸。”周楚看著孫強和初六，說道。“好，不醉不歸。”孫強在周楚面前，倒也不顯得怎么拘謹，笑道。很快，三人到了后院正廳，楚璃從一旁的侍女手中接過酒壺。“今日我來為少爺斟酒。”楚璃說道。旁邊的侍女看著周楚，見周楚點了點頭，這才慢慢退去。“表叔，當初你帶我剛進京的時候，路上還特意教了我千字文，不然的話，我也不能進陸家。”三人之間完全沒什么利益算計，喝的極其盡興，觥籌交錯之間，周楚喝的有些微醺了，話也多了起來。“哪是我教的？你背的那么流暢，肯定是之前就學過吧，我記得清清楚楚，我就教了你一半，結果你全篇都背了出來，一字不差。”孫強笑著搖了搖頭道。初六不知道少爺和孫叔之間還有這樣的故事，在一旁聽的津津有味。“真是表叔教的，我就是悟性好了些，千字文你雖然只教我讀了一半，但后面的一半，我自己摸索著也算是認全了，多讀了幾遍。”周楚說的這倒是實話，千字文上一世周楚倒也背過，但后來千字文三字經弟子規被一些人打成了糟粕，周楚也就沒了興趣，忘的都差不多了，全靠孫強的提點，周楚才提前背了幾遍，這才想起來。現在想想，弟子規或許是糟粕之中的糟粕，但三字經講的大多都是三綱五常，任何拋開時代不講，只講文章本身的行為，都是耍流氓，千字文和三字經在這個時代，哪個讀書人沒讀過？楚璃在一旁默默地聽著，一句話不說，只是不斷地給周楚滿上。周楚也是來者不拒，一邊和孫強初六說著過往的趣事，一邊一杯接一杯。也不知是楚璃有意為之，還是周楚醉翁之意不在酒，很快，周楚三人就都喝醉了，孫強和初六被春蘭叫人扶到了客房休息了，周楚則被楚璃扶著回到了自己的廂房之中。楚璃看著喝醉的周楚，還是沒忍住，親了上去，楚璃親上去的一瞬間，周楚睜開了雙眼，哪還有半分醉意。“少爺，你沒喝醉啊？”楚璃看到周楚這般清醒，頓時無比驚慌。“我身為錦衣衛指揮使，豈是那么容易喝醉的？我只是想看看你打的是什么主意。”周楚看著楚璃，調侃道。楚璃聽到這話，愈發羞赧了。周楚卻是一拉楚璃，將她拉入自己的懷中。“少爺！”楚璃忍不住驚呼道。“我周楚行事，何須借助醉酒？”周楚捏著楚璃的下巴，說道。楚璃聽到這話，瞬間癱軟在了周楚懷中，這一刻，楚璃覺得自己醉了。1