宋書硯原本還在猜測皇帝除夕叫他入宮，只是想問端王死時的詳情。

沒成想，宋書硯在皇帝寢宮見到皇帝時，皇帝靠坐在臨床軟榻上，整個人幾乎要瘦脫了形，眼眶和臉頰都已經凹陷了下去，在這寢宮昏黃燭火的映照下，看著死氣沉沉。

看到跟著貼身太監進來的宋書硯，皇帝的臉上才有了一點笑意，精神瞧著還算不錯。

“見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”宋書硯跪地叩首。

“起來吧！”皇帝剛說完，便將頭轉向一側，以拳掩唇弓著身子劇烈地咳嗽了幾聲，發出呼哧呼哧的痰音。

太監立刻捧著痰盂上前，伺候著皇帝吐痰漱口之后，輕撫皇帝脊背，直到皇帝呼吸逐漸平穩下來，貼身太監這才如釋重負般退下，守在不近不遠的位置。

“陛下，您……”宋書硯摘下面具，目光中難掩擔憂，“臣這才走了多久，陛下怎么會瘦成這樣？薛神醫呢？她不是在宮中嗎？”

皇帝擺了擺手：“不必擔心，朕這是吃藥吃的，在此之前薛神醫便和朕說過了，強行續命有違天道，自是要難受一些，消瘦也是必然反應。”

“強行續命？”

皇帝笑了笑：“我得看著康嬪腹中孩子降生，看著他順利登基。”

宋書硯抿著唇沒想到皇帝的身體衰敗得這么快。

“你讓人送來的奏報我已經看了，沒想到最后端王竟然是死在柳云珩的手中。”皇帝的確是意外。

“憑心而論，我雖然不喜歡柳云珩，但柳云珩對陛下……是忠心的。”宋書硯道。

皇帝點頭：“此次端王事情一了，我心中最大的擔憂便放下了，接下來……就是安排之后事了。”

皇帝之所以這么著急在除夕夜就把宋書硯叫進宮來，便是為了此事。

“月影衛你雖然留在了端王封地穩定局面，但等劉銘將軍接手城防之后，月影衛半數還是要調回來，并入神衛軍。”皇帝看向宋書硯，“阿硯啊，朕若是沒了，真的孩子坐上那個位置，他的安危就交給你了！你一定要護好他！”

“陛下放心！”宋書硯一口應下，又道，“而且，謝時容也很快回來，到時候讓他和薛神醫一同為陛下斟酌用藥，陛下必定能看到小皇子坐穩皇位。”

“這樣哄孩子的話，你就不要用來誆我了。”皇帝似乎并不在意生死，輕輕笑著，“朕不怕死，朕只是怕死得毫無價值而已，而且死前……朕也一定要為后來者，將削藩的路鋪平。”

皇帝其實心里明白，這些藩王之中最簡單的反倒是端王，因為端王太年輕，孩子還小，所以只要端王自己跳出來有了謀反的一死，皇帝就可以解決掉端王，順理成章地消除端王這個隱患。

但其他藩王呢？

那都是皇帝的父親甚至是祖父那一輩的人，他們都是老狐貍一樣的人物，而且子嗣都已經長成，絕非那么容易對付。

但皇帝不甘心就這么死去，他若是這個時候死了，只留下一個剛呱呱墜地……生母制冷不起來，沒有嫡母的孩子，還不被那群藩王生吞活剝了。

還有皇帝那位遲遲沒有被他封為太后，行宮別居的親生母親，若是老古董們把她請出來主持大局，那個腦筋不清楚的根本護不住他的孩子，他的血脈，或許他的親生母親也不會想護他的親生骨肉。

“還有一件事，我需要你去辦！旁人辦……我不放心。”皇帝定定望著宋書硯。