三娃最近特別刻苦，早晨起個大早，洗漱過后就在外面的杏樹下面背詩文。

宋春雪起來燒湯，他喝過湯才去學堂。

家里離學堂有些遠，他中午不會回來吃飯，隨身帶著干糧和水。

晚上回來后，他還是會干活，給牲畜倒水添草，還會劈柴喂驢。

當然，這些是他在院子里寫完兩篇字之后才做的。

老四趕著羊群回來之后，三娃還會去羊圈，看看哪個羊瘦了，哪只羊上火了鼻涕很黃。

這天從學堂回來，他看到羊在圈里好好的站著，圈里扔著一捆玉米桿。

問了江紅英之后，他知道老四不想放羊了。

“可是羊瘦了很不好賣錢，會折一半不止的價錢，我去跟老四說。”說著，三娃跨出門檻要去找老四。

“回來！”江紅英無奈喊道，“娘說了，你不用管，她自有辦法。”

“什么辦法？”

三娃有些著急，“總不能一直這樣站著，過些日子收羊的人就會來，原本這個季節的羊賣的最好，若是餓些日子，還不如不賣。”

江紅英還要說什么，宋春雪一手提著柴籃子，一手抱著秀娟走進廚房。

看到三娃緊繃著臉，宋春雪就知道他在擔心什么。

“我已經跟老四說了，若他把羊餓瘦了，明年他休想去學堂讀書。他答應過明天給羊鏟草，你看著吧，他過些日子還是要去放羊的，你不用著急，好好讀你的書。”

三娃還是覺得不妥，“可是……”

“你聽我的，不然他讓你去放羊，你是去讀書還是放羊？”

“……”三娃垂著頭，很心疼那些羊。

干草肯定沒有綠草好，吃了不容易肥。

而且天越來越熱，那么一大群羊，整日擠在窄小的羊圈里，毛越來越臟，羊也更容易得病。

“要沉得住氣，羊餓瘦了能養回來，我們也不著急賣。但你若是沉不住氣，我就白送你去讀書了，三娃，你別管。”

掙扎片刻，三娃還是點頭，“那我聽娘的。”

*

隔天上午，正在地里割草的老四被突如其來的一場雨，澆了個落湯雞。

為了盡快割滿背簍，他來到離家里很遠的地方，雨又大又急，回家的時候他已經渾身濕透，雙腳裹滿了泥巴。

剛進院子，從未受過這等委屈的老四，便站在臺階前哇哇大哭。

正哄著娃的江紅英嚇了一跳，抱著孩子站到門口，看著院子里大哭的老四又氣又笑。

這就委屈了？

三娃不到十歲的時候就去放羊了，夏天被雨水澆透是常有的事。

有一次，三娃趕著羊群去河里給羊洗澡，夏天多雷雨，變天如變臉，忽然間雷雨交加，三娃差點被洪水沖走。

若不是放羊的老頭將羊鏟子丟給他，將他從河里撈上來，三娃早就沒命了。

而老四今年十五歲，雖然是窮人家的孩子，卻從來沒怎么受過苦，跟土財主家的公子一樣，被娘保護的太好了。

看著老四哭，江紅英不僅不心疼，而是恨其不爭。腦子里都是三娃小小的身影，趕著羊群在山上一年又一年，一轉眼便是九年。

九年啊，人這輩子總共才幾個九年。