“還好，熟人照顧，有的吃用。”老人也笑了笑。
“以前我和爹爹在江山擺渡，也是一半靠著熟人接濟，算是有口飯吃。后來爹爹去了，便只剩下我一個人劃著那條船在熟悉的江上航行，日復一日，終于最后連那條船也失去了。”女子說話間，雙眼已是漾起淚花。“發生了許多事情，現在想想，正是從那時候開始的。或許，冥冥中已經注定了，爹爹的愿望，是不可能實現的。”
“沒事，你路還長，會好的。”老人安慰道。
女子用被子蒙住自己的臉，抓著被子的手卻在抖。她在哭，只是壓抑著自己，無聲息的淌著淚。老人不知道如何是好，絞著自己粗糙的雙手站在那里顯得有些不安。
好一會兒，女子道，“大叔，我沒事，你去忙吧，不用顧忌我。”
“呃，好吧，我去給你煮碗面條吃。”
“謝謝！”
老人蹣跚走出側屋，開始了忙碌。升爐，倒水，切菜。霧氣彌漫在廚房里，香味發散開來。
女子卻揭開被子露出那滿是淚痕的臉，睜著眼睛望著那黑漆漆的屋頂。
“我會活下去的，不只是為了我自己，也為了承恩大哥。還有，他。”
她的腦海里浮現一道身影，削瘦憂郁，落寞冷靜。
“還記得我嗎，江上船夫的女兒，陸蕓？”
幾個小乞丐從衙門門前跑過，穿過一條巷子，很快來到了巷子深處一處幽暗荒廢的院落。院落里雜草叢生，各色物件雜七雜八的擺放在那里。兩側的屋子，窗戶和門已經破碎，散發出那腐朽的氣息。當小乞丐翻墻而入落在地上的時候，幾只老鼠吱吱叫著從屋子里竄了出來。
這幾個小乞丐雖然衣著襤褸、蓬頭垢面，但一看就是精靈鬼。他們落在地上，互相瞅了一眼，然后一溜煙朝著正北的屋子跑去。正北的屋子沒有門，里面黑洞洞的，隱約可見到懸垂下來的蛛網。小乞丐們跑進去后，便傳來了說話聲。
“有人在找你。”
“哦，什么人會在乎我這樣的乞丐？”
“我沒敢看，那人很可怕，仿佛能透過泥土發現我。不過，我聽到了王五的聲音，王五似乎被那人制住了。”
“王五？”
“對呀對呀，他是我們鎮上的一號人物，黑白兩道混得風生水起。他似乎發現了你，在城隍廟那里。”
“城隍廟嗎？”
“嗯嗯，王五有的時候會去那里跟別人交易。或許我們沒留意的時候被他看到了。”
“那倒無所謂，只是找我的人看來來頭不小啊！”
“要不我們去盯著他，我們盯人可有手段了！”
“是啊，你們很厲害！不過，不需要的，要來的總會來，盯著他還不如踏踏實實的過我們自己的日子。”
“可是我們不是在過日子！”
“是呀是呀，我們是乞丐，每日里便是上街乞討。”
“嗤，你們是滑頭，什么乞丐！我教你們的都熟練了嗎？”
“啊？太冷了！”
“冬練三九，夏練三伏，若是怕冷怕熱，還練什么武！你們記住了，學到了是你們自己的本事，不管是保護自己保護同伴，還是幫助別人，都是必要的。若是沒有一技之長，日后你們怎么辦呢？”ъiqiku.
“叔叔，有你呢！”
“對呀對呀，有你在我們怕什么！”
“緣盡則散，我們不可能一直待在一起的！咳咳，行了，你們升火烤一烤，別凍壞了！”
“叔叔你去哪？”
“我去松散松散，整日里待在這里，骨頭都凍僵了！全都乖乖待著，別亂跑，聽到沒有？”
“是，叔叔！”
一個瘦長的男人從屋子里走了出來，穿著破爛，頭發糾結披散，只是那臉孔卻是平靜而略帶憂郁的，一雙眼睛清澈的宛若那深潭。只是他的皮膚卻過于蒼白，顯現出生命衰弱的病態征兆。他看上去不過三十左右，或許更年輕，仰起面孔，微微瞇起眼睛凝望著層云密布的天空。幾只老鼠倏然從他腳邊跑過去，他的嘴角微微翹起，露出一抹笑意。
“老鬼，是你嗎？無名又派你下山來了？自從東海之后，無名可是隱遁了自己的行蹤，讓人好難找啊！不過，你既然出現了，那就說明，他也按耐不住了，是不是很想收回道源？呵，那就各憑本事吧！”
風襲來，吹動他臉上的頭發，展現出他那飽經世事的臉孔，那平靜中的堅毅和不屈。
熊淮安站在牌坊下，一雙濃眉緊緊皺在一起。有人矮小的男子站在他的身側。熊淮安沒有穿捕服，手里只拿著一串糖葫蘆。矮小男子瑟瑟的跺著腳，雙手不斷揉搓著，顯得很冷的樣子。
“王五不見了嗎？”
“是，他的住處有搏斗的痕跡，門都碎開了。”
“你們沒有發現什么？”
矮小男子搖了搖頭，道，“暗河有暗河的規矩，誰也不插手誰的事情。生活在暗河里的人就像是沒面目的幽靈，只是茍延殘喘罷了！”
“那有沒有發現什么陌生人，值得注意的那種？”
矮小男子努力回憶了會兒，搖頭道，“暗河里的人都值得注意，沒有什么分別。”
熊淮安放棄了。他望著遠處鉛灰色的山林，道，“鎮子要不太平了！”
矮小男子嘿嘿一笑，道，“對我們而，暗河只要存在，鎮子永遠不會太平。暗河，是繁華表面的一塊爛蒼，只會越來越爛。”
熊淮安看了他一眼，將一塊銀子扔在他懷里，道，“總會好起來的。”他便抬步朝鎮子走去。見到熊淮安在視野里消失，矮小男子收起銀子嘿嘿一笑，喃喃道，“怕是沒那么簡單，這是痼疾，即便是醫科圣手也束手無措，更何況你們。”他便從牌坊邊上的底洞鉆了下去。
四下里無比的冷寂，遠處的山林橫掛著一條條灰色的霧氣，宛若是灰蛇凍死在那里似的。.x