沈硯弓著腰在一眾太監中走過，聽得聲女童笑音，下意識抬頭。
目光左右來回尋找。
方瞧見個生得極漂亮的女娃娃，掐著腰站在假山上，笑音如銀鈴。
周遭奴才都是弓腰駝背低頭行進，獨他抬起頭直直看向假山的小女娃。
格外顯眼。
到底是多年養尊處優的人，困在齊王府養病的這些日子，更是修身養性，把少年時浪蕩紈绔從不沾手的詩書子集，翻了幾遍。
站在內侍奴才堆里，頗有幾分鶴立雞群意味。
明珠正笑得自在，見底下奴婢們和旁地陪她讀書的小姐妹都不敢跟著自己爬高，笑音更大。
“瞧，我就說罷，你們幾個，哪個都不如我膽子大～”
張揚又明亮，驕縱中帶著恣肆。
生得像極了云喬，性子，卻又極不像云喬。
沈硯瞧得愣怔，好半晌都沒回神，也沒及時低下頭來。
那假山上掐腰站著大笑的明珠，視線掃過經過的太監隊伍時，打眼就瞧見了他。
便是頂著一張在普通尋常不過的太監面皮，那周身的氣質，到底也還是不大像奴婢。
明珠視線落在他身上，不知怎的，就有些移不開眼。
多瞧了好一會。
突地一腳踩空，直直跌下假山石，往下摔去。
“啊！”
“郡主！小心！”
明珠怕得驚叫，一旁的宮婢和跟著陪讀的外臣家小姐也嚇得變了臉色。
貼身伺候的奴才忙要往下去伸手接明珠。
可方才為了盯著明珠安危，眾人也都爬到了假山的一半處。
此時往下去接明珠，速度再快也難接上。
個個都是既慌又懼，以為小郡主定是要摔傷，自己這些奴才們也必然遭掛落，說不定這差事不保。
電光火石之間，那站在太監隊伍里的沈硯，以極快的速度狂奔向明珠跌下的方向。
伸手去接摔下假山的明珠。
砰！
抱著明珠，后背砸在了假山一側的嶙峋大石上。
“嘶……”他痛得面色扭曲。
懷里的明珠摔下后珠釵鬢發都跟著亂了，懵懵的從他懷里起來，抽了抽鼻子。
宮婢這時忙將人抱了起來，仔細檢查明珠身上可有傷處。
好在明珠只有鼻子砸在那人身上衣扣處磕破了皮，除此之外并無大傷。
宮人松了口氣，才分神去看了眼那接住了明珠的太監。
是個生臉的太監，并不是皇后宮里的人。
沈硯這一砸口中都有血氣，避過身去掩唇咳了聲，從假山石旁爬起。
他后背透出血色，那假山石頭上也留了不少血跡。
宮人瞧得心驚了下，面上對他臉色也好上不少。
“這位公公是哪宮里的人，多虧了公公你小主子才沒出什么大事，待我稟了娘娘，重重有賞。”
明寧被宮婢抱著，目光也看著沈硯，小手捂著鼻子，嘟著臉蛋。
沈硯抿唇低首，壓著口腔里的血腥氣道：“奴才是宮中御馬坊的人。”
他身上還帶著馬廄的臭味兒。
此時宮婢也聞了出來，見一向鼻子靈敏的小主子捂著口鼻的樣，不禁失笑，抱著人避遠了些。
沈硯垂眸，把頭埋得更低。
那被宮婢抱在懷里的明珠，不知為何，突然松開了捂著口鼻的手，指著沈硯問：“你……你方才那句話，再說一遍。”
“奴才說，奴才是宮中御馬坊的人……”沈硯重復道。
明珠聽著，目光不知為何有些迷茫。
這聲音，好像在哪里聽過一樣。
可她卻又想不起來，究竟是在哪里聽過。
宮婢失笑，還以為她是惡趣味上來，存心捉弄人，歉疚地對著沈硯笑了笑，又說了幾句場面話，便抱著明珠離去了。
明珠人一走，那些陪她讀書的小女娘，自然也都散了。
宮婢抱著人往中宮皇后娘娘那處去，沿途小聲同明珠道：
“郡主平日也太膽大了些，今日險些摔了，奴婢可不能再給郡主瞞著，定要稟告皇后娘娘和云娘娘才行，若是太子殿下知道了，定是又要訓誡郡主不懂事，云娘娘身懷六甲，郡主怎好惹事讓娘娘掛心……”
這宮婢聲音不絕于耳，明珠的眼神，卻始終是空的。
她一句都沒聽進去，腦子里不住響著方才那太監的話音。
好熟悉，好熟悉的聲音，在哪里聽過呢，怎么就是想不起來。
她敲了下自己腦袋，伏在宮婢肩頭，嘟著嘴不說話。
婢女還以為她是被嚇到了，嘆了聲也沒再多說什么，只抱著人往中宮走去。
到了中宮皇后處，宮婢如實把今日之事稟告。
那正抄著佛經的皇后娘娘聽到明珠從假山上失足跌落，當即擱了筆墨。
“怎么回事？”她蹙眉問，招手讓明珠近前。
明珠走進，爬到皇后身上，坐在她膝頭。
宮婢照實說了今日情形，雖未添鹽加醋，可聽來也甚是心驚。
明珠這般年紀，從假山摔下來，若是砸到腦袋，可是有性命之憂的。
“你這孩子，幾天不打便要上房揭瓦不成，旁人家里的男娃也不似你這潑猴兒一般鬧騰……”皇后訓斥著她，揚手作勢要揍她。
明珠湊過去，拿腦袋蹭她手掌心撒嬌。
“別打別打～皇祖母，明珠知道錯了，以后再也不敢了……”
不止是潑猴兒，還極愛耍賴，平素犯多大的錯，撒撒嬌都能過去，如今脾氣養的是愈發無法無天。
也就是蕭璟動怒能壓制她幾分。
旁人哪個她知道怕。
皇后心里來氣，抱著人輕拍了下她肥嘟嘟的屁股，到底沒舍得下重力。
就這，明珠也叫得鬼哭狼嚎，滿臉的鼻涕淚要往皇后身上蹭。
皇后愛潔如命，前頭養大的蕭璟比之她還更甚，哪遇到過這等潑猴兒臟猴兒，讓她磨得實在沒脾氣，扶額長嘆不已。
“明日合該給你請個老學究先生來，好生的教一教你，養的這般驕縱無法無天，犯了錯也只知耍賴，往后大了祖母如何同你母親交代，你娘親溫婉可人性子那般好，你這孩子，也不知怎么生的，竟活似個齊天大圣。”
明珠伏在皇后身上，嬌聲喊著祖母，一聲比一聲可憐。
皇后又氣又憐，點了下她額頭，訓道：“都要做姐姐的人了，還這般沒規矩，以后弟弟妹妹出生都要笑話你。”
“哪個敢笑話我？我踹得他屁股開花！”明珠哼了聲道。
皇后讓她氣得發笑，眼角都笑出了淚來，揉著她肥嘟嘟的小屁股力道稍重打了下。
“祖母！祖母！不能打了……真的不能打了，明珠不敢了，不敢了，再也不敢了……”
一聲聲鬼哭狼嚎里，皇后方才將她放在一旁，問起宮婢那救下明珠的太監。
宮婢也照實說了，皇后聽罷并未懷疑，只以為是那個宮人想借救下明珠討賞或是圖個好前程。
淡聲道：“重賞那奴才，給他換個好差事，今日跟著伺候的，罰半年月銀，再有下次，趕出宮去。再給今日陪著明珠的那幾家貴女都送去些禮物，就說明珠知曉嚇到了諸位姐姐，特意賠罪的。”
皇后做事滴水不漏，便是明珠年歲這樣小，也不想她落個胡作非為的名頭在外朝，有意讓她交好外臣的女兒。
再如何，明珠畢竟不是蕭璟親生的孩子，更非皇家血脈。
皇后自然得為她費心謀劃些。
“好了，陪明珠去找那幾家的貴女玩去，替她把該說的話都說了該周全的都周全了。”
宮婢點頭應是，便牽著明珠小手退下。
待人走遠了后，皇后才又對身邊人道：“今日的事，莫傳到東宮去，云喬懷著雙身子如今吃不好睡不好，太子盯得厲害，明珠的事若是在惹了云喬煩心，只怕他更該嫌明珠礙眼惹事了。”
到底不是親生的，愛屋及烏談不上多少，無非是顧忌著云喬，不會虧待明珠罷了。
等到云喬腹中孩子出生，明珠更是只能往后排。
云喬放心把孩子留在皇后這，想來也是清楚，這并非蕭璟親生女兒的明珠，呆在喜歡她的皇后身邊長大，遠比在東宮更好些。
她自己在蕭璟身邊都如履薄冰，不知哪一日得寵哪一日歸咎，孩子跟著她，哪有跟著皇后安穩。
嬤嬤點頭應是，皇后重又去抄佛經，心思卻有些亂。
搖頭嘆了聲道：“但愿云喬這胎一舉得男，本宮和太子也能安心了。”
嬤嬤聽著，在旁勸道：“哎呦，娘娘多慮了，生男生女殿下都喜愛都看重，何況云娘娘又不是不能再生，便是這一胎生了女兒，日后再生就是。”
生男生女自然都得太子看重，只是養兒子總嚴苛些，不至于多嬌寵，若是生個女兒，依著太子的性子，怕是得寵上天去。
他待明珠，便是不曾虧待，到底也不見多嬌寵疼愛，那生了女兒的男人，哪個不是捧著哄著縱著疼著，蕭璟若得了親生女兒，怕也是如此。
同樣都是東宮的“女兒”，一個得蕭璟萬般偏心，一個不過面上情。
時日漸長，那一碗水端的太偏，早晚讓明珠瞧出異樣來。
皇后想著，口中道：“生個男孩前朝再不會拿太子無所出來說事，明珠也不至于覺得有什么落差之處。過些個月，讓太醫好好的瞧瞧，是男是女，提前與本宮告知，本宮也好早做準備。”
嬤嬤聽了這話，知道皇后是為明珠考慮。
心里也感慨得很。
“娘娘對小郡主真是上心，日后長大了，小郡主待您，比之親娘也不差了。”
皇后失笑，卻道：“我初時也不過是在這孩子身上寄托亡女的念想罷了，如今再是喜愛照拂，又哪比得了她親娘為她處處殫精竭慮，再是養大的恩情，哪比得了生身母親，若是明珠重病出事，要我舍命救她，我定是要猶豫的，怕是考慮到最后，也做不出這等事，可若是換作云喬，以命換命卻不會有分毫猶豫不決，生身母親，旁人哪比得了。”