這太監名叫李元貴，從少年起就服侍在蕭列的身邊，一些事情，周王妃都未必知道，李元貴卻了然于胸。

方才蕭列要將登基大典推遲到廿六，張時雍周興疑惑不解，他卻猜到了原因。

兩個月前，武定軍一路揮戈指向京城的時候，西南烏斯藏傳甚囂塵上，說云中王對當地法王向來支持永熙帝的舉動不滿，由來已久，若奪位，必派漢官接管當地，收回八王世襲屬地。八王發生騷動。

烏斯藏毗鄰云南，全民教眾，一旦起亂，后果難以預料，蕭列得知消息，立刻就派裴右安去往烏斯藏辟謠。如今兩個多月過去了，京城這邊已經改天換地，他那邊只在小半個月前送來了消息，說已然化解危機，不日便可動身歸來。

以李元貴的度測，皇帝之所以推遲日期，應是想等裴右安回來之后，再行登基大典。

果然，大臣一走，皇帝就開口問這個了。

李元貴便躬身道：“啟稟皇上，奴牢記著皇上的叮囑，但凡有裴大人的信折，必定及時呈上。昨日沒有，今日也沒有……”

他覷了眼新帝，見他眉頭微鎖，忙又道：“皇上勿急，指不定明日就有消息了呢。”

蕭列不語，繼續翻閱著面前堆疊如山的折子，李元貴知他伏案已久，輕手輕腳地出去，正要叫人送茶點進來，看見章鳳桐身后跟了兩個宮女，卻自己親手提了一只精致的食盒，正走了過來，迎上去道：“章小娘子來了？”

章鳳桐如今早出了孝期，但去年整整一年，幾乎天天打仗，章鳳桐雖時常服侍在周王妃身畔，但和蕭胤棠的婚事，自然又耽擱了下來，昨日，她雖隨同周王妃一道入了皇宮，但李元貴至今還是以未出閣女子的稱呼喚她。

不過，她和世子的婚期應也近了。

章鳳桐對李元貴極是客氣，露出笑容，叫他“李公公”，隨后道：“王妃知皇上這些時日辛勞，方才親手做了點心，叫我送來，皇上可在里面？”

李元貴讓她稍等，自己匆忙進去，片刻后，出來笑道：“皇上讓你進去呢。”

章鳳桐向李元貴道了聲謝，李元貴忙道：“可不敢。折了老奴的壽。”

章鳳桐笑道：“李公公辛勤服侍皇上，幾十年如一日，替我們做我們原本應當做的事，我年紀小，公公你承我一聲謝，又算得了什么？”

李元貴笑瞇瞇地又讓了兩聲，領她進去，自己立在門口等傳喚。

章鳳桐將茶點置好，向座中的蕭列下跪叩頭：“鳳桐給皇上叩頭了。這點心是王妃親自做的，王妃叮囑我轉告皇上，萬民固然重要，然皇上也不可過于操勞。鳳桐斗膽，也請皇上暫歇，哪怕片刻。這也是世子的孝心。”

蕭列對章鳳桐的印象一向很好，加上憐惜她時運不濟，至今還沒能與兒子成婚，向來將她當女兒看待，便和顏悅色地點頭，叫她起來說話，章鳳桐卻長跪不起。蕭列便道：“你可有事？若有，只管講來。”

章鳳桐再次磕頭：“多謝皇上，如此鳳桐便斗膽開口了。先前有一回，世子去往泉州之時，遇險落難，被困城中，后得一甄姓人家救助，這才得以脫困出城，不知皇上可知此事？”

蕭列敲了敲額：“被你一說，朕想起來了。記得胤棠早先在我面前確實提過一句的。怎的了？”

“鳳桐先前知道這消息時，心中就生出了個念頭，有朝一日，定要報答甄家對世子的救助之恩。從前是不方便，如今卻不一樣了。我聽說甄家有一女兒，比我小了幾歲，如今還待字閨中，鳳桐有個想法，想代世子要了甄家女兒，立她為側妃。如此一來，這是對甄家當日救助世子的答謝，二來，日后我也能得一姐妹，為我分憂，共同服侍世子。故今日大膽來到皇上面前，請求皇上的許可。若鳳桐有說錯話，還請皇上恕罪。”

蕭列一愣，看了她一眼：“這是你自己的意思，還是胤棠的意思？”

章鳳桐道：“不敢欺瞞皇上。世子對那甄家女兒應是有幾分好感的，但先前也只提過一句而已，再無后話，這是我自己的心愿。今日我來皇上這里，世子還不知道。我是想著，若能先求得皇上你的許可，再叫世子知道，也是不遲。”

蕭列遲疑了下，慢慢地道：“鳳桐，你和胤棠的大婚，朕想著再過些時日，便給你們辦了的。你這想法是不錯，泉州那戶人家，想必也是愿意，只是你老實對我說，你真愿意如此？若違心，其實大可不必如此，答謝甄家，多的是別的法子。”

章鳳桐再次恭敬叩首，道：“心甘情愿。想到很快就能得一姐妹助我理事，我極是期盼。”

蕭列微笑，頷首道：“好。既如此，朕就準了。胤棠能得你這樣一個知恩必報、度量寬大的賢內助，實在是他的福氣。”.x