正說話間，慕容嫣忽然輕輕咳嗽了幾聲，林臻立刻緊張地輕拍她的后背，端過一旁的溫水喂她喝下。

慕容嫣就著他的手喝了幾口，緩過氣來，有些不好意思地笑了笑：“沒事，就是話說多了些。”

看著她蒼白的臉色，林臻眼中滿是心疼，柔聲道：“好了，這些事暫且放下。你該歇息了。我陪你一會兒。”

慕容嫣順從地點點頭，重新躺好。林臻細心地為她掖好被角，又將那件黑金貂皮披肩拉過來，輕輕蓋在她的肩頭。

閣內一時靜謐，只聞炭火偶爾爆開的噼啪聲和窗外簌簌的落雪聲。

與此同時，遠在數千里之外的漠北龍城，則是另一番天地。

嚴寒籠罩著草原，北風呼嘯。

在一頂比普通氈帳寬敞暖和許多、屬于駙馬的帳內，十一歲的孔志謙，正跪坐在氈墊上，就著牛油燈昏暗的光線，閱讀著一卷從中原流出的、殘缺的《孫子兵法》。

他身上的漠北皮袍難以完全掩飾他身形的中原特征，但那張原本稚嫩的臉上，卻已刻滿了與年齡不符的陰郁與冷硬。

短短數月，他像一塊被投入急凍的寒鐵，迅速變得冰冷而堅硬。

他拼命學習一切能讓他強大的東西：漠北的語、騎射、刀法，甚至開始涉獵兵法。左賢王烏維似乎對他這種“上進”頗為滿意，派了專門的武士和學者來教導他。

而他那名義上的妻子，八歲的薩仁公主，大多數時候只是被嬤嬤帶著，偶爾會好奇地來看這個沉默寡的“小丈夫”一眼，但兩人幾乎沒有任何交流。

帳簾被掀開，一股寒氣涌入，商人阿史那羅走了進來，臉上帶著慣有的、看似豪爽的笑容：“駙馬爺，還在用功呢？”

孔志謙抬起眼，目光平靜無波，只是微微頷首：“阿史那羅叔叔。”

阿史那羅湊近些，壓低聲音：“有個消息，從南邊傳來的，關于那位女帝的。”

孔志謙翻動書簡的手指驟然停頓，指節微微發白。

他抬起頭，黑眸中瞬間迸射出如同餓狼般的光芒，聲音卻壓抑得異常平靜：“她死了？”

阿史那羅搖搖頭，嘿然一笑：“那倒沒有。聽說病了一場，但似乎緩過來了。而且，如今和大乾的攝政王林臻，可是恩愛得很，形影不離呢。”

“咔嚓”一聲輕響，孔志謙手中那卷竹簡，竟被他生生捏裂了一道縫隙！他臉上的肌肉微微抽搐，眼中翻涌著滔天的恨意與一絲連他自己都未察覺的、扭曲的嫉妒。

憑什么？

憑什么他慕容嫣家破人亡，茍延殘喘于這苦寒之地，而那個下令屠他滿城的女人，卻能安享尊榮，夫妻恩愛？！

他深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血，將裂開的竹簡輕輕放下，聲音冷得如同帳外的寒冰：“她活得越好將來，我親手取她性命時，才會越有意思。”

阿史那羅看著他眼中那令人心悸的仇恨，滿意地點點頭：“駙馬爺有這等志氣就好！左賢王說了，開春之后，會有大動作。你好生準備著，報仇雪恨的日子，不會太遠！”

阿史那羅離開后，帳內重歸寂靜。

孔志謙走到帳邊，掀開一角簾子，望著外面被冰雪覆蓋的、一望無際的草原，還有遠處王庭金頂大帳在風雪中模糊的輪廓。寒風吹拂著他稚嫩卻冰冷的臉龐。

“慕容嫣，林臻。”他對著南方，用盡全身力氣，低低地發誓，每一個字都帶著血淚的腥氣，“你們等著，用不了多久了我會帶著漠北的鐵騎，回去將你們所珍視的一切，都碾為齏粉！”

雪，越下越大，覆蓋了草原，也仿佛要覆蓋掉所有的痕跡與聲音。

......

大乾帝國，長安城，紫宸宮。