[“宣——倭國使臣，櫻花內親王，覲見——！”內侍官高聲唱喏。

殿門開啟，在數名大乾禮官的引導下，倭國使團一行人低眉順目、步履謹慎地走入大殿。

為首者，正是櫻花內親王。她今日穿著最為隆重的倭國皇室朝服，十二單衣層層疊疊，色彩斑斕，但與慕容嫣那深沉如淵、金芒內蘊的墨金色澤相比，頓時顯得繁瑣而小家子氣。

她身后跟著護衛統領大伴駿河及幾名副使，皆躬身垂首，不敢直視上方。

一行人至殿中，依禮跪拜，櫻花內親王用略顯生硬的漢語，恭敬地說道：“倭國天皇御妹，櫻花內親王，奉姊皇之命，參謁大乾圣徽皇帝陛下，愿陛下萬歲，圣體安康，國運永昌。”

聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

慕容嫣目光淡淡地掃過下方，并未立刻叫起，讓那無形的威壓持續了片刻。

她早已從“夜梟”密報中得知此女身份及倭國內部的盤算，心中冷笑，面上卻不動聲色。

“平身。”慕容嫣終于開口，聲音清冷，透過內力傳遍大殿，帶著不容置疑的威嚴。

“遠來是客。賜座。”

“謝陛下！”櫻花內親王暗暗松了口氣，在禮官指引下，于殿側設好的矮凳上小心翼翼坐下，大伴駿河等人則肅立其后。

按照慣例，櫻花內親王再次代表倭國女皇，表達了對大乾皇帝的問候，并獻上了早已準備好的禮單，無非是倭國的特產金珠、珊瑚、寶刀、漆器等。

慕容嫣微微頷首，示意內侍收下，語氣平淡：“貴國女皇有心了。”

她頓了頓，鳳眸看向櫻花內親王，直接切入主題，“內親王不遠千里，渡海而來，想必不只是為了向朕問安送禮吧？高句麗之事，天下皆知。貴國有何見解？”

這是直球詢問，也是給倭國一個表明來意的機會。

然而，櫻花內親王聞，卻并未按照預想中那般提出“調停”或“關切”，而是再次躬身，臉上堆起盡可能真誠的敬仰之色，用練習了許久的諛辭說道：

“陛下明鑒。外臣此次奉旨前來，首要之事，確是代姊皇向陛下表達最崇高的敬意。陛下以女子之身，統御萬里江山，文治武功，冠絕當世，實乃天下女子之楷模，萬邦君王之典范。外臣在倭國時，便久仰陛下威名，今日得見天顏，更覺陛下神威浩蕩，氣度非凡，遠超傳聞。外臣實在是欽佩不已！”

她的話語充滿了刻意的奉承，眼神中也努力做出崇拜的樣子，絕口不提高句麗半字。

她身后的使臣們也紛紛附和，一時間，殿內充滿了對慕容嫣個人魅力與治國才能的阿諛之詞，仿佛他們真是來朝圣而非進行外交斡旋。

慕容嫣端坐其上，面無表情地聽著，手指有一下沒一下地輕敲著鳳椅扶手。

林臻在一旁，嘴角則勾起一抹幾不可察的嘲諷弧度。

這種低級的捧殺伎倆，在他們看來，實在拙劣可笑。

待櫻花內親王一番慷慨激昂的“敬仰之情”暫告一段落，殿內稍稍安靜下來時，慕容嫣才緩緩抬起眼，目光如電，直射向櫻花內親王，嘴角帶著一絲玩味的笑意，開口問道，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：

“哦？如此說來內親王你，千里迢迢，乘風破浪，來到朕這遼東之地。”

她頓了頓，語氣中帶著一絲毫不掩飾的戲謔與好奇，“就只是為了來當面夸一夸朕？”

殿內瞬間一片死寂。

櫻花內親王臉上的笑容瞬間僵住，一陣紅一陣白，張了張嘴，卻不知該如何接話。

她身后的大伴駿河等人，更是冷汗涔涔，頭垂得更低。