香蘭口中稱謝，跟著行禮。

林老太太也不再留，命香蘭去了。待出了門，只見靈清抱著衣裳提著燈籠在外等著，鵑忙把衣裳接過來給香蘭披上，三人方才回了暢春堂。

進屋瞧見林錦樓仍穿著外出的衣裳，正坐在歪在榻上閉目養神，聽見腳步聲，方才把眼睜開。香蘭將大氅脫了，問林錦樓道：“大爺怎么不換衣裳？”

林錦樓嘆口氣，把鵑等人打發出去，方才道：“今兒晚上怕是睡不了，等信兒呢。”

香蘭坐在榻上問：“什么信兒？”

林錦樓低聲說：“三妹妹給丟了。”

香蘭吃了一驚，睜圓雙眼。

林錦樓道：“二嬸做事顛三倒四，不分輕重，竟把綾姐兒那個闖禍精帶京城來，偷偷放在家里北邊建的廟里養著，今兒二嬸受了蘇姨娘一場氣，那丫頭聽說了便來出頭，踢了蘇姨娘的肚子，讓二叔拿著刀追，從角門跑出去便沒了影兒。我打發親兵出去找了好幾遭，九城兵馬司那里也通了氣，這事還不能張揚，只能悄悄的，可至今杳無音訊。”

香蘭道：“老太爺、老太太知道么？”

林錦樓道：“哪敢讓他們知道，回頭再添了什么病。我爹正在料理這一樁事。”緊接著眉頭深鎖，又嘆一口氣：“這樣也罷，省得我瞧他不順眼，真忍不住軍法伺候。先前綾姐兒yi奔不才闖下大禍，祖父一怒之下停了二叔在家里的月錢，每個月只給十兩銀子，暗地里囑咐我給二房些甜頭，好平一平我當時痛打綾姐兒的事。我走動關系，將他安到江淮巡漕去，是個肥差，油水厚也能填填他的嘴，孰料我真瞧了他，竟跟水匪勾結在一處。如今還得想著怎么給他收拾那個爛攤子。”

香蘭忍不住道：“二老爺真是同老太爺差了許多。”

林錦樓忍不住樂了，兩只手伸過去，抱著香蘭的臉便“吧唧”親了一口，道：“不光跟祖父，就跟你家爺也差了十萬八千里呢。”也不管香蘭掙扎，強把她摟在懷里，道：“聽說二叔時候體弱多病，祖母又因生他坐下病，日后不能產育了，不免對二叔格外溺愛，事事百依百順。我爹自三歲起每日里天不亮就得去書房，有四位先生教習，皆是翰林院的翰林，國子監的大儒，還有一位陪讀是祖父的學生，后來中了狀元；我爹六歲上就跟著祖父出入議事廳聽來往官員議事談政了。二叔資質平平，也不喜用功，文不成武不就，每日到念書時候便裝病，祖母心疼，也不讓去了，讓他去族里的學堂，二叔去了旁的沒學會，反倒跟族里不成器的子弟和豪門紈绔學了一堆爛毛病，只是祖父拘得緊，沒敢大鬧。唉，我原以為二叔沒什么膽，想不到他這是厚積薄發，全都給我憋著呢，今兒個我差點想抽他。”

香蘭聽他后半句牢騷不禁勾了勾嘴角，林錦樓有一下沒一下的撫著香蘭的背，搖晃她幾下道：“你想什么呢？跟我說說。”

香蘭其實早已累壞了，眼皮子打架，奈何林錦樓談興正濃，只好沒話找話說：“我在想大老爺有四個教書先生和一個陪讀，不知道大爺當年有幾個先生。”

一提這個，林錦樓立刻得意洋洋道：“唔，四個先生教書，另有四個六扇門里的武藝高手教授功夫。當年吃了多少苦，硬忍著沒叫一聲累，沒喊一聲疼。人人都瞧我光鮮，誰知道要想人前顯貴，就得人后受罪。”頓了頓又道，“我這是文武雙全，那些尋常只知道吟風弄月耍筆桿子的白臉根本不行，知道么？根本不行！”

這話顯見是沖著宋柯去的，香蘭本已半夢半醒，聽了這話沒忍住“撲哧”一聲笑出來。

林錦樓有些羞惱，道：“你笑什么？”

這還是林錦樓么，跟個顯擺自己能耐的傻子似的。香蘭垂著頭只是笑。

林錦樓益發羞惱了，道：“好哇，你敢笑我！”伸手去香蘭腋下呵她癢。香蘭不禁呵癢，咯咯笑著倒在榻上，說：“大爺，別鬧了！”

林錦樓道：“我瞧你還敢不敢笑話我了，膽兒大了是罷？”

他欺在香蘭身上，只見她在燭光底下笑靨如花，雙頰粉融，不禁心里一顫，忍不住俯下身親在香蘭嘴上，又分開，道：“你笑起來真好看。”

香蘭不禁去看林錦樓的臉，卻聽林錦樓又說一句：“你這些年淌得淚兒太多了，如今即便是笑我，我心里也歡喜的。”

這一句把香蘭心里刺得又酸又軟，她垂下眼簾，覺著眼眶又要熱了。林錦樓仍俯下身去細細吻她的嘴，卻聽門口傳來一聲咳嗽，畫扇道：“大爺、奶奶，老太太命琉杯姐姐來送東西了。”

香蘭忙去推林錦樓，林錦樓老大不樂意低聲道：“老太太真會挑時候，不知道*宵一刻值千金么。”

香蘭裝聽不見，連忙起身理了理衣裳，出去了。琉杯手里捧著一只戧金描彩鑲螺鈿的八寶盒，見香蘭極親熱道：“老太太說見過了姑娘，還沒送過什么像樣的東西，方才特特找了，精挑細選，命我送過來的。”

香蘭道：“老太太愛惜，這怎么當得起。”

琉杯笑道：“是姑娘福氣厚。”

正說著，林錦樓走出來，把八寶盒拿在手里，打開一瞧，只見當中盛放八樣赤金鑲各色寶石的首飾，鐲子、金釵、耳環、簪子、挑心、梳篦、花鈿、華勝，皆是各色蘭花樣式，寶石色濃鮮麗，花樣精巧非常。林錦樓看了一眼，笑道：“這是單給香蘭的，還是旁人也有？”

琉杯道：“單是給香蘭姑娘一個人的。”

林錦樓笑道：“勞煩你跑一趟。”命人厚厚賞了。

琉杯攥了賞錢出門，回頭看了看暢春堂大門口掛著的兩盞紅燈，不住嘖嘖搖頭。跟著同去的婆子不禁問道：“姑娘這是怎么了？”

琉杯感慨道：“也就兩三年前，香蘭剛進府的時候，就是個柔柔弱弱的丫鬟，受曹麗環欺凌責罵的事還在我眼前呢，嘖嘖嘖，想不到想不到，她竟有這個造化。”

婆子忍不住笑道：“你瞧她生得那模樣兒，水蔥似的，甭說是男人，老身我瞧著都心動，如今飛黃騰達也不奇怪，爹媽給了個好皮囊。”

琉杯仍搖頭：“你只知其一，不知其二喲。”便再不肯說了。今天晚上是林昭祥巴巴打發人來讓林老太太找一副好首飾給香蘭送去。林老太太仔細挑了半晌，方才選了兩套，送與林昭祥過目，才擇定這一套送來，這里頭有多大的文章在，豈是一副好皮囊便能說得通的。r115

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