話說自林冬繡出嫁，天氣也一日冷似一日，剛一入冬便下一場大雪。香蘭身上調養著有了起色，林錦樓各處搜刮珍奇藥材，又命廚房變著法兒的做吃食來。因其公務繁忙，時時留住軍中，便將隨身慣用的吉祥、雙喜留下聽香蘭差遣。

這日清晨，香蘭起床盥洗，披了件梅蘭菊的大氅，靈清取了個銀球手爐塞到香蘭手中，道：“昨兒晚上刮一宿北風，天氣真邪性了，才剛入冬就這樣冷了。”

鵑走進來，一邊撣雪一邊道：“昨兒晚上下了一夜的雪，早晨還零星飄雪珠兒，幾個子正掃雪呢，按著姨奶奶吩咐，廚房里煮了熱姜湯，已經打發桂圓和幾個婆子分下去了。”

香蘭點點頭，舉目一望，問道：“畫扇呢？”

雪凝笑道：“她是福建人，在金陵也沒幾年，頭一遭進京，哪兒見過這樣大的雪？一早就跟幾個丫頭子玩去了。”又對香蘭道，“姨奶奶也頭一遭見這樣大的雪罷？倘若不是大爺三令五申說奶奶受不得風，趕明兒個出去賞賞白雪紅梅才好呢。”

香蘭坐在臨窗的大炕上，將窗子推開一道縫，向外望了望，只見兩株紅梅開得精神，胭脂一般顏色。她前世在京城長大，比這更大的雪也見過，她帶著弟弟妹妹穿著木屐在雪地里放炮仗，嘉蓮膽子，直往她身后躲……想到妹妹，香蘭又記起德哥兒，連忙命人把她這幾日給德哥兒做的皮帽兒取來，再絡一塊青玉便得了。一時鵑捧來盛著各色玉石的盒子，幾人坐在一起挑揀。筆趣庫

靈素端了一頂老彩漆方盤，盛了梅桂潑鹵瓜仁泡茶進來，放到炕桌上，展開一條手巾，里面包著銀舌葉茶匙，遞到香蘭手里道：“這是外頭進上來的，山東才有的吃食，太太昨晚上特地讓巧慧送來的，我剛提鼻子一聞，馨香極了。”

一語未了，便聽外頭有人道：“什么馨香極了？給爺盛一碗。”說著林錦樓夾著一身風雪走進來，丫鬟們一見連忙迎上前，解斗篷、遞熱茶，除帽兒，絞熱毛巾忙個不亦樂乎。

昨夜林錦樓在宮內輪值，一夜未歸，他往大炕上一坐，香蘭便將自己跟前那碗泡茶推過去，林錦樓吃了一口，又皺著眉嫌甜膩了，命人端碗熱湯來，一面捧著手爐，一面將靴子蹬了，伸到銀盆的熱水里燙腳，問道：“今兒你都在家里做什么了？”

香蘭道：“不過閑著，虛擲光陰罷了。”說著將二門外遞上來的帖子信件用銀盤子盛了遞給他，林錦樓一行拆信一行道：“你合該沒心沒肺的閑呆著，鎮日里胡思亂想，爺都不知道你那些稀奇古怪的念頭從哪兒來的。”看著拜帖隨口道：“圣上的意思是東宮已定，這個節要好生熱鬧熱鬧，在宮中辦百叟宴，討個好彩頭，老太爺也接了旨，讓進京參宴，三兒親自護送他來。前些日子趙閣老鬧了這么樁事，正是人心惶惶的時候，圣上如此也是為了安撫老臣之心。”

香蘭明白林錦樓指的是何事，前些日子她靜養時，首輔趙晉因私下謁見太子被二皇子一狀告到御前，稱其“私覲東宮，必有隱謀”。圣上為之震怒，以“無人臣禮”罪下詔獄，震動朝野。

林錦樓抬起腳，靈素忙半跪，拿著大洋毛巾擦腳，套上棉襪，林錦樓看了幾封信，皆放到一旁，口中道：“老太爺預料當真不錯，趙家這回栽了。日后圣上即便記得趙晉的好處，重新起復，只怕他也難入內閣了。”又嘆道：“可惜可惜，趙晉性劣心高，可也稱得上才華橫溢，剛正不阿，鋒芒太露遭了算計，倒不知他這樣人家怎養出趙月嬋這樣的女兒？原沈閣老也有個孫女兒，就是要跟爺說親的那個，不知是否也是水性楊花之輩。”說著不經意瞧了香蘭一眼，卻見她瞪了自己一眼。

林錦樓就笑了，說：“好啊，你膽子大了，還敢瞪爺。”說著手伸到她兩肋亂撓，香蘭畏癢，左躲右閃，笑個不住，又覺著不妥，咬著嘴唇忍了一時，方才告饒說：“別鬧了，讓人瞧見不像樣。”

林錦樓不理，一面呵癢，一面道：“還敢不敢瞪爺了？嗯？”

正鬧著，聽外頭隱隱兩聲咳嗽，書染低聲道：“大爺，外頭送來的急件。”

林錦住樓方才了手，道：“送進來罷。”香蘭忙起身，臉兒紅紅的，蜷到炕角理鬢發。

林錦樓嘴角微微含著笑，將信接過來，拆開一瞧，臉色便陰沉起來，哼一聲道：“好，好個二皇子，狼子野心，生怕趙晉東山再起匡扶太子，竟用這下三濫的手段。”一甩手，把那信丟在火盆里，香蘭探頭一望，只見那信箋上只寫了一行字“夜，趙晉酒醉，拖至積雪中活活凍死。”

香蘭心頭一跳，只見那信紙急速被火盆里的炭火舔成灰燼，暗道：“皇上雖立儲君，可心里到底偏疼二皇子，常與人：‘此子肖吾耶。’二皇子身有軍功，掌著兵權，亦不肯屈居人下，暗暗翦除異己，頻頻與東宮爭鋒，東宮性情溫和，一味寬忍，皇上年事已高，龍體漸衰，似是無暇顧及兒子相煎恐怕又是一場腥風血雨了。”香蘭不由想到當年沈家卷入奪嫡禍事釀成慘禍，心中不由擔憂。

是夜，香蘭夜半就醒了，輾轉反側，林錦樓仍在一旁睡夢沉酣，她悄悄搬開林錦樓橫在她身上的胳膊，起來穿了衣裳，坐在碧紗櫥里的大炕上，手里捧著一盞人參茶發悶。如今她身上已大好了，可心中卻惶惑，仿佛暗夜行路，看不見方向，忐忑難安，她病了這一場，心胸比先前更開闊些，之前不順意的地方，再如何忍耐，心中不免有怨，如今身上沒有病苦，方知原本日子里有太多忽略之處應當感恩。她默默嘆口氣，把茗碗放置一旁。

林錦樓聽見動靜，閉著眼睛往身邊摸索半天卻摸了個空，半瞇著眼睛爬起來，撩開幔帳向外望去，靈清正守在外頭，見林錦樓醒了忙上前服侍。林錦樓因問道：“香蘭呢？”

靈清低聲道：“姨奶奶在碧紗櫥里。”林錦樓隨手披了件衣裳，趿拉著鞋走到外面一望，正瞧見香蘭坐在那兒發呆，側影有說不出的寂寥，他心里忽然堵得慌，盯著香蘭看了一回，便走過去道：“在這兒發什么愣？怎么啦？想你爹娘了？還是在府里頭悶得慌？”

“沒有”