林東綺笑道：“你們玩，我就不去費這個思量了，待你們寫出來我來做個評判。”

林東紈亦笑道：“既然二妹妹不寫，我也躲個懶，近些年都在俗務里打滾，如今也就剩起筆寫個字了，況姜大才女在這里，哪里有我們立足之地，獻丑不如藏拙了。”

眾人皆笑道：“要這么說，也沒有我們立足之地了。”

姜翡云笑道：“大家要這樣說，我可就沒臉在這兒坐著了，因為想念祖母和姐妹們才厚顏來這里坐坐，蹭一頓飯吃，誰想又要寫詩，既然林家姐姐妹妹不寫，我寫了又有什么趣兒，不如我配著詩題畫一幅畫兒，待會子大家把詩題在畫旁，豈不是又新鮮又有趣？”

眾人皆贊好，譚露華聽見笑道：“這個好，正巧大哥屋里有個妙人兒，也繪得一手好丹青，顏料筆墨問她要便是了。”便站起身，對林錦樓笑道：“大哥哥，你行事忒氣，把香蘭妹妹關房里不讓出來呢，否則請她同我們一起樂樂多好，如今要借你那里的顏料文具一用，可不能再藏私。”

林錦樓一怔，譚露華提到香蘭，坐中有大半人心里不舒坦。姜翡云低聲問道：“這個叫香蘭的，就是林錦樓極寵的那個妾？”

姜曦云微微蹙起眉，點了點頭。

只聽林錦樓笑起來道：“她就是那個悶性子，今兒早晨弟妹還派人親自去下帖子，我要她來，她只說身上不爽利，既然弟妹如此給她臉面，也不能再讓她推脫了。”說著便看紅箋道，“那就勞你去一遭，讓她親自把畫畫用的東西送來。”

紅箋不敢動，只用眼去看秦氏，見秦氏微微頷首，方才笑道：“包管把人帶到了。”轉身去了。

話說香蘭正在屋里看德哥兒寫字，見炕角零零散散堆著幾件衣服，便問畫扇道：“這幾件衣服是怎么回事？”

畫扇撇嘴道：“這幾件衣裳要熨一熨，本是春菱的活計，這幾日她跟姜家姐的丫頭打得火熱，活兒也不干了，成天往外跑。只怕惦著尋高枝兒去了。”見香蘭怔住，又瞧見鵑站在香蘭后頭對自己使眼色，便悔自己說得直白了。

鵑忙道：“不過我看她也是‘瞎子點燈白費蠟’，奶奶何必理她？”

此時紅箋來了，邀香蘭往亭子去，香蘭不由煩惱。前些日子譚露華總愛來尋她說笑，她懶于接待卻不好推脫，于是便尋了個“詩社”的由頭，譚露華果然鎮日忙碌，極少來暢春堂，她這才躲了幾日閑兒。如今前頭貴婦姐們詩社，豈有她立錐之地，自然是有多遠躲多遠了。

紅箋瞧出香蘭心思，便勸道：“這是大爺當著姨老太太和太太的面請你來的，你若不去豈不是打了大爺的臉？奶奶就過去轉一遭，成全大爺臉面了再回來。”

香蘭無法，只得安頓了德哥兒，又將筆墨文具準備了，往亭子來了。

此時眾人已抓好了詩題，譚露華顯是胸有成竹，想了片刻便落筆刷刷點點；林東繡寫了幾句，覺著不好又團了重寫，不多時腳下便多了七八團紙；姜丹云只顧盯著蘭花冥思苦想；姜翡云則伸脖子去看姜曦云的題目，她知自己這妹雖識字讀書也算刻苦，可詩詞歌賦欠佳，一筆字也羞于見人，有心作弊相幫，奈何周遭都是人，無法施展。δ.Ъiqiku.nēt

姜翡云見姜曦云盯著詩題發呆，暗道：“這可不妙，林家太太和林錦樓都在此處，雖說作詩不是大事，可若在這上頭露了怯，到底不美了。”搖著扇子，忽見不遠處走來個穿著藕色明綢青色蘭花刺繡衣裙的女孩兒，手里端了托盤，上面放著各色顏料杯碟，只見其生得容色照人，氣韻靜美，不由一怔，看看紅箋，便明白來者何人了，再看香蘭一眼，又瞧瞧姜曦云，眉頭深深擰了起來。

譚露華剛剛把詩寫完，抬頭見香蘭來了，忙把筆放下來，親熱道：“可算把你請來了。”又對姜翡云笑道，“這就是大哥哥房里藏著的那個明珠呢。”又替香蘭引見姜翡云。

林東繡亦站起來笑道：“香蘭，你坐我這里，給我看看寫得好不好。”

姜翡云早知林東繡和譚露華是兩個刺兒頭，如今這兩人對香蘭皆如此親熱，心里不由詫異，看了姜曦云一眼，二人對了個眼色。

香蘭不欲久留，借故起身道：“我去給太太他們請安。”便往姜母、秦氏那里去。姜母臉上掛著淡淡的笑，秦氏問了德哥兒幾句。

林錦樓看看香蘭，道：“她們作詩呢，你去跟著玩玩罷。”

香蘭道：“德哥兒自己一個人在房里，我放心不下，還是回去了。”

林錦樓道：“丫鬟婆子都在，有甚放心不下的，過去玩玩。”罷站起來，命香蘭跟著他往亭子里去，對譚露華道：“弟妹那個抓鬮的甕呢？讓香蘭抓一個。”

譚露華立時命人將甕捧出來，香蘭百般不愿，抬起頭，只見林錦樓臉上雖掛著笑，但已隱隱有了不悅之色，遂不敢拂了他的意，只得抓了一個，展開一看，只見上面有兩個字“芳蘭”。

林錦樓笑道：“既是詩社，總該評出個孰優孰略，我這兒有個玩意兒，給第一名當彩頭。”罷從懷里摸出個玉墜兒，乃是一朵溫潤的玉蘭。

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