眾人聽得“正經主子”便知譚露華是來找茬了，香蘭只做沒聽著，臉上仍掛笑道：“二奶奶衣裳首飾，連同熏的香都是京里頭最時興的，這樣的眼力決計不錯。大爺今兒一早起來非讓我來辦這檔子事，我哪里有這個眼力，早就想打發人請二奶奶過來掌眼，二爺就訓斥我說：‘二弟這兩日身上不爽利你又不是不知道，弟妹晚間伺候，白天也忙得抽不開身，得了閑兒還得瞇一瞇，哪里過得來。挑幾件陳設器皿本就是事，何至于這樣勞師動眾的。’大爺既這樣說，我也沒敢打擾。大爺那個脾氣性子弟妹還未領教過，素來說一不二，事情辦得妥帖還好，倘若有一星半點不合他意的便要發作，我正愁挑了東西不合大爺心意，沒個能同我一道拿主意的人，幸好二奶奶來了。”

譚露華一聽這話，方才要同香蘭理論的一團盛氣便熄了個干凈。暗道：“要我幫你挑，事后林錦樓不高興再推到我身上，想得美。”口中道：“既是大哥讓你辦的，我也不好多插手，來這兒是討個茶杯，昨兒有個丫頭笨手笨腳，摔了個杯，好端端一套不成用了。”

香蘭笑道：“茶杯有的是。”引著譚露華往庫里去，譚露華便拿了個紫砂的茶杯，告辭去了。

鵑湊上來道：“她這好端端的，往這兒來做什么？方才過來臉色都是鐵青的，憋著挑事的模樣，說話都夾槍帶棒。呸，奶奶，你干嘛怕她？”

香蘭道：“往回數一年，碰到這樣的事我也回嘴了，只是爭這閑氣，如今想起來怪沒意思的，哄她兩句，讓她高興就是了，本就井水不犯河水的過日子，又何必四處樹敵。”

卻說袁紹任站在拱門外，將這一遭事瞧個滿眼，他本是來尋德哥兒的，見孩兒同香蘭坐在一處，遂停了腳步在外等著。只見香蘭極悉心的為德哥兒擦頭臉，撣衣裳，又拿吃的給他，神情是極疼愛的，仿佛德哥兒是自己孩子一般，不由心頭一震。

及至歸家，袁紹仁從德哥兒衣袖里掏出一塊帕子，只見右上角繡了一叢蘭花，左下角卻是一朵蓮，袁紹任大吃一驚，忙把德哥兒喚到眼前道：“這帕子從哪兒來的？”筆趣庫

德哥兒道：“是今天神仙似的姐姐給我擦臉擦手的。”

袁紹任拿著那帕子癡坐半晌默默不語。這世上真真兒是無獨有偶，先前嘉蓮也有幾塊這樣的帕子，連花樣兒顏色都一模一樣，他問過說：“這世上要么是牡丹玉蘭一起作圖，取‘金玉滿堂’之意，要么把蓮花同桂花一處，取‘連生貴子’的意思，你這樣把蘭花蓮花繡一處是何解？”

沈嘉蓮便道：“時候我們送爹娘針線，都是姐姐繡一叢蘭，我便在底下繡一朵蓮花。如今有時裁了帕子，不知繡什么花樣好，便繡這個罷了。”

袁紹任捏著那帕子，長長一嘆，心道：“蓮娘，你是否有一絲精魂附在那陳香蘭身上？不然她的品格氣度為何與你這般像？德哥兒那孩子固然討人喜歡，可如此如同慈母一般神情又豈是人人皆有的？如今連這帕子都是一個樣兒的，天底下能有這樣湊巧的事情么？”又想起在庫房門口，香蘭笑語晏晏，三兩語便讓譚氏息了怒火，又默默搖了搖頭，心想：“嘉蓮性喜謔，愛說愛笑，同香蘭的性情倒是不同的。倘若是她遇到今兒這一樁事，早要回敬譚氏一二，未曾有這樣的忍性，可但凡她要有香蘭一兩分圓融，少兩分氣性，又何止如此……”

天忽然陰沉下來，風驟起，似是要下雨了。

德哥兒撲上前抱著袁紹任的胳膊，喚道：“爹爹，爹爹？”

袁紹任方才“嗯”一聲回過神，摸了摸德哥兒圓滾滾的黑臉，盯著那雙眼睛看了半晌，默默把兒子攬在懷里抱緊了。

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